婉兮帶回來(lái)的吃的很是清淡，倒也真是循著(zhù)管小酌的口味找的。煲得透透的一缽粥，粥中蝦仁蛤蜊青菜皆有。鮮香四溢,雖是比不了宮中膳房做得精致,但卻讓人十分有胃口——至少在管小酌看來(lái)，很有胃口。

和小二要了瓷碗瓷匙，管小酌盛了一碗出來(lái)就要端給霍誠,霍誠在她離座前就意識到她要干什么了，一頷首：“你吃,不餓?！?/br>
“哦……”管小酌也不多客氣,坐了回去。還是又盛了一碗出來(lái)，遞給婉兮,讓她出去自己用。

霍誠看上去悶悶不樂(lè )，心情不佳。

“溫公子到了？”她似無(wú)意般問(wèn)道,霍誠抽回神思一點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
她默了一默,又問(wèn)：“可是出了什么事么？”

霍誠搖搖頭：“還不知道?！?/br>
“哦……”管小酌無(wú)話(huà)了一會(huì )兒,又尋了新的話(huà)頭，“我們要多久才能到？”

“快馬加鞭的話(huà),三四天吧?！被粽\耐心地答道。目光停在衛妁的側顏上，看著(zhù)她輕吹熱粥的樣子，若有所思地又說(shuō)，“同绱那邊……衛家人不少?！?/br>
眼看著(zhù)衛妁一滯。

管小酌自然聽(tīng)出他意有所指，心下便多多少少明白了他為何那么爽快地答應帶自己同去。靜了一會(huì )兒，又將一口粥送進(jìn)口中，細嚼慢咽著(zhù)吃了下去，看向他頷首道：“那……妾身只能說(shuō)，公子須加小心?！?/br>
霍誠笑音短促：“知道?！?/br>
“妾身還得多言一句?！彼殖粤艘豢谥?，“依衛家行事的法子，公子動(dòng)了無(wú)關(guān)痛癢的人無(wú)妨，若動(dòng)了緊要的人，只怕會(huì )有殊死一搏——即便不沖著(zhù)公子來(lái)，也會(huì )在公子身邊托個(gè)人墊背?！?/br>
“哦？”他語(yǔ)調上揚，帶著(zhù)三分好奇睇著(zhù)她，“那你覺(jué)得該怎么辦？”

“最簡(jiǎn)單的，莫過(guò)于帶足夠分量的人、足夠多的人手，想辦誰(shuí)就一舉壓死了，別讓他有這‘殊死一搏’的機會(huì )?！惫苄∽幂p描淡寫(xiě)地說(shuō)著(zhù)，半點(diǎn)彎都不拐，言簡(jiǎn)意賅。

霍誠又一聲笑：“哦?！?/br>
……哦？

知道他這是不打算再同她多說(shuō)什么，管小酌也就不多言了。悶頭把眼前這碗色香味皆還不錯的粥吃完，囑咐婉兮尋個(gè)空房間為她備水沐浴，而后服藥就寢，不管閑事。

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翌日就沒(méi)有今天這樣輕松了。

不知霍誠是好心想讓她多睡一會(huì )兒還是根本就懶得管她，待她醒來(lái)時(shí)是卯時(shí)二刻，已沒(méi)了用早膳的工夫，盥洗更衣、綰發(fā)出門(mén)，策馬出城，直奔著(zhù)同绱的方向去。

她昨晚又只吃了些粥，不像他們……雖是到了客棧多等了一會(huì )兒，卻是實(shí)實(shí)在在地點(diǎn)了菜，今早同樣吃飽喝足。不到巳時(shí)的時(shí)候，管小酌就已經(jīng)餓得微覺(jué)頭暈，馬兒的飛馳讓她覺(jué)得天旋地轉。但看一行人都是不肯多耽擱的樣子，她也不好說(shuō)什么，咬牙堅持著(zhù)，心下數算著(zhù)午膳的時(shí)辰。

如此又熬了一個(gè)時(shí)辰。

眼前依稀可見(jiàn)一村落，有炊煙裊裊而起。心知為了省時(shí)省力，他們打算從這村子穿過(guò)去，從南邊的村口近、北邊的村口出，且必定不會(huì )多做停留。

只好咬一咬牙，不看那炊煙。

“吁——”霍誠忽地勒住了馬，同行眾人一見(jiàn)也忙紛紛勒馬。他看了看周?chē)拿裾?，又看向范延，“去?wèn)問(wèn)，此處離最近的流民較多的郡縣有多遠?！倍竽抗庥幸鉄o(wú)意地從衛妁面上一劃，續說(shuō)，“再買(mǎi)點(diǎn)吃的來(lái)?！?/br>
“……”范延自然明白，前一句就是個(gè)幌子。要去哪一處、有多遠，皇帝心里早弄明白了。

應了聲“諾”，范延下馬而去，敲開(kāi)一家看上去較為富庶的人家的門(mén)，不過(guò)片刻，就已尋了吃食回來(lái)：一個(gè)在管小酌看來(lái)夠吃三四天的饅頭，外加些許咸菜。

看著(zhù)管小酌顫抖著(zhù)從饅頭上揪了巴掌大的一塊，霍誠一副忍笑的神色，難為他聲音還能發(fā)冷：“先湊合著(zhù)，下頓開(kāi)葷?！?/br>
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又過(guò)三日，一行人到了同绱。

才剛到同绱南部最邊上的一城，管小酌便第一回真正體會(huì )到了什么叫“天災”。

從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的景象，到處都是災民，到處都是。街道上、空地上、廢棄的宅子里、廟里……

但凡能容人歇一歇腳的地方，就都是人。

一個(gè)個(gè)都衣衫襤褸，無(wú)論男女老幼。他們蜷在街邊，沒(méi)精打采地看著(zhù)過(guò)往的路人，目光木訥得好像沒(méi)了魂魄。

偶爾，也有低低的哭聲傳來(lái)。人太多，尋不到是誰(shuí)在哭，也就無(wú)從知曉是哭者正有親人亡故、還是在為已故的親人哭。

管小酌的心揪成一團，唯一的企盼，便是這一次不要查出任何盤(pán)剝錢(qián)