的真誠信仰。因而，我也只好學(xué)著(zhù)弦歌的模樣向湘君拜了三拜，期待這一世能有美滿(mǎn)的結局。

祭拜過(guò)湘君和湘夫人，弦歌領(lǐng)我去了后堂，十數個(gè)孩子正認真地朗誦祝詞，意思大體是表達對湘君的贊美和對美好生活的向往。

這次，不待我詢(xún)問(wèn)，弦歌便做出了介紹，這些孩子小的僅有五六歲，大的也不過(guò)十三四，皆是戰爭中留下的遺孤。弦歌說(shuō)，像這樣的孩子，楚國的每個(gè)小鎮都有，他們生活在湘君祠里，受當地居民照料，因此，湘君祠不僅僅是楚人祭祀的祠堂，還多了一層深意。

“那些孩子……”其實(shí)那些孩子是幸運的，能在殘酷的戰爭中存活下來(lái)的生命多么不易，能得到別人的幫助堂堂正正地活著(zhù)，沒(méi)有淪為他國戰俘，沒(méi)有被稱(chēng)之為賤民，是不幸中的幸運，只是這話(huà)卻無(wú)法當著(zhù)弦歌的面說(shuō)出口。

“孩子？長(cháng)生姑娘難道不是孩子嗎？”

“那不一樣?！?/br>
“怎么不一樣？”

“反正就是不一樣?！庇行┦虑椴荒苷f(shuō)出來(lái)，就剩下了逃，于是乎，我逃也似地奔出了后堂。

“……”

祠堂后面的巷子，一老伯推著(zhù)賣(mài)畫(huà)糖的推車(chē)?！肮媚?，買(mǎi)只畫(huà)糖吧?！辈灰粫?huì )兒功夫，一朵栩栩如生的荷花已然立在面前，恰逢弦歌追出來(lái)，站在我旁邊但笑不語(yǔ)，算他聰明，未再追問(wèn)不愉快的話(huà)題。

“來(lái)兩只吧?！蔽铱戳搜巯腋璧?，“就畫(huà)兩把琴吧?！?/br>
賣(mài)畫(huà)糖的老伯手藝嫻熟，連琴弦都看得清清楚楚，我將做好的畫(huà)糖遞給弦歌，他問(wèn)道：“長(cháng)生姑娘原來(lái)喜歡畫(huà)糖??？”

“其實(shí)，是喜食甜食。那弦歌呢？弦歌喜歡什么？”

“我不大喜甜，太甜了就會(huì )適應不了其他味道?！蔽矣浀孟腋枋沁@么告訴我的，也記得他吃完了整個(gè)畫(huà)糖，卻不知曉他是真的不喜，甚至有些抵觸。

直到許久以后，畫(huà)糖的味道早已淡出記憶，而那句“太甜了就會(huì )適應不了其他味道”方才真正刻入內心。

楚國的集會(huì )雖說(shuō)熱鬧，卻與宋國大同小異，在弦歌的陪同下買(mǎi)了些特產(chǎn)，便再無(wú)其他可言，倒是傍晚的晚會(huì )讓人覺(jué)得十分有趣。

四月四日，是楚國的祀元節，上至君王，下至布衣，皆會(huì )祭拜湘君以求和順，傍晚，姑娘們盛裝打扮，小伙兒們三五結伴，相互對歌對舞，共慶盛事。

待我得知這日竟是如此盛事之時(shí)，已然身處晚會(huì )了。弦歌不緊不慢地趕來(lái)，一個(gè)姑娘正唱著(zhù)漁家小調，打漁的姑娘家身穿碎花布裙，皮膚曬得黝黑，卻有一副天生的好嗓子，清脆悅耳的小調在她的口中宛然成了民間的仙樂(lè )，眾人皆鼓起掌來(lái)。

而我和弦歌很適時(shí)地在這時(shí)候出現，自然成為了被關(guān)注的對象，唱歌的姑娘沖我盈盈一笑：“這位姑娘長(cháng)得好生漂亮?！?/br>
對于別人的贊美，我當然應該虛心接受，只是沒(méi)有留意到弦歌嘴角的一抹壞笑，于是乎回道：“你的歌聲也很好聽(tīng)啊?！?/br>
“謝謝?！币荒ú淮笄逦木p紅在她的臉頰暈染開(kāi)來(lái)，那姑娘沖我道了聲謝，端起一碗濁酒又道：“看姑娘的穿著(zhù)打扮，應該不是本地人吧？我們楚國人熱情好客，喜歡飲酒對歌，所以在當地有個(gè)規矩，就是來(lái)者無(wú)論男女老少，皆要以歌為引，若不成歌，便以酒為伴。今日是一年一度的祀元節，也是我們楚國人最重