這日，紀淮一早便如同往常一般去向父母請安，穿過(guò)重重院落，經(jīng)過(guò)曲徑游廊，便是紀家夫婦所居住的院落。

紀家一脈書(shū)香傳家，歷代家主持家經(jīng)營(yíng)有道，累積至此，早已頗有家產(chǎn)。只可惜紀家歷代子嗣不豐，現今紀淮這一輩已是九代單傳，幸而紀父亦看得開(kāi)，也不因膝下只得這一根獨苗而廣納侍妾，只道子嗣多寡乃天意，天命不可違。

隨著(zhù)紀淮年紀漸長(cháng)，紀家父母便有些坐不定了，紀家九代單傳，雖是“單”，但也好歹“傳”了啊，如今獨子一心只讀圣賢書(shū)，仿佛除了書(shū)本外再無(wú)什么可以引得起他的興趣一般，更別提要與他相守一輩子的媳婦了。

紀父紀母不只一次提起他的親事，可每回都被紀淮用各種理由搪塞過(guò)去，催得緊了便正色道，“妻者，終身之伴侶也，福禍相依，患難與共，淮之妻，必乃淮心之所系！”

紀家父母無(wú)奈，心中亦清楚獨子執拗的性子，也不敢自作主張訂下他的親事，只盼著(zhù)他哪日開(kāi)了竊，遇到了讓他心之所系的女子，也好讓他們早些抱孫。只可惜這么多年過(guò)去了，兒子仍是日日埋首書(shū)堆，從不見(jiàn)他對哪位姑娘上過(guò)心。

實(shí)際上，紀家家境殷實(shí)，家風(fēng)清正，紀淮又年少有為，欲與之結親的人家并不在少數，偏偏紀淮始終沒(méi)有表示有娶妻的意向，而紀家父母又是個(gè)疼子如命的，也不舍得逼迫兒子，只能私下嘆息一番，是故他的親事才拖到如今。

屋外的婢女遠遠便見(jiàn)自家少主子向這邊走過(guò)來(lái)的身影，也不敢耽擱，輕輕挽起門(mén)簾子進(jìn)去回稟，“夫人，少爺來(lái)了！”

紀淮邁著(zhù)步子進(jìn)到屋里，見(jiàn)母親及表兄范文斌均在，便依禮先向紀夫人請過(guò)安，再與范文斌見(jiàn)過(guò)禮。

紀家人丁稀少，正經(jīng)的主子便只紀家父母及紀淮三人，還有便是這位表少爺范文斌。范文斌生母原是紀父庶妹，紀淮親姑姑，九歲那年父母雙亡，家產(chǎn)被族人奪去，幸得一忠仆護送其至永昌鎮投奔舅舅紀兆坤，紀父憐惜他遭遇，待其視如已出，與獨子紀淮一般無(wú)二。

“你來(lái)得正好，幫母親勸勸你表哥?！庇喝萑A貴的紀夫人見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，便似見(jiàn)到救星一般求助道。

紀淮一怔，“這是怎么了？”

“你表哥欲獨自一人出門(mén)游歷，母親怎么勸他都不聽(tīng)?！奔o夫人嗔怒道。

“表哥……”

范文斌嘆道，“先生常言，‘讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路’，如今趁著(zhù)這光景出門(mén)游歷一番，也算是增長(cháng)見(jiàn)聞，舅母又為何反而不依呢？”

“你若是單純想著(zhù)增長(cháng)見(jiàn)聞，舅母自不會(huì )阻止，就只怕你心中仍記掛著(zhù)那件事，想著(zhù)要避開(kāi)家人?！奔o夫人亦嘆道。

紀淮定定地望著(zhù)范文斌，見(jiàn)他語(yǔ)氣平淡地朝著(zhù)紀夫人道，“往日之事不可追，外甥雖愚鈍，但亦清楚這個(gè)道理，舅母不必憂(yōu)慮?！?/br>
紀夫人聽(tīng)他這般說(shuō)，也只是懷疑地望著(zhù)他，良久，才嘆息道，“你既心意已決，舅母亦不再阻止你，只望你記得，無(wú)論何時(shí)，這里都是你的家，我們都是你的親人?！?/br>
范文斌喉嚨一哽，微垂眼瞼，片刻才誠懇地道，“舅父舅母待文斌恩重如山，文斌必不敢忘，文斌雖姓范，但心中也只當舅父舅母，還有表弟是自己家人?！?/br>
紀淮心中暗嘆，自那事發(fā)生之后，原本便沉默安靜的表哥便越發(fā)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，每日都將自己關(guān)在房中，若非必要絕不出門(mén)，也不怪母親聽(tīng)聞他欲出門(mén)游歷后如此反應。

范文斌比紀淮年長(cháng)一歲，七歲那年便由父母作主，與雍州城內洛家的嫡長(cháng)女洛芳芝訂下了親事，三年前洛芳芝生母病逝，兩人的親事便被拖延了下來(lái)，如今洛芳芝三年孝期已過(guò)，本應遵照兩家約定嫁入范家，只是前不久紀家卻收到了洛家的退親信函。

紀家父母原想親自到雍州去替外甥討個(gè)公道，可范文斌卻勸阻了兩人，只道結親本是結百年之好，如今對方既然不愿，那亦無(wú)需強求。他既如此表態(tài)，紀家父母亦只能長(cháng)嘆一聲，遵照他的意思將兩家訂親信物歸還，從此范洛兩家男婚女嫁再不相干。

“你出門(mén)去也好，如今府中不得安靜，你舅父原尋了處幽靜之處，好讓你們表兄弟倆靜心念書(shū)，如今你既另有打算，那便罷了吧?！奔o夫人溫和地道。

今科鄉試，范文斌與紀淮同時(shí)高中，紀淮甚至高居榜首，一時(shí)間在永昌鎮上引起不小轟動(dòng)，每日上門(mén)求見(jiàn)新科解元之人絡(luò )繹不絕，紀父雖婉拒了不少人家，但仍有一大部分人家是推辭不得的，這使得連月來(lái)紀府熱鬧非凡，更讓喜靜的紀淮與范文斌兩人不勝煩惱。

紀家父母亦擔心打擾了外甥及兒子念書(shū)，便著(zhù)人在外頭尋了處環(huán)境幽靜之處，打算讓兩人暫且搬出去避上一避，也能求得一方