今年麥子豐收了，劉三爺很高興地帶著(zhù)全族的人，在祠堂祭奠祖先，感謝他們的保佑。

祭品是每家人自己帶來(lái)的，無(wú)非是各式各樣的棗山饃，就是用面捏出花，繞在大紅棗上，一層層摞成三角形，再蒸熟。這是每家必備的，其它還有各式各樣的動(dòng)物形狀的，都比棗山饃小，放在邊上做陪襯，有魚(yú)、雞、燕子、蓮花等，寓意豐收、吉祥、親情和睦。

葉兒的棗山饃做得非常漂亮，雖然沒(méi)有娘教，但她是個(gè)特別靈巧善于學(xué)習的人，她的棗山饃，綜合了好多家的優(yōu)點(diǎn)，往祭臺上一擺，別人的都被比下去了，可惜，她今年是孕婦，不能動(dòng)手做祭品。

祭祀結束，所有參加祭祀的人，都要一起吃飯：一人一碗大燴菜，一個(gè)白饅頭。女人們是不能上桌子的，要負責做飯。這也不是人人都有機會(huì )上手，只有族里公認的幾個(gè)能干女人有資格。能夠被挑上來(lái)做飯，就是承認你心靈手巧，所以，能干上這活兒的人，今天都挺胸抬頭，特別有面子。族里的女人，前幾天都眼巴巴等著(zhù)劉三奶奶來(lái)叫自己。

孕婦是不可以進(jìn)祭祀灶間的，葉兒和劉丁氏自然只有在祠堂后院等著(zhù)吃的份兒。她們今年的棗山饃，是劉英連蒸的，家里人這幾天可有口福了，劉英連蒸了五個(gè)，才出來(lái)一個(gè)勉強拿得出手的。棗山饃雖然丑，但依然是白白的麥子面做的，吃起來(lái)可不受影響，劉應東剛好碰上了，不由分說(shuō)，抱走了一個(gè)，劉丁氏氣得罵了他一頓，劉應東根本沒(méi)當回事。

三個(gè)女人一臺戲，一群女人在一起，各種言論熱鬧得堪比春節聯(lián)歡晚會(huì )。每家的棗山饃，都會(huì )被狠狠品評一遍，葉兒身邊的人，當然會(huì )一遍遍說(shuō)起她當新娘那一年，劉老四家的風(fēng)光，言下之意，今年她家是給大家墊底的。

“嘻嘻，我的手就夠拙的了，也做不出來(lái)這樣的棗山饃，連模樣都快認不住來(lái)了，又丑又歪?！币蝗盒∠眿D，指著(zhù)劉英連的棗山饃，捂著(zhù)嘴嘻嘻笑。

有了棗山饃的由頭，葉兒在家怎樣被折磨的事兒也被拉出來(lái)悄悄嘀咕了，葉兒坐在角落納著(zhù)鞋底子，自然感覺(jué)到人們悄悄掃射來(lái)的視線(xiàn)，還有暗暗的指指點(diǎn)點(diǎn)。劉丁氏和劉英連，也感覺(jué)到了，她們氣憤地四下掃視，但卻不敢說(shuō)什么來(lái)?yè)踝∮朴票娍?，只有恨恨的瞪葉兒幾眼出氣，這讓閑言碎語(yǔ)更是圍繞她家轉了。

“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？十五叔退親了?！眲⒘⒚骷业穆?tīng)陳媽說(shuō)了，這會(huì )兒八卦精神高漲，忍不住把這話(huà)給劉九娘說(shuō)了，劉九娘自然會(huì )告訴劉八娘，她倆還會(huì )給崔氏說(shuō)，劉九娘還來(lái)葉兒這邊核實(shí)，一傳二傳的，后院的女人，差不多都聽(tīng)說(shuō)了。

劉英連坐在娘娘身邊，那些嘁嘁喳喳雖然沒(méi)有人告訴她，但她還是能感覺(jué)得到的。好容易挨到吃飯的時(shí)候，人們都忙著(zhù)搬凳子擺筷子，來(lái)來(lái)往往，她趁葉兒經(jīng)過(guò)身邊時(shí)，伸手在她胳膊上狠狠擰了一把。

葉兒疼得：“??！”了一聲，雖然不是很大聲，并且趕緊低下頭躲開(kāi)了，院子