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分了家，劉應東更不想不讓葉兒去地里干活，他趁著(zhù)騾子沒(méi)有賣(mài)掉，叫來(lái)了劉三奶奶的外甥張富貴，緊趕著(zhù)要把村東頭的棉花地種上麥子。

棉花都是一邊開(kāi)花，一邊采摘的，正常情況，這個(gè)時(shí)候地里就幾乎剩不下什么了，還好葉兒今年沒(méi)有好好去地里，劉丁氏也沒(méi)去，棉花還有少半沒(méi)摘。劉善民心思不正，不肯給兒子分糧，劉三爺便為劉應東爭取，說(shuō)是地里剩的莊稼各歸各。這時(shí)候地里都收得干凈了，就剩棉花這一塊，劉善民最近沒(méi)去地里，不明就里的答應了。這樣，葉兒和劉應東雖然馬上要面臨沒(méi)糧的窘境，卻能收點(diǎn)棉花。

劉應東只得允許葉兒去摘棉花，男人們手笨，干這個(gè)還真的不行。為了趕時(shí)間，葉兒便叫了劉應發(fā)的妻子劉大娘、還有二爺家的劉四娘來(lái)幫她。這兩家的地少，她們有空閑，大娘的女兒想跟著(zhù)葉兒學(xué)繡花、四娘人特別悶，平時(shí)沒(méi)有朋友，葉兒對她好，她一下子就把葉兒當知己，這兩人葉兒只打了聲招呼，人就拿著(zhù)摘棉花的包袱過(guò)來(lái)了。

這時(shí)候棉花產(chǎn)量特別低，十八畝地，三個(gè)人忙了幾天也完了，連籽兒算上，一共才收了七八百斤，也就后世一畝地的產(chǎn)量，棉花絨短，籽兒也小，她怎么看著(zhù)都覺(jué)得不好，大娘和四娘卻不停的羨慕，覺(jué)得葉兒不僅能賣(mài)錢(qián)，還能留下些紡線(xiàn)織布做新衣服，棉籽也能榨油。

劉應東和張富貴拔了棉花桿兒，拉進(jìn)了東跨院后面的園子里，這是冬天取暖做飯的好柴禾。

葉兒不僅要天天把棉花運到打麥場(chǎng)去曬，還得把里面霉爛的挑出來(lái)，把摘的時(shí)候不小心弄進(jìn)去的干棉花葉子挑揀出來(lái)。張富貴幫著(zhù)收莊稼，葉兒就得做飯。家里沒(méi)有糧食，劉應東去找劉三爺購買(mǎi)。

劉三爺今年的麥子大豐收，也很樂(lè )意賣(mài)給劉應東，不然，還得拉到集市上，多累呀。

“三伯，我手頭馬上沒(méi)錢(qián)，等幾天我先賣(mài)了棉花再給你錢(qián)吧?！?/br>
“唉！行！”劉三爺心里覺(jué)得劉善民狠毒，自己的兒子，竟然能這么狠心看著(zhù)他挨餓。

劉應東和葉兒都沒(méi)什么好的棉衣，這時(shí)候的冬天，又冷得出奇，葉兒打算只賣(mài)兩百斤籽棉，還了劉三爺的麥子錢(qián)，其它的則打算自己軋出籽兒榨油，再彈了棉花做新棉衣、紡線(xiàn)織布。

劉應東對葉兒的安排很是贊同，剛下了一場(chǎng)小雨，地里濕滑，他閑下來(lái)，便給葉兒說(shuō)，要把棉花送到鎮上賣(mài)了。沈家營(yíng)也有收棉花的，一斤要比鎮上少二厘錢(qián)，兩百斤就是四十文吶，對于手頭緊張的他們來(lái)說(shuō)，也是個(gè)大數字了。

葉兒來(lái)到這個(gè)世界，還沒(méi)走出沈家營(yíng)的范圍，現在劉丁氏管不著(zhù)了，她就有點(diǎn)躍躍欲試，總得看看才能規劃一下如何創(chuàng )業(yè)吧?

劉應東有點(diǎn)猶豫：“鎮上人多，你大肚子，出事了怎么辦？”

“哦！”葉兒的眼角耷拉下來(lái)。

劉應東十分不忍心，想了想說(shuō)道：“那你答應我，坐在車(chē)上不準下來(lái)?！?/br>
“好啊，好??！”自家老公一直推崇他趕馬車(chē)的技術(shù)，葉兒還沒(méi)真正領(lǐng)教過(guò)（從家走到地頭路程短，不算）。

沒(méi)想到劉應東剛套好騾車(chē)，劉英群和何春嬌就出來(lái)了，何春嬌饞得很，覺(jué)得劉丁氏做的飯寡淡得很，便攛掇著(zhù)劉英群帶她去鎮上打牙祭。

葉兒看見(jiàn)他倆心里便覺(jué)得發(fā)堵，提了已經(jīng)放到車(chē)上的新玉米皮蒲團，扭頭回了家。去鎮上的機會(huì )多了，她才不想和這倆坐一起呢。

劉應東趕著(zhù)騾車(chē)出了村，葉兒便鎖了大門(mén)，在村子中央的街道上轉悠，看看有沒(méi)個(gè)空鋪子讓她開(kāi)面館。

官道在沈家營(yíng)村東邊經(jīng)過(guò)，東西走向的街道直直通了過(guò)去，東頭的鋪子幾乎都是賣(mài)吃食的，西頭的多是加工坊、雜貨鋪。

葉兒轉了半天，好位置的都被人占著(zhù)，她只好退而求其次，希望找到一塊空地自己蓋個(gè)鋪子，不過(guò)，她也失望了，最后，盯住了街頭一個(gè)坍塌了的枯井。村民把枯井里填了土，但依然還有半人高的坑，用了一圈酸棗刺條圍著(zhù)。葉兒覺(jué)得，在上面用木頭搭出地板，這個(gè)坑還可以做儲藏室，開(kāi)飯店很是適合。她盤(pán)算著(zhù)賣(mài)掉些嫁妝來(lái)籌資，這樣設想應該能實(shí)現。在心里打算好了，她便回家做午飯。請了張富貴做長(cháng)工，就得負責人家的一日三餐。

沒(méi)想到，劉應東一直等到天黑盡了才回到家，葉兒趕緊擺飯，還沒(méi)等吃完，劉丁氏就怒氣沖沖地擰著(zhù)小腳進(jìn)來(lái)了。

“東東你個(gè)黑心肝的，怎么說(shuō)英群也是你弟弟，你竟然能下那么狠的手，把他的臉都打腫了?！?/br>
劉應東呼嚕呼嚕喝著(zhù)稀飯，沒(méi)有搭理劉丁氏，劉善民進(jìn)來(lái)了，他聲音陰測測地說(shuō)道：“小賊你出息了！敢不搭理你娘了?！?/br>
“都是英群惹的禍，你們先問(wèn)他吧。我午飯都沒(méi)吃