慨萬(wàn)千，這么好個(gè)兒媳婦，若是放在自己跟著(zhù)，那可多好啊。

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伯母現在干脆鎖了屋子，住在葉兒這邊，幫著(zhù)葉兒做飯，照顧伯父和成才生活。以前，都是葉兒幫他們洗洗涮涮的，現在她身體越發(fā)不便，伯母雖然做不好，好歹也能替葉兒輕松輕松。

趙先生大概不好意思接受伯母的恩惠，便讓成才每晚過(guò)來(lái)，教他記賬、打算盤(pán)等，葉兒也趁機跟著(zhù)一起學(xué)習，論接受能力，她要比成才強多了，趙先生見(jiàn)這個(gè)學(xué)生一點(diǎn)就透，還能舉一反三，教的十分開(kāi)心。

年前事情超多的，葉兒這一通忙乎，不知不覺(jué)年節將至，劉應東終于回來(lái)了。雖然北風(fēng)吹黑了他的皮膚，但卻沒(méi)法吹去他身上的光彩，不足半個(gè)月時(shí)間，他跟換了個(gè)人一樣，說(shuō)話(huà)做事，禮儀周全，和身邊的農村人明顯不一樣，看來(lái)王老爺確實(shí)有好好教他。

王老爺自然也有禮物讓帶回來(lái)，大概接受了上一次的教訓，這次，就兩根蓮菜、十來(lái)條魚(yú)，劉丁氏不收魚(yú)，便想把兩根蓮菜都留下，劉應東不樂(lè )意了：“娘，上一次你把蓮菜都留下了，這一次怎么也讓我嘗一嘗吧？”說(shuō)完也不看劉丁氏拉長(cháng)的臉。一手提著(zhù)魚(yú)，一手拿著(zhù)根蓮菜，扭頭就回了家。

劉丁氏少不得又隔著(zhù)墻罵人。劉五奶奶來(lái)了，皺著(zhù)眉頭盯著(zhù)劉丁氏猛瞧，把劉丁氏看得心里發(fā)毛：“他五嬸子，你這是要做什么？”

“你呀，你呀，這一過(guò)年英連就十四了，虛歲十五。就要及笄了啊，正是問(wèn)親的要緊時(shí)候。你怎就記不住呢？難不成讓她在劉家扎老女墳？”嫁不出去的閨女，只好葬在娘家墳塋，叫扎老女墳。

劉丁氏讓劉三奶奶訓了，回頭卻這帳算到了葉兒頭上。尋隙報復回去。

年前的兩天，家家戶(hù)戶(hù)忙著(zhù)蒸饅頭、包子，炸麻花、丸子、豆腐，清洗蔬菜做年飯，飯館這才關(guān)了門(mén)。葉兒把做好的條子rou給了張富貴一碗，還有些豆腐、白菜、蘿卜、餃子餡。張富貴孑然一身，提了一籃子這些東西，高興地合不攏嘴，他自然要送些給劉三奶奶。劉三奶奶哪里舍得收？又添了些給外甥。讓他家去了。

這些東西，葉兒又加了一倍，另外還有幾根香腸、一碗排骨、一節蓮菜、一條五花rou。讓伯伯一家帶了回去，伯伯和伯母，感動(dòng)地不行。

至于主院兒，葉兒并沒(méi)送什么，香腸、臘rou、風(fēng)雞，當地人沒(méi)做過(guò)。劉丁氏若是吃出好來(lái)，今后還不知怎么算計呢。好人吃了懂禮儀。賴(lài)人吃了又來(lái)了，劉丁氏就是那賴(lài)人。

初一早晨，劉家開(kāi)祠堂祭祖，葉兒這邊的花饃是伯母幫著(zhù)蒸的，當然不好看，劉丁氏那邊是英連蒸的，更丑，劉應東和劉英群一前一后端著(zhù)進(jìn)去，像一對難兄難弟，劉家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人們卻并不看這些，祭祀結束，劉三爺照例，會(huì )說(shuō)一下過(guò)去的一年里族里的大事，算是年終總結和表彰大會(huì )，劉應東當然是最出風(fēng)頭的，誰(shuí)心里都明白，這是因為他幸運地救了郭鎮的王老爺。其實(shí)救趙一山花費心力最大，王老爺卻自動(dòng)忽視了，提也沒(méi)提。劉家的男人誰(shuí)都覺(jué)得那不過(guò)是個(gè)年老無(wú)用的文人，傍著(zhù)劉應東混后半生的，還有人背后悄悄笑話(huà)劉應東傻得很。

“傻人有傻福！有人如是說(shuō)。

也不想想，劉應東那種豪爽善良的性子，幫助的人多了，總有一個(gè)兩個(gè)是厲害角色吧？如果他一個(gè)人也不肯幫，哪里能碰上王老爺？

劉三爺最后很委婉地說(shuō)：“一筆寫(xiě)不出兩個(gè)劉字，東東你發(fā)達了，不要忘了族中父老兄弟，能順帶著(zhù)拉拔一下的，就伸伸手吧?！?/br>
劉應東連連點(diǎn)頭，說(shuō)他一定好好努力，若是有了能力，斷不會(huì )忘記大家的。他的話(huà)剛一落音，就聽(tīng)見(jiàn)劉英群哂笑了一聲：“你還是我親哥呢，我怎么沒(méi)見(jiàn)你給我一根柴禾棒棒？”

劉三爺一聽(tīng)就火了，冷冷地問(wèn)劉英群：“你可曾替你哥哥做過(guò)什么？讓你嫂子賣(mài)面館嗎？”

一句話(huà)就讓劉英群閉上了嘴巴。但大過(guò)年的，劉三爺不想讓劉英群背后罵他，便換了話(huà)題：“你哥說(shuō)得清楚，他好好干，有能力了再幫大家，他現在才跟著(zhù)王老爺，你不能讓他不吃不喝，掙的都給你吧？”

劉英群心里恨劉三爺，臉上