趙先生和葉兒先站在大堂口旁聽(tīng)，趙東臣和幾個(gè)跪著(zhù)的人在對質(zhì)，王耀國幫著(zhù)趙東臣捐了個(gè)監生的功名，見(jiàn)了官兒可以稱(chēng)學(xué)生,不用跪。

“你和我販馬的時(shí)候認識的，那時(shí)，你常常用劣馬充好馬來(lái)賣(mài)，若是對方找上門(mén)，你就讓我背后下手，把人打傷，進(jìn)行威嚇?！惫蛑?zhù)的一個(gè)人說(shuō)道。

“那你說(shuō)，我的劣馬，都賣(mài)哪個(gè)村了？”

跪著(zhù)的人便什么鎮、什么村的亂說(shuō)，明顯都是西府這邊的地方。

趙東臣并沒(méi)有反駁，而是繼續問(wèn)：我讓你打人，是在什么地方什么時(shí)間說(shuō)的？身邊還有誰(shuí)？”

“就在滿(mǎn)香園的二樓包廂里說(shuō)的，就我們幾個(gè)，就是五天前的晚飯時(shí)分，大概酉時(shí)一刻?！?/br>
“哪個(gè)包廂？”

“東頭第一個(gè)?！边@人還是下了點(diǎn)功夫，東頭第一個(gè)，根本就不對外營(yíng)業(yè)，是個(gè)賬房，劉應東要是去了，也經(jīng)常在那里面坐著(zhù)。

“我為何要你打人呢？”

“你說(shuō)趙東貴是你繼母所生，本來(lái)朝廷的恩蔭，應該給你這個(gè)長(cháng)子的，都是他母親暗害的你。你想讓他殘了，這恩蔭就落自己頭上了?！?/br>
葉兒此刻才知道，趙東貴被打殘了，到底殘到什么程度卻不知道，斷了一條腿嗎？朝廷體面，殘疾人是絕對不可以當官的，此人這么說(shuō)，還真像趙東臣干的事兒。

錢(qián)向德聽(tīng)到這里。眼睛都瞇起來(lái)了，若不是前面站的人他有所顧忌，已經(jīng)喝令大板子伺候了。

“大老爺！”劉應東向錢(qián)向德行禮?！拔逄烨拔业拇_在滿(mǎn)香園走了一趟，不過(guò)，前門(mén)進(jìn)去，后門(mén)就走了。那天我剛和南安的王家烤鴨店的掌柜說(shuō)好，那里的鴨腸都賣(mài)給我，我回去就是拿個(gè)印鑒，和王東家簽合約呢。這個(gè)你派人去問(wèn)一聲就會(huì )明白。酉時(shí)中，我便到了王家的店鋪里。不可能一刻還在北上召，就是騎馬，都趕不過(guò)去?！?/br>
錢(qián)向德扔下一根火簽，領(lǐng)頭的一位衙役。拿著(zhù)出門(mén)而去。

“大老爺，還有一件事，草甸子離安平城太近，販馬的利差小，我從來(lái)沒(méi)有在這里出手過(guò)，全都運回家鄉了，這個(gè)，和我同行的人多了，大老爺只需要派人去河東府郭鎮王家。找販馬的人打聽(tīng)就明白，所以，這幾個(gè)混混。我根本沒(méi)必要結識?！?/br>
這一回錢(qián)向德沒(méi)有扔火簽，去河東府，得走好幾天呢，這個(gè)押后再說(shuō)。

“大老爺，關(guān)于我打傷異母弟弟想要奪回恩蔭的事情，就更離譜了。不過(guò)一個(gè)八品，一年俸祿十兩銀子。五千斤祿米，還得天天去軍里坐著(zhù)，不能自由，你覺(jué)得我會(huì )看上那點(diǎn)蠅頭小利嗎？至于額外收入，那不過(guò)是喝兵血的，遭人千咒萬(wàn)罵，我還不屑去做那樣的事情。想我父親，諱名趙慶明，乃中原府河前縣知縣，兩袖清風(fēng)，萬(wàn)民稱(chēng)頌，為了河前縣筑堤抗洪勞累而死，這才有朝廷旌表，以七品知縣之職而蔭及家人。我的親生母親之所以和父親有緣分，也是我外公為人慈悲，救了遇難的父親。外祖和先父如此高風(fēng)亮節，我怎能做那誅心悖德之事！我死后，如何面對他們？”

最后這些話(huà)，說(shuō)得義正詞嚴，錢(qián)向德也不由得動(dòng)容，他此刻才知道趙東臣是趙慶明之子。他和趙慶明還是同年呢。

衙門(mén)的大堂，不是敘舊的地方，錢(qián)向德瞪起眼睛，對著(zhù)剛才說(shuō)話(huà)的混混：“你可知罪？”

那混混見(jiàn)穿幫了，頭上也有虛汗冒出，但他拿了人家錢(qián)財，這會(huì )兒哪里可以半途而廢？只得捩著(zhù)脖子，咬死他說(shuō)的沒(méi)錯。

正在這時(shí)，衙門(mén)外面來(lái)了一頂轎子，一個(gè)老媽子模樣的人，從里面攙扶出一位穿著(zhù)誥命服飾的女人，由幾個(gè)丫鬟擁著(zhù)，徑自往大堂里闖。

“青天大老爺，你可一定要為妾身做主，狠狠懲罰這作惡的壞人！”她的手指，竟然指向趙東臣。

門(mén)口看熱鬧的人，頓時(shí)一陣議論：“誰(shuí)呀這是？”

“她怎么知道哪個(gè)是作惡的呀？我剛才聽(tīng)這個(gè)姓趙的，好像說(shuō)得挺對的，不像壞人的?！薄?/br>
就算穿著(zhù)誥命服飾，見(jiàn)了縣太爺不用跪，但也不能這么大聲喧嘩，影響斷案，錢(qián)向德氣得猛一拍驚堂木：“肅靜！”

兩旁衙役也搗著(zhù)水火棍，呼起堂威。

“來(lái)著(zhù)何人？”

那女人有點(diǎn)害怕地垂下手臂，低頭對錢(qián)向德福了福：“青天大老爺，妾身乃中原府河前縣知縣，趙慶明的遺孀，只因小兒被這壞人所害，特來(lái)請求大老爺明斷，給小兒報仇雪恨?！?/br>
說(shuō)到這里，她哭泣起來(lái)“想我貴兒僅十三歲，爹爹就去世了，這些年我孤兒寡母相依為命，好容易過(guò)到今日，貴兒娶了親，可嘆他尚未延下子嗣，便受了如此重創(chuàng )，青天大老爺呀，肯定是這冒認官親的惡徒干的，求老