趙先生沒(méi)法安置，把人送給了葉兒。

她叫常淑良，是個(gè)秀才的獨生女兒。她爹爹原想給她招贅個(gè)女婿，為自己養老送終，卻不想讀了書(shū)的常淑良，眼頭兒被吊得很高，一般人她看不上，優(yōu)秀的男子，哪有愿意招贅的？她這么一耽擱，現在已經(jīng)十九歲了，現在家鄉發(fā)大水，相依為命的爹爹去世，自己流落異鄉，常淑良常常暗自垂淚。

葉兒見(jiàn)她識字懂禮，又有一手好針線(xiàn)，安排她照顧女兒，教臘月做針線(xiàn)，伺候孩子的日常起居。

臘月每天要穿著(zhù)細布長(cháng)袍，打扮成小男孩模樣，和哥哥一起跟著(zhù)趙先生讀半天書(shū)。常淑良在他們學(xué)習的時(shí)候，趁機為趙先生做點(diǎn)什么，比如把洗好的衣服疊平整，給他做雙襪子，鞋子、繡個(gè)荷包、帕子什么的。

趙先生腹有詩(shī)書(shū)，為人仗義，又聰敏豁達，最主要的，是常淑良的救命恩人，她這是有了愛(ài)慕之意，想要以身相許了。

葉兒看她一遇到趙先生，就又是拘謹又是歡欣，還有什么不明白的？便順水推舟，買(mǎi)了一個(gè)大戶(hù)人家出來(lái)的婆子照顧臘月，讓常淑良照顧趙先生生活起居。

本來(lái)葉兒是好意，希望兩人能擦出火花，趙先生雖然已經(jīng)四十歲，大了常淑良一倍，但若是男有情女有意，也算是一樁良緣了，何況，女追男，隔層紙。

沒(méi)想到趙先生拒絕了常淑良的好意。

常淑良覺(jué)得自己犯賤。沒(méi)臉活下去，在房子里上吊，被灑掃的婆子發(fā)現?？偹闶蔷然盍?。

葉兒讓常淑良去王氏那里幫忙，暫時(shí)把事情平息了下來(lái)。

趙家在西平那邊的大車(chē)店，給了趙慶林。葉兒讓丈夫在不遠處，買(mǎi)下一個(gè)小鋪子。她讓人把房子粉刷了，教會(huì )王氏做扯面。幫她開(kāi)了一間面館。王氏除了飄香面，還有油渣面、rou絲面、骨湯面。

霍二狗的妻子怕那個(gè)害她的人找來(lái)，不敢回家去。葉兒便讓她女扮男裝，和王氏共同打理這家面館。

趙慶林經(jīng)常來(lái)這家大車(chē)店。那個(gè)害趙東臣的人。若是趙慶林的人，說(shuō)不定會(huì )在這一片出現的。

韋氏這幾個(gè)月好吃好喝，日子舒心，以前又黑又瘦蓬頭垢面的模樣完全不見(jiàn)了。她胖了許多，腰板也挺直了，學(xué)著(zhù)西府北邊來(lái)的人，頭上纏一圈毛巾，裝扮成個(gè)男人，根本看不出她原來(lái)的模樣。

常淑良去那里，說(shuō)是韋氏的表妹，在廚房幫著(zhù)王氏做些雜活。

香、辣、筋、汪、煎的扯面，在這里也一樣受人歡迎。面館生意極好，到了忙得時(shí)候，王氏和韋氏根本做不過(guò)來(lái)。常淑良有時(shí)也會(huì )走出廚房，幫韋氏抹桌子收拾臟碗筷。

葉兒是想讓常淑良來(lái)這里，感受一下活著(zhù)的不易，她雖然遭逢大難，卻從來(lái)沒(méi)有當過(guò)一個(gè)真正的勞動(dòng)人民，沒(méi)有在這個(gè)社會(huì )的低層生活過(guò)。一點(diǎn)兒小挫折，就以為自己受了天大的委屈。便鬧得死呀活呀的。

王氏和韋氏，一天忙下來(lái)，累得腰都直不起來(lái)，能賺多少錢(qián)？幾百文而已。常淑良看不上這些小錢(qián)，那兩人卻是滿(mǎn)意地夢(mèng)里都能笑醒了。

都是女人，常淑良心底也是很善良的，和韋氏、王氏相處日久，漸漸了解了她們的過(guò)往，這才發(fā)現自己以前，簡(jiǎn)直算是生活在蜜罐里，爹爹從來(lái)沒(méi)讓她煩憂(yōu)過(guò)吃飯穿衣，到了趙家，她的生活也是適意的，說(shuō)是伺候臘月，小姑娘乖巧伶俐，性子溫柔，她根本不用出出多大的力，也沒(méi)有受過(guò)什么委屈，閑了還能和小姑娘吟風(fēng)弄月，欣賞古代才子留下的名詩(shī)佳句，還真有少年不知愁滋味，為賦新詞強說(shuō)愁的意味。

常淑良不再自怨自艾，除了閑的時(shí)候，還是很想念趙先生之外，其它時(shí)間，臉上總是掛滿(mǎn)笑容。

葉兒聽(tīng)說(shuō)后，這才放下心來(lái)，趙先生救了她一命，但絕對不想讓她再還回去。

這天，正兒沐休，他曾聽(tīng)葉兒講過(guò)一些金銀首飾器皿都是怎樣做出來(lái)的，便想去看看。葉兒也剛好要去銀樓，就帶兒子和女兒一起去了。

銀樓的幾位師傅，都是外面聘來(lái)的，他們彼此之間，都還放著(zhù)不能讓人偷藝，更別說(shuō)會(huì )幫著(zhù)銀樓帶徒弟了，他們身邊的徒弟，都是自己的親戚，一個(gè)是外甥，其余都是兒子，還有個(gè)老陳，手藝最好，卻沒(méi)有弟子。

小樓共三層，一層主要賣(mài)些很大眾的普通飾品，主要以銀器為主，做工也很一般，大多數是徒弟們的手藝。二樓都是師傅們的作品，以金器為主，鑲寶石的也有一部分，但純粹的寶石產(chǎn)品卻沒(méi)有，葉兒沒(méi)有雕玉工，在西府，玉工多數是胡人，臘月在二樓眼花繚亂的首飾面前走不動(dòng)路