“這些都是小北的同窗和伙伴，人家聽(tīng)說(shuō)果園要人幫忙，就都過(guò)來(lái)幫著(zhù)摘果子?！?/br>
羅氏說(shuō)道：“這些半大孩子能干啥？還不夠糟踐果子的，真需要人幫忙，你說(shuō)一聲便是，你爹你哥他們還能不來(lái)？”

胡氏答道：“這不都在秋收嗎？誰(shuí)地里沒(méi)點(diǎn)活？也就這些孩子有些空閑，而且打棗子撿棗子這類(lèi)活小孩子都能干?！?/br>
不管胡氏怎么解釋?zhuān)_氏反正是一臉地不痛快。

胡氏也懶得管她，她自已家的事還不能做主了？

她猜度著(zhù)婆婆肯定是無(wú)事不登三寶殿，便試探著(zhù)問(wèn)道：“娘找我是有啥事？要不你進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
羅氏倒也想進(jìn)去，可看看鬧哄哄的院里，只得作罷。她想了想，慢慢說(shuō)道：“我今兒個(gè)是有些事，你也知道，小寶也讀了三年書(shū)了，先生說(shuō)他的火候到了，打算明年二月讓他下場(chǎng)去考個(gè)試試?！?/br>
胡氏笑道：“是呢，我當然知道，我們小北也是明年去考?！?/br>
羅氏道：“小北年紀還小，根基也不牢，再等個(gè)幾年也行?！?/br>
胡氏臉色不變，但心里怒意早起了，她不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“小北的先生也說(shuō)了，小北雖然啟蒙不太早，但讀書(shū)勤謹，資質(zhì)又好，火候早到了。我跟孩子他爹，這三年來(lái)省吃?xún)€用，節衣縮食，終于給他攢夠了路費，就要他下場(chǎng)去試一試?！?/br>
羅氏盯著(zhù)胡氏的眼睛說(shuō)道：“你不提路費我倒忘了，我今天來(lái)找你就是為這事，小寶去考試的銀錢(qián)還差點(diǎn)，你爹跟我商量想從你家拿點(diǎn)?！?/br>
胡氏心里冷笑不已，她就知道會(huì )有這么一招。

她委婉拒絕道：“娘，不是我不想借你們，實(shí)在是沒(méi)有那么多錢(qián)，娘請想想，我們又是蓋新房又是買(mǎi)地又是供小北讀書(shū)的，家里就我跟耀祖兩個(gè)勞力，卻還要養一大家子，哪來(lái)那么多錢(qián)?！彼筒恍?，大房二房那么多人還供不起一個(gè)張小寶。

羅氏便跟胡氏叫窮：“家里勞力是多，可是你想想，我跟你爹年紀大了，干不動(dòng)活了。你二哥那邊，你二嫂家的情況你也是知道的。家里就剩下你大哥大嫂，他們兩個(gè)哪比得上你跟耀祖會(huì )干營(yíng)生?！?/br>
羅氏不提大哥大嫂，胡氏倒還能心平氣和些，一提起這兩人，便氣不打一處來(lái)，話(huà)里也多少帶了些諷刺語(yǔ)氣來(lái)：“娘可別這么說(shuō)大哥大嫂，人家可是個(gè)能人。他們還瞧不上我們三房一家呢?！?/br>
羅氏道：“一家人過(guò)日子哪有不吵架不拌嘴的，過(guò)去了就過(guò)去，別都記恨著(zhù)?！?/br>
胡氏說(shuō)道：“娘，我也沒(méi)記恨大嫂，只是這錢(qián)我們家真沒(méi)有?！毕霃乃@兒弄錢(qián)，沒(méi)門(mén)。

羅氏見(jiàn)自己好話(huà)說(shuō)盡，兒媳婦還是不吐口，便也怒了：“老三媳婦，你這姿態(tài)擺得夠足的，我一個(gè)當婆婆地都求到你臉上了，你也能拉下臉來(lái)拒絕？看來(lái)我從前還真是小看你了?！?/br>
羅氏這幾年歷練得越發(fā)精明能干，自然不會(huì )被婆婆這話(huà)給嚇住，她平心靜氣地答道：“娘你這是哪里話(huà)？要是平常時(shí)節，要是我家有錢(qián)，要是你跟我爹哪兒不舒服需要用錢(qián)，不消你老說(shuō)，我哪怕砸鍋賣(mài)鐵也把錢(qián)給你二老送去?？墒茄巯?，小北也要去考童試，這路費送禮錢(qián)各種開(kāi)銷(xiāo)已經(jīng)把我們家都掏空，我上哪去弄錢(qián)？我也請你老體諒體諒我們，也替你小孫子想想?！?/br>
羅氏氣得渾身顫抖，指著(zhù)胡氏說(shuō)道：“行行，你本事大了是吧。這錢(qián)我找別人借去?！?/br>