米粥就咸菜，吃得十分愜意?？吹猛跏阑⒁拆捔?，也跟著(zhù)喝了兩碗粥。

下午的時(shí)候，趙清海在外面做生意也回來(lái)，他提著(zhù)幾把青菜，還給張小北買(mǎi)了兩根骨頭，交給王世虎和尋音，讓他倆去給張小產(chǎn)燉骨頭湯補身子。

直到這時(shí)，大家才坐在一起好好說(shuō)話(huà)。

趙清海問(wèn)張小北當天到底怎么回事。

張小北苦笑著(zhù)把里面的情況給大家說(shuō)了一遍。

王世虎一臉震驚道：“我的天，這么一比，咱們縣試時(shí)情況太好了，當時(shí)還把我憋得不行。幸好我沒(méi)考上秀才，不然我也非得交待在里面?！?/br>
趙清海搖搖頭，嘆息道：“小北，你還是平常日子過(guò)得太好，這種場(chǎng)面算啥呀。我跟你說(shuō)，換了我根本沒(méi)事兒，別說(shuō)是在那種地方，我在茅廁里吃飯都能吃得很香?！?/br>
其他人一臉嫌惡，忍不住嘔了一下。

張小北道：“我也知道錯了，我對情況的預估不夠，導致我付出這么大的代價(jià)?！?/br>
王世虎連忙安慰道：“小北，你今年才十七，大不了三年后再考，怕什么呀?！?/br>
趙清海也說(shuō)道：“吃一塹長(cháng)一智，下次你就知道自己哪里欠缺了，以后注意就是了。像你這種情況好辦，以后你就跟著(zhù)我，歷練過(guò)幾次你就什么都不怕了?！?/br>
張小北想了想，點(diǎn)頭說(shuō)道：“咱們回程時(shí)，我不再單獨住一間房，咱們都住大通房，什么呼嚕聲，腳臭味，我都要學(xué)著(zhù)忍?！?/br>
趙清海豎起大拇指道：“行行，我贊同?！獮榱擞柧毮?，以后我不洗腳了?！?/br>
眾人：“……”

張小北又休息了幾天，身體才一點(diǎn)一點(diǎn)地恢復。這一下就到了八月底，再過(guò)幾天，鄉試的成績(jì)就要出來(lái)了。張小北基本是不抱什么希望了。雖然他最后掙扎著(zhù)把題目做完了，但質(zhì)量怎么樣，他比誰(shuí)都清楚。鄉試不比縣試，這是全省的精英聚在一起競爭。即便他身體不出問(wèn)題，使出全部的實(shí)力，比未必能中，何況是現在這種情況。

不過(guò)，像王世虎說(shuō)的，他年紀不大，再等三年，他等得起。只要身體沒(méi)垮，重頭再來(lái)，沒(méi)什么大不了的。

只是，恐怕父母和親人注定要失望了。

過(guò)了幾天，陳復來(lái)小院拜訪(fǎng)他。

兩人考試時(shí)是鄰座，又一起暈倒進(jìn)病房，也算結下了革命友誼，彼此再見(jiàn)面也頗有共同語(yǔ)言。

張小北問(wèn)起當時(shí)的病友們如何了。

陳復說(shuō)，那位老秀才自覺(jué)無(wú)顏見(jiàn)妻子父母，打算繼續留在省城混飯吃。而那個(gè)瘦弱書(shū)生已經(jīng)啟程回鄉了，至于庬子，打算等到出榜以后再決定去留。

張小北又問(wèn)陳復打算如何，陳復一臉為難地道：“我要是回鄉，覺(jué)得也是無(wú)顏見(jiàn)江東父老；若留在這里，府城米珠薪桂，怕承受不起?！睆埿”睂Υ艘差H能理解，說(shuō)真的，就連他自己也多少有這種想法。

不過(guò)，他還是決定回鄉?；厝ブ笳{理調理身體，繼續用功讀書(shū)，鍛煉身體，訓練自己的承受能力，三年后再戰。

張小北要留陳復吃飯，他說(shuō)要還要去拜訪(fǎng)一位朋友。兩人分別時(shí)，約好，三年后貢院再見(jiàn)。

九月初一，鄉試的成績(jì)就出來(lái)了。榜單就張貼在貢院門(mén)口。趙清海和王世虎都急著(zhù)去看，張小北反而是最不急的，結局基本已經(jīng)注定了。

王世虎還是擠了進(jìn)去看榜單，從連看了兩遍，果然還是沒(méi)找到張小北的名字。<