天就去?！?/br>
次日，張小北去蘇府拜訪(fǎng)，誰(shuí)知，蘇大人去訪(fǎng)友了，張小北在蘇家略坐一會(huì )兒便打道回府。

之后幾天，先是陳復來(lái)邀請他去參加文會(huì )，又有他在府城新結識的文友邀請游山玩水。張小北有選擇性地參加了幾場(chǎng)聚會(huì )。像詩(shī)會(huì )文會(huì )郊游他都愿意參加，至于那些喝花酒、逛青樓的活動(dòng)，他實(shí)在沒(méi)什么興趣，一概拒絕。

半月光景一晃而過(guò)。很快就到了八月底，出榜的日子到了。

眾學(xué)子不由得焦躁起來(lái)，張小北也是心情忐忑，焦躁不安。他已經(jīng)是二戰了，萬(wàn)一這次再考不過(guò)怎么辦？越想他的心態(tài)越失衡，他不由自主地雙眉緊皺，甚至晚上開(kāi)始失眠。他的焦躁連大家都感覺(jué)到了。

胡氏不知道如何安慰?jì)鹤?，只好說(shuō)道：“小北，你能考中秀才，娘就知足了，咱考不上也沒(méi)關(guān)系，咱們一家不是過(guò)得好好的嗎？”胡氏是一個(gè)容易滿(mǎn)足的人，現在兒子已經(jīng)是秀才了，又娶了媳婦，家里吃喝不愁，再加上她親眼看到考試的艱難，現在覺(jué)得就算兒子真的考不中，她也沒(méi)什么。

尋音也說(shuō)道：“小北，我覺(jué)得你能考上，不過(guò)就算考不過(guò)也沒(méi)事?！?/br>
王世虎和趙清河沒(méi)有多說(shuō)，只是拍拍他的肩膀，說(shuō)道：“別多想了，你一定能考中的?！?/br>
張小北深呼吸一口，情緒慢慢地平靜下來(lái)。事已至此，著(zhù)急也沒(méi)用，他已經(jīng)盡了人事，至于考中于否，那就看天命吧。

這天，張小北正在清遠書(shū)坊二樓忙碌著(zhù)，忽聽(tīng)見(jiàn)樓下有鑼響。

張小北站在二樓往下看，就見(jiàn)街上飛奔過(guò)來(lái)三四匹馬，馬上有人大聲喊道：“貴坊張老爺高中了，快請老爺出來(lái)！”

書(shū)坊的伙計先是驚詫?zhuān)又?zhù)扯開(kāi)嗓門(mén)大聲喊道：“副掌柜中了，中了——”

“我們副掌柜中了舉人了?！?/br>
伙計們奔走相告。

書(shū)坊里的客人也受了感染，大聲恭賀張小北。

張小北被眾人簇擁著(zhù)下樓，當他看到報錄人，接到報貼，才確信自己是真的考中了，他不由得一陣恍惚。

這件大喜事也驚動(dòng)了錢(qián)掌柜和對面的胡氏尋音等人。她們連店鋪都顧不上了，帶著(zhù)圍裙就跑出來(lái)了。

錢(qián)掌柜滿(mǎn)臉帶笑地招待報錄人，又吩咐孫明小路他們去準備賞錢(qián)。

這個(gè)時(shí)候張小北才漸漸恢復正常，趕緊去拿了賞錢(qián)給報錄人。

胡氏一臉激動(dòng)地抓住張小北的手，喜極而泣道：“好兒子，你真給娘長(cháng)臉。這些年真是苦了你了?！?/br>
張小北一邊給胡氏擦眼淚一邊說(shuō)道：“娘，我不苦，你和jiejie們供我念書(shū)才苦?！?/br>
胡氏又哭又笑：“娘一點(diǎn)都不苦?！?/br>
有不少人這才知道原來(lái)對面開(kāi)面館的竟是舉人老爺的親娘，有不少人都挺欽佩胡氏，紛紛向胡氏賀喜道：“胡大娘，恭喜恭喜?！?/br>
胡氏擦干眼淚，大聲說(shuō)道：“多謝各位，今天為了慶祝我兒高中，小店請大家免費吃面，供應一百碗?！?/br>
大家一陣歡呼。

胡氏說(shuō)到做到，張小北錢(qián)掌柜說(shuō)了幾句話(huà)后，便回店去招呼客人了。緊接著(zhù)，街坊鄰居都紛紛提了酒菜米面來(lái)慶祝，還有不少婦人來(lái)給胡氏幫忙。

張小北先在清遠書(shū)坊請人吃了茶點(diǎn)，給伙計發(fā)了賞錢(qián)，又回到面館跟眾人應酬一番，還被人灌了幾杯酒，如此這般鬧到天色將黑，他們才一起回家去。

胡氏也被鄰居們灌了幾杯酒，