眼到了八月九日，鄉試第一場(chǎng)開(kāi)考?？荚嚪秩龍?chǎng)，分別于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。第一場(chǎng)考“四書(shū)題”三道，“經(jīng)義題”四道，還要賦五言八韻詩(shī)一首；第二場(chǎng)“論”一道、“判”五道、“詔、誥、表”一道；第三場(chǎng)“經(jīng)史”、“實(shí)務(wù)策”五道。

由考題可見(jiàn)，科舉選拔的，不僅是飽讀詩(shī)書(shū)之士，還是當官的人才，三場(chǎng)考下來(lái)，能中舉的，也都不是泛泛之輩。

求知堂中，甲班、乙班的師兄們參加科考，丙班的小公子們也迎來(lái)他們的季考。

此次季考，顧桓進(jìn)步神速，排進(jìn)了前五，先生都說(shuō)他若能繼續努力，明年童生試可期。自從練了后，顧桓的記憶力強了很多，加上勤奮不懈，經(jīng)義方面一日千里。倒是賦詩(shī)，雖然已懂得句法、用韻、平仄等規矩，做出來(lái)的詩(shī)卻毫無(wú)靈氣，正如謝老夫子點(diǎn)評：“匠氣十足！”

好在科舉不以詩(shī)詞為重，到時(shí)候能寫(xiě)一首中規中矩的“賦得體”就罷了?？婆e之中的賦得體以歌功頌德為主，本來(lái)就難以出彩。

而顧林天性爛漫，在詩(shī)詞上頗有天賦，寫(xiě)的詩(shī)被先生評為“甲等”，同窗們傳閱觀(guān)摩，都稱(chēng)贊不已，經(jīng)義卻平平，總成績(jì)排在十名開(kāi)外。

至于第一名，韓文瑄還是當仁不讓。

桂花飄香時(shí)，鄉試放榜了，人稱(chēng)桂榜。中舉的學(xué)子們忙著(zhù)以文會(huì )友、交結同年，參加巡撫大人主持的鹿鳴宴，席間唱詩(shī)，跳魁星舞，不亦樂(lè )乎。

季考后，萬(wàn)壽節臨近，學(xué)堂放假了。高廣英不出眾人所料地落榜了，惱羞成怒地去韓家鬧了一場(chǎng)。

考了第五名的顧桓得了聞氏親手做一套衣衫，考了十一名的顧林也得了老夫人、楊夫人的獎賞。

考了第一名的韓文瑄卻迎來(lái)了一陣狂風(fēng)暴雨。

韓家的書(shū)房?jì)?，韓光在書(shū)桌前來(lái)回踱步，端方肅穆的臉上隱含著(zhù)一絲怒色。高氏垂著(zhù)淚，不時(shí)地擦拭，已是徐娘半老，哭起來(lái)卻還是嬌嬌怯怯，淚如滾珠。

韓文瑄一進(jìn)去，就聽(tīng)見(jiàn)高氏哀怨地泣道：“廣英那孩子素來(lái)心直口快，并無(wú)惡意，瑄兒何必和他計較，立什么賭約？累得他心里緊張，發(fā)揮失常落了榜！”

韓文瑄聽(tīng)她的顛倒黑白，冷笑：“照繼母說(shuō)的，那所有舉人靠的都是運氣了？再者，我又沒(méi)有立賭注，又不要他跪下叫我哥哥！他緊張什么？無(wú)非是著(zhù)急想要羞辱我罷了！”

高氏一噎，垂首不語(yǔ)，默默抽泣。

“怎么和你母親說(shuō)話(huà)？”韓光瞪了韓文瑄一眼，怒道：“總歸是你無(wú)禮在先，他才出言無(wú)狀。你對你母親和表兄的態(tài)度但凡放尊重些，哪還有這些事！”

這話(huà)一出，高氏哭得更委屈了。

韓文瑄一陣膩煩，嘲諷道：“父親是大理寺卿，自然是明辨是非的，總該知道此事誰(shuí)是誰(shuí)非，若是要偏幫，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)。父親說(shuō)怎樣就怎樣吧?！?/br>
韓文瑄挺直著(zhù)脊背，冷眼看著(zhù)這一切，如看一場(chǎng)鬧劇，一副任君處置的樣子。

人前淡然的韓文瑄，也有其傲氣倔強的一面。

韓光聽(tīng)到韓文瑄嘲諷的話(huà)，再看到他臉上譏誚不屑的表情，心中更是煩躁惱怒。

這個(gè)兒子如同他那不合時(shí)宜的母親一樣，永遠這樣一幅表情，永遠別想看到他對自己恭順謙卑！

韓光無(wú)法反駁，最終不過(guò)不著(zhù)邊際