br>放榜之后不久，江淮就辭了長(cháng)史司的職司,收拾行李準備回京。

同科的學(xué)子都在臨江樓為他送行。

六月的韶州,和風(fēng)細細,江面泛起一陣陣波浪。眾人一一向江淮敬酒，祝他此行一路順風(fēng),攀蟾折桂、金榜題名。

有那和江淮交好的,依依不舍地說(shuō)道：“阿淮此次回京，從此天高地遠,相見(jiàn)不知何日了！”

江淮笑道：“我來(lái)日若是僥幸得中，就求了外任，仍然到廣東來(lái)，咱們仍可相見(jiàn)！”

雖知外任不是想選哪里就選哪里，但到底有個(gè)希望在，朋友們又都高興起來(lái)。

私下里，江淮卻對顧桓說(shuō)：“我們都曾任越王的屬官，已是越王一系，將來(lái)就是留在京中，也不過(guò)是被人猜忌，如此，倒不如求外任的好。我聽(tīng)聞韓文瑄去年也選了外任，在福建漳州府任了縣令。我想像他這樣倒也不錯?！?/br>
顧桓也是一臉認同。昔日的同窗韓文瑄已是新科進(jìn)士，明明他父親是京中高官，他卻選了外任，令許多人頗為不解。

但顧桓是知道韓家那些破事的，為自己的小伙伴能脫離旋渦而高興。

江淮又問(wèn)道：“你今科鄉試可要考？”

“要的。我大約七月底回京，不過(guò)不卸職司，考完試仍然回來(lái)?！鳖櫥缚隙ǖ卣f(shuō)，他已經(jīng)收到了京中的回復。

這是他第一次明確表示會(huì )回京，江淮聽(tīng)了非常高興。在韶州兩年，雖然日日思念京城的一切，但與這里的人、事到底有了感情。

考完了試，顧桓又回到了瑤山練兵。

莽莽叢林中，一只幼犬大小、毛色鮮亮的小老虎在灌木叢中鉆來(lái)鉆去，沾了一身花葉。

樹(shù)叢中的鳥(niǎo)雀被它攆得撲騰亂飛。

顧桓一聲口哨，小老虎耳朵動(dòng)了動(dòng)，跑到他的身邊。

顧桓蹲身，把小老虎撈在懷里，笑道：“你在這里玩得可開(kāi)心？爹爹要離開(kāi)一些時(shí)日，你好好在這里呆著(zhù)，不許追別人家養的雞、鴨！”

身后的盤(pán)金鳳看他一本正經(jīng)地和一只老虎說(shuō)話(huà)，笑吟吟地說(shuō)：“你是它的爹爹？那誰(shuí)是它的阿娘？”

顧桓沒(méi)有搭理她，仍然絮絮叨叨地囑咐小老虎，就像要遠行的父親放心不下家中的頑童一般。

修煉多年，顧桓身上縈繞著(zhù)一種輕靈的靈氣，人類(lèi)不可察覺(jué)，小動(dòng)物卻很敏感，不僅這小老虎，軍中的馬也樂(lè )意親近他。

這是一種玄妙不可言的感覺(jué)，顧桓對于自己身上的變化，也是隱隱有所察覺(jué)。

盤(pán)金鳳見(jiàn)顧桓不理她，也不介意，看顧桓嘮叨完了，才笑道：“你放心，我會(huì )好好照顧它。作為交換，盂蘭盆節你陪我去看燈吧?！?/br>
“盂蘭盆節？你們瑤族也過(guò)這個(gè)節？”顧桓有些詫異。

“我去看熱鬧不成？”盤(pán)金鳳瞪了顧桓一眼，嗔道：“你只說(shuō)陪不陪我去吧！”

顧桓撫摸著(zhù)懷中的小老虎，想著(zhù)到底有求于人，就點(diǎn)頭答應了。

七月十五盂蘭盆節，韶州城外清澈的武江中放滿(mǎn)了河燈。

河燈有西瓜燈、白菜燈、蓮花燈。

和尚、道士穿著(zhù)整整齊齊、嶄新的法衣，吹著(zhù)各種樂(lè )器，呼呼啦啦地在江邊大堤上做著(zhù)道場(chǎng)，那喧囂的樂(lè )聲在整個(gè)城中飄蕩。

一到黃昏，天還沒(méi)有完全黑，天邊紅彤彤的火燒云變幻著(zhù)各種形狀，韶州城中大街小巷人潮涌涌，絡(luò )繹不絕