歐陽(yáng)笠捻著(zhù)斑白的胡須,感慨道：“這里是南城？倒是比從前整潔寬闊許多，也比從前繁華?！?/br>
顧桓恭敬地說(shuō)：“那年洪水,南城貧民房子倒塌了很多，越王殿下出資重建，這些街道都是后來(lái)建的。之后又聘請貧民修建堤壩、開(kāi)墾壩地，再加上這兩年有番薯和玉米充饑，百姓生活就好了?！?/br>
“正是盛世無(wú)饑饉！”歐陽(yáng)笠神色有些動(dòng)容，贊嘆道：“越王殿下是位賢王！”

顧桓連連點(diǎn)頭贊同。越王就藩以來(lái)，生活上極其簡(jiǎn)樸，王府雖大，因人口簡(jiǎn)單，內院許多院子都是封著(zhù)。府內一個(gè)姬妾皆無(wú)，既不好聲色犬馬，也不重口腹之欲，閑暇時(shí)唯有讀書(shū)下棋而已。

但是對于民生、軍務(wù)支出又極大方，且處處落到實(shí)處，并不是一味沽名釣譽(yù)之徒。

且明明對鎮南侯府頗為忌憚，卻仍肯重用顧桓，光是這份氣魄就足以令顧桓動(dòng)容了。正所謂“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死?！?，若非早知自家和楊家的布局，光是越王這份知遇之恩，就足以令顧桓為他出生入死了！

顧桓回府洗去風(fēng)塵后，就去越王府請安了。

若是鄉試過(guò)了，是要留在京中一鼓作氣參加明年會(huì )試的，本來(lái)顧桓也是請假到明年四月，結果現在提前回來(lái)了。原因不言而喻。

顧桓聽(tīng)領(lǐng)路的內宦小聲說(shuō)，殿下在啟德殿正殿接見(jiàn)他，且左右長(cháng)史、黃亭豪等人都在，微微皺了皺眉，這個(gè)架勢，總不會(huì )是給他接風(fēng)吧？

進(jìn)去一看，只見(jiàn)眾人的面色都有些凝重，心下更是疑惑，連忙上前給越王行禮。

越王抬了抬手，示意顧桓坐下，才說(shuō)道：“顧卿回來(lái)得正好！我韶州與湖南相連，湘西武陵、雪峰山脈一帶，自宋朝起，這里就匪患不斷，屢繳不滅！今年韶州府大獲豐收，湘西土匪越境劫掠，雖然葉指揮使領(lǐng)兵將這些土匪打跑了，但這些土匪仍在湘西郴州府、永州府一帶徘徊，同是我大周百姓，孤不能坐視不理！”

顧桓仔細聽(tīng)著(zhù)，湘西土匪，那的確是鼎鼎大名的，會(huì )劫掠到韶州來(lái)，恐怕是韶州這幾年發(fā)展迅速，和周邊縣州拉開(kāi)了距離，樹(shù)大招風(fēng)了?？丛酵醯臉幼?，是動(dòng)了真怒，沉吟道：“若要跨省出兵，此事要有朝廷準許……”

一旁的傅長(cháng)史挑了挑眉，說(shuō)道：“我月前已上了折子了，一直沒(méi)有回應……”

一時(shí)殿內的氣氛有些沉悶，卻聽(tīng)莫長(cháng)史說(shuō)道：“聽(tīng)薛主薄說(shuō)，萬(wàn)壽節時(shí)，陛下精神不錯。你在京中日久，可曾聽(tīng)說(shuō)，陛下……身體到底如何？”

雖然殿內都是越王心腹，莫長(cháng)史還是下意識地壓低了聲音。

顧桓沉吟著(zhù)說(shuō)道：“陛下已能上朝了，想是好了許多?！?/br>
這么說(shuō)，壓下越王府的折子是陛下的意思？這就不好說(shuō)了，或者陛下也希望越王能夠老老實(shí)實(shí)地呆在韶州？

這話(huà)卻不能說(shuō)，陛下畢竟和越王是親父子，到底疏不間親……

過(guò)了一會(huì )兒，越王才說(shuō)道：“我想著(zhù)，葉指揮使的兵馬不好調動(dòng)，但是瑤兵雖然歸附了，卻是由王府統屬的，不歸地方軍務(wù)，因此不如由顧桓你領(lǐng)兵剿匪如何？”

此言一出，眾人一愣，傅長(cháng)史立刻說(shuō)道：“殿下三思！顧統領(lǐng)年紀尚輕，雖然武藝出眾，但打仗不是個(gè)人武力的事！若是損兵折將，土司那里不好交代?！?/br>
顧桓想著(zhù)，傅長(cháng)史雖然向來(lái)不喜歡他，但話(huà)說(shuō)得卻在理。

又聽(tīng)莫