里，漲漲的，一次次撞擊在他的每一顆能夠容納空氣的肺泡，令這個(gè)只有十三歲的少年感到了像是被火燎了般的疼痛。

    但灶門(mén)炭治郎不敢停下腳步休息，他低著(zhù)頭，大口大口地喘著(zhù)氣，強迫著(zhù)自己吞咽下這令他感到痛苦的冰冷空氣。大顆大顆的液珠從他的臉上滾落，竟分不清楚那是眼眶里不慎滾落的淚水還是融化了的雪水。

    「要往前走，一定要用更快的速度往前走…再快一點(diǎn)…」

    「不會(huì )讓妳死的，哥哥一定會(huì )救妳的?！?/br>
    「一定會(huì )讓妳得救的?！?/br>
    在灶門(mén)炭治郎衣服下，那枚有些舊了的白色絵馬，卻在他行至半山腰時(shí)，突然反常地發(fā)燙了起來(lái)。

    砰——

    不待灶門(mén)炭治郎摘下它，那枚絵馬似乎因為本身無(wú)法承受那高溫，便突然炸裂開(kāi)來(lái)，碎裂成無(wú)數白色的碎片——同時(shí)也炸飛了正揚起脖頸，抬頭準備咬向灶門(mén)炭治郎的灶門(mén)彌豆子。

    絵馬的碎片在落下前便形成了無(wú)數飛散的金黃火球，這火球甫一砸落在雪地上，瞬間融化出一個(gè)個(gè)深淺不一的雪坑。

    冰冷清涼的濃郁香氣隨著(zhù)火焰的燃燒，迅速地在這被雪覆蓋著(zhù)的樹(shù)林里擴散開(kāi)來(lái)。

    ——灶門(mén)炭治郎認出，這是那位自稱(chēng)是鬼的虎杖先生身上的味道。

    灶門(mén)彌豆子似乎相當反感和排斥這股香氣。她的喉間發(fā)出了類(lèi)似于野獸遇襲時(shí)的痛鳴，艱難地嗬嗬呼吸著(zhù)，手腳并用地在雪地上爬行，試圖遠離這片被標記了的空間。已經(jīng)變成食人鬼的她，本能地畏懼和厭惡著(zhù)這股令鬼討厭的香味，那是來(lái)自上位強者，帶有警告意味的氣息。

    “彌豆子！”灶門(mén)炭治郎看見(jiàn)了清醒過(guò)來(lái)的meimei，朝著(zhù)她呼喊道，“妳醒了…妳要去哪里？彌豆子？”

    灶門(mén)彌豆子在往外爬行的時(shí)候，她裸露在外的四肢和拖曳在地上的和服，沾染上了些許那絵馬碎片上燃燒著(zhù)的火焰。那火焰瞬間在她的身上燎燙出一道道帶有濃郁異香的焦黑燙傷。

    “嗚啊啊啊啊啊啊——”

    灶門(mén)彌豆子疼痛地在雪地上打起滾來(lái)，嘴里發(fā)出哀嚎聲。灶門(mén)炭治郎趕了過(guò)來(lái)，他脫下了身上早已被雪水所濕透了的半纏，慌慌張張地試圖撲滅灶門(mén)彌豆子身上的火焰。

    在金黃色的火焰被撲滅的那一剎那，灶門(mén)彌豆子抬起了猙獰的臉，變成粉紅色的眼睛里，只剩下了對面前人類(lèi)血rou的渴望和純粹的殺戮欲望。

    “嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷——”

    灶門(mén)彌豆子睜著(zhù)發(fā)亮的雙眼，伸著(zhù)有著(zhù)鋒利長(cháng)指甲的雙手，張開(kāi)布滿(mǎn)獠牙的嘴，將灶門(mén)炭治撲倒在雪地上。

    咔——

    情急之下，灶門(mén)炭治郎抄起隨身攜帶的斧子，用斧柄抵在了灶門(mén)彌豆子的嘴里。

    迎著(zhù)灶門(mén)彌豆子那雙完全如野獸的眼睛，灶門(mén)炭治郎愣住了。

    是鬼。

    鬼…鬼是真實(shí)存在的…？

    不是大人無(wú)聊的玩笑話(huà)或者老一輩口中的傳聞。

    他突然想起了時(shí)透兄弟偶然說(shuō)過(guò)的話(huà)：

    「祖父大人說(shuō)過(guò)，兔子不會(huì )吃窩邊草?！?/br>
    「但是剛從人轉變而成的鬼，他們襲擊的第一個(gè)人，往往是身邊最親近的親人?！?/br>
    那日下午，時(shí)透無(wú)一郎提著(zhù)一只灰褐色的肥碩野兔，從林子里鉆了出來(lái)。他的身后跟著(zhù)的是一臉不高興地背著(zhù)裝著(zhù)一窩野兔崽子的竹簍。

    「也就無(wú)一郎這個(gè)笨蛋會(huì )相信悠真祖父的鬼話(huà)啦?！?/br>
    「這世界上哪有鬼啊，只有那種喜歡說(shuō)謊話(huà)嚇小孩的沒(méi)品大人?！?/br>
    他的meimei是，食人鬼嗎？

    灶門(mén)炭治郎很確信他的meimei不可能是天生的鬼，他見(jiàn)證了灶門(mén)彌豆子的出生和成長(cháng)，她分明是完完全全的人類(lèi)才對！

    ＊

    絵馬是日本人向神明祈愿或還愿時(shí)用的一種奉納物，是由五角形的木板制成。

    在那枚留在灶門(mén)家的白色絵馬損毀時(shí)，遠在山頂洋房?jì)鹊幕⒄扔普姹阌辛烁袘?。但自他?lái)到這個(gè)世界后，也散出去過(guò)