著(zhù)他的小臂，將他帶到了主客的茶座上。

他笑道，“沈大人，坐?！?/br>
禮賢下士的意頭做得十足。

若是普通的八品小官，此時(shí)怕是已經(jīng)受寵若驚了。但沈孝臉上卻無(wú)任何愧不敢當的情緒，甚至顯得過(guò)分沉靜了。

侍女給沈孝端了一盞茶，二皇子坐在主座上關(guān)切地問(wèn)道，“左臂的傷怎么樣了？”

沈孝左臂垂在身側，回道，“沒(méi)傷到筋骨，養一陣就好了，大夫開(kāi)了幾服藥?！?/br>
沈孝拱了拱手，“還要多謝殿下府上的醫官?！?/br>
李炎則爽朗地擺了擺手，“謝什么。唉，康寧長(cháng)公主到底是本王的姑姑，便是行事再不妥，本王到底不好說(shuō)她的不是……你這傷本王目下沒(méi)法替你伸張正義，心里實(shí)在是愧疚?！?/br>
沈孝忙道，“殿下昨夜肯替微臣解圍，臣已是感激不盡了。日后殿下若有驅使，臣定當盡心竭力，鞠躬盡瘁！”

說(shuō)著(zhù)便站了起來(lái)，朝著(zhù)李炎直直作揖。

李炎笑了笑。

盡心竭力，鞠躬盡瘁。這八個(gè)字才是今日會(huì )面的主題。

李炎就是要沈孝感激他，就是要沈孝死心塌地，這樣才能替他解了“以糧代錢(qián)”之困。

心里雖如此想，話(huà)到底不能這么直白地說(shuō)。

李炎便道，“什么盡心竭力，鞠躬盡瘁？本王舉薦你，是讓你為朝廷做些實(shí)事，又不是為本王謀私利。你便是鞠躬盡瘁，也要為朝廷鞠躬盡瘁?！?/br>
沈孝垂著(zhù)眼，眼中似乎閃過(guò)一絲諷笑，但很快掩下了，道：“臣知道?！?/br>
于是賓主盡歡。

沈孝今日才變遷了官職，戶(hù)部之事一概不通，李炎便也不急著(zhù)讓他做事。于是他接著(zhù)隨意說(shuō)了些官場(chǎng)閑話(huà)并書(shū)本知識，又留沈孝吃了一頓飯，順便送了套三進(jìn)的宅子，并丫鬟小廝等伺候的仆人，以及豐厚的錢(qián)財。

沈孝那張臉依舊是沉肅的模樣，作揖道了一句，“微臣多謝殿下?！比缓蟊闾谷唤邮芰诉@些財物。

李炎見(jiàn)他如此冷靜，不免深深瞧了他一眼。

沈孝走后，李炎貼身的長(cháng)隨收拾他喝過(guò)的茶盞，有些不大高興，道，“殿下，奴怎么覺(jué)得沈大人他……有點(diǎn)不知好歹呢。您又是禮賢下士，又是賞宅子賜丫鬟的，一般人都該跪下磕頭、感恩戴德了，可沈大人卻端著(zhù)臉。就仿佛……仿佛那些東西是他應得的似的?！?/br>
李炎默了片刻，忽然道，“他跟平陽(yáng)很像?！?/br>
長(cháng)隨沒(méi)聽(tīng)懂，想要問(wèn)，卻又見(jiàn)李炎似是陷入了回憶之中，便連忙噤聲。

“十五歲時(shí)，雀奴在太子那兒開(kāi)始露了頭角，那時(shí)候太子賞她什么東西，她就跟沈孝方才的表情一樣，冷漠又淡然，從來(lái)沒(méi)有受寵若驚的模樣?！?/br>
那時(shí)候，他們兄妹的感情極好。李炎不能接受李述幫助除了他以外的任何一位皇子，哪怕他那時(shí)在朝堂上連一絲地位都沒(méi)有。他將此視為背叛。

他那時(shí)氣急了，罵她是太子腳底下的一條狗，搖尾乞憐就為了讓太子賞她點(diǎn)狗屁金銀珠寶。

李述非常冷淡地看著(zhù)他，道，“這不是賞賜，二哥，這是一場(chǎng)公平的交易。我用計謀，來(lái)交易那些財富與權力?！?/br>
這是一場(chǎng)交易。

李炎想，沈孝和雀奴一樣聰明，清晰地認識到了政治的本質(zhì)。無(wú)非就是用自己所擁有的才能、智慧、甚至是生命，來(lái)交換無(wú)上的財富與權力。

明碼交換。

他們在自己額上貼著(zhù)價(jià)格，站在政治的天平上，等著(zhù)別人來(lái)出價(jià)。