始的時(shí)候。

然后轉過(guò)身，跟著(zhù)千牛衛就朝太和宮方向走。

一路冷風(fēng)吹動(dòng)衣襟，干冷的空氣吸進(jìn)肺里，仿佛將肺腑中溫熱的濕意全都帶了出去。不知道是不是因為走得急，剛踏上太和宮的臺階，太子竟覺(jué)得肺都有些疼。

他站在雕花殿門(mén)外喘了喘氣，目光向下一瞟，瞳孔驟然緊縮，他面色一下子就蒼白起來(lái)，仿佛是光天化日之下見(jiàn)了鬼。

事實(shí)上太子真的覺(jué)得自己見(jiàn)了鬼！

那被兩個(gè)千牛衛看著(zhù)，卻仍肩挺背直的人影……不是已經(jīng)殉職了的沈孝，還能是誰(shuí)！

他瘦如一柄刀，劈開(kāi)一路的冷空氣，直直斬到太子眼前，仿佛有無(wú)形刀意，逼得太子忍不住后退了一步。

沈孝走上了臺階，過(guò)瘦的雙頰顯得他更有一種淬煉過(guò)的冷厲，他面色全然是病態(tài)的蒼白，一雙眼反而愈發(fā)的黑，黑到透亮，太過(guò)濃稠，反而更加讓人害怕。

沈孝走近了，離太子幾乎只有一步之遙，看著(zhù)太子如見(jiàn)了鬼一般的神色。他忽然道，“殿下，您別怕，我有影子的?！贝蟾攀沁@陣子跟李述在一起，活得太自在，沈孝竟也難得說(shuō)了這么句笑話(huà)，盡管這笑話(huà)聽(tīng)起來(lái)別有心思。

冬日日光縱然冷淡，但從檐下照過(guò)來(lái)，依舊將沈孝的身影拉成稀薄的長(cháng)長(cháng)一條。

對太子而言，鬼不可怕，活人才可怕。

*

太極宮厚重的雕花殿門(mén)從內打開(kāi)，悄無(wú)聲息。開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)都有講究，這樣沉重的門(mén)，無(wú)論開(kāi)合都會(huì )發(fā)出聲音，因此開(kāi)門(mén)的小黃門(mén)必要使暗勁，門(mén)不是被打開(kāi)的，而是被抬起來(lái)，慢慢掰開(kāi)的，才能做到悄無(wú)聲息。

進(jìn)了宮殿，就能聽(tīng)到正元帝的咳嗽聲，聲音里帶著(zhù)痰，呼吸聲粗重，呼哧呼哧的，透出一股老年人特有的拉風(fēng)箱一般的呼吸聲。

沈孝微皺了皺眉，他還記得自己離京前，正元帝身體還是強壯模樣。

正元帝正坐在羅漢榻上，李勤在一旁恭謹服侍。

沈孝走上前去，二話(huà)不說(shuō)，先跪下去行了三跪九叩的大禮。

這一番大禮行起來(lái)頗費時(shí)間，他行禮的時(shí)候，正元帝，太子與李勤皆沉默地看著(zhù)他。

看他分明是謙恭模樣，卻又分明是自重模樣。所有的謙恭，不過(guò)是面上的禮節，他的脊梁彎下去，但脊骨卻沒(méi)有彎。

直到沈孝行了三跪九叩的大禮，他也不站起來(lái)，也不等正元帝主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)，自己就先開(kāi)口。

“洛府民亂，朝廷皆說(shuō)起因在臣的‘以工代賑’之法，甚至說(shuō)臣貪污錢(qián)糧，霉米充作新米，以至于激起民變。臣是死過(guò)一次的人了，生死算是看透，更何況是臣一人的清白，這都不重要。但洛府叛亂的災民，臣卻要為他們討一個(gè)公道?！?/br>
“事情的起因陛下都知道，霉米吃死了人，勞工群情激憤之下開(kāi)始叛亂，燒了府衙搶了府庫，然后自知犯了謀反大罪，干脆一不做二不休，真的開(kāi)始抄家伙造反，流民席卷洛府，甚至蔓延出了河南道?！?/br>
“可以說(shuō)，一切起因皆是因為霉米。但臣以性命擔保，以工代賑的救濟糧，皆是朝廷發(fā)的米，并無(wú)半分摻雜。之所以會(huì )發(fā)生吃死人的情況，與新米霉米毫無(wú)任何關(guān)系。而是……”

沈孝頓了頓，“有人投毒?！?/br>
他跪著(zhù)，所以不得不仰起頭來(lái)看著(zhù)站著(zhù)的太子，但他目光如刀，太子被他看得都有些戰戰兢兢，恐