不及待地坐了進(jìn)去。

說(shuō)是酒家，其實(shí)不過(guò)是間半敞的棚院，店面不大，客人也寥寥，店家是個(gè)和顏悅色的老頭，叼著(zhù)一根旱煙坐在門(mén)廊下，慢悠悠地問(wèn)道：“幾位小友是來(lái)登山觀(guān)秋的嗎？”

風(fēng)長(cháng)林上前行了個(gè)禮，答道：“不是，我們去臨安，途徑此地，來(lái)歇歇腳?！?/br>
“哦，要去城里玩啊，”老頭把煙斗在手上磕了磕，“城里的花燈節剛過(guò)，不過(guò)秋菊尚在花期，隔幾天就是賞花大會(huì )了，你們應該趕得及?！?/br>
“大師哥，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎，賞花大會(huì )！”程若蘭兩眼放光，嘴里嘟囔道。

風(fēng)長(cháng)林假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，轉向店家道：“有勞老爺子給我們備點(diǎn)菜飯吧，不用太精細，管飽就行，我這幾個(gè)弟妹趕了一天的路，都餓壞了?！?/br>
“好說(shuō)，”店家抬起煙斗指向門(mén)外，“你們來(lái)的可巧，我家伙計剛好挑了米面回來(lái)?！?/br>
話(huà)音未落，便聽(tīng)一陣腳步聲漸近，一個(gè)男子肩扛扁擔，挑了米面，踩著(zhù)院門(mén)口外的青石磚，緩緩走來(lái)。

他看上去正值壯年，身形挺拔，□□的胳膊上肌rou緊實(shí)，可走起路來(lái)卻很慢，動(dòng)作一瘸一拐，原來(lái)是坡了一只腳。風(fēng)長(cháng)林見(jiàn)狀，忙起身道：“這位兄臺，我幫你——”

老板卻擺擺手道：“不用不用，你且坐著(zhù)吧，我這伙計，最討厭人別幫忙了?！?/br>
“可是……”

“放心，他應付得來(lái)?！?/br>
那伙計并不看店中客人，徑直穿過(guò)棚院，在廚房外停下，扛著(zhù)扁擔的右肩忽地向上抖，這一斗里施了內勁，沉重的扁擔被凌空甩起，連著(zhù)兩頭的籮筐也被抬起來(lái)。那人揚起手腕，抓住扁擔中段，向前一送，扁擔竟從兩頭的繩索里毫無(wú)阻礙地鉆了出來(lái)。

整套動(dòng)作行得極快極穩，籮筐幾乎無(wú)聲地落在地上，唯有扁擔向前飛出。那人擒住扁擔后尾，提臂一翻，偌長(cháng)的棍子被他輕巧地收回，臨空畫(huà)了個(gè)圓，穩穩地杵在地上。

他的神色沒(méi)有任何變化，只是把扁擔支在門(mén)后，蹲下身去拎籮筐。

風(fēng)長(cháng)林不禁贊嘆道：“兄臺好身手，江南武林當真是臥虎藏龍，小弟有眼不識泰山，慚愧慚愧?！?/br>
那人回過(guò)頭，瞥了他一眼，沒(méi)有回答，臉繃得像一塊石雕。

風(fēng)長(cháng)林感到一陣尷尬，再度開(kāi)口之前，話(huà)頭卻被曲鴻搶了去：“這位兄臺，你方才使的，可是太行山凌云寨的棍法?！?/br>
那人眉毛一揚，深沉的臉上終于浮起一絲波瀾：“你怎么知道？”

曲鴻答道：“小弟混江湖久了，對江南海北的功夫都略知皮毛，方才兄臺挑肩，捻棍的手法，干脆利落，軌跡渾圓，正是那凌云棍法中的一式‘舉重若輕’，這套棍法講究巧勁，以四兩撥千斤，我見(jiàn)兄臺挑了這么沉的擔子，仍能收放得自由隨心，實(shí)在欽佩得緊?！?/br>
那人神色緩和下來(lái)，微微點(diǎn)頭道：“說(shuō)的不錯，這棍法我從會(huì )走路起便開(kāi)始練，練了一輩子，想不熟也難啊?！?/br>
曲鴻又問(wèn)：“聽(tīng)兄臺口音，果真是淮北人嘍？”

那人略作遲疑，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

程若蘭和樂(lè )誠兩個(gè)小輩一直從旁沒(méi)敢作聲，聽(tīng)了這番話(huà)，交換了一個(gè)目光，好奇心大起，程若蘭干脆伸出一只手，偷偷扯風(fēng)長(cháng)林的袖子。

店老板似乎看出了他們的心思，抽了口旱煙，在嘴里吧嗒幾下，隨后撐著(zhù)桌沿緩緩起