身，道：“二石啊，飯我來(lái)煮，你和這幾位小友聊聊吧?！弊詡€(gè)兒提了米，往后廚走去。

風(fēng)長(cháng)林求之不得，忙迎著(zhù)那伙計落座，自我介紹了一番，又問(wèn)道：“不知兄臺如何稱(chēng)呼?！?/br>
“王二石?！蹦侨撕?jiǎn)單答道。

江湖人結交朋友，原就比官場(chǎng)和市井中人更容易，不講規矩，只求投緣。王二石被曲鴻認出身家功夫，又被一番奉承，心中大為暢快，便不再刻意做出冷冰冰的樣子，面色平和了許多。

他約莫三四十歲年紀，從名字到打扮都很樸實(shí)，只除了額頭上纏著(zhù)一塊方巾。許是方才挑擔的緣故，方巾上已沁滿(mǎn)汗水，洇得透濕，可他仍不肯將其摘下。

曲鴻細細瞧去，發(fā)現被方巾蓋住的皮膚邊緣，隱約有暗紅色的烙印留存，便道：“小弟再斗膽一猜，二石兄可是參加過(guò)八字義軍？”

王二石又是一怔，目光鎖在曲鴻身上，打量許久，才坦言道：“小兄弟好眼力，我的確曾隨義軍征戰。只是如今到了江南秦丞相的地盤(pán)，怕官府找我麻煩，才把那標志遮上一遮，幾位小友莫要怪我小器?！?/br>
程若蘭心中一動(dòng)：“哇，王大哥，你的額上當真有……”

沒(méi)等他問(wèn)完，王二石便把方巾取了下來(lái)，他的額上果真刻著(zhù)八個(gè)正楷字——“赤心報國，誓殺金賊”，正是淮北抗金義軍的標志。

關(guān)于八字軍的傳說(shuō)，在江湖上流傳得頗為廣泛，彼時(shí)宗室南遷，淮北被金人侵占，燒殺搶掠，老百姓便自發(fā)結成義軍與之相抗，各路武林俠士在其中最為活躍，也最受尊崇。時(shí)至今日，但凡江湖子弟見(jiàn)了義軍的弟兄，都要喊一聲英雄，以表欽佩。

四個(gè)年輕人見(jiàn)了英雄，崇敬之情溢于言表。王二石卻答：“都是從前的事了，如今我腿坡了，功夫也廢去大半，不能打仗，只能來(lái)這里挑個(gè)米面，討個(gè)生活，實(shí)在算不得英雄了?！?/br>
在幾人的催促下，他把自己的經(jīng)歷講了一些。原來(lái)王氏祖上都是鄉野莽夫，落腳于太行山凌云寨，耕犁之余，與附近寺廟里的和尚切磋功夫，自創(chuàng )了一套棍法，琢磨出七七四十九路變化，借地命之為“凌云棍法”，在附近江湖上小有名氣。王二石的爹娘沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，接連生下三個(gè)男孩，便起名作大石，二石，三石，一家人過(guò)著(zhù)安定太平的日子。

后來(lái)金人鐵蹄踏足中原，三兄弟投奔太行派掌門(mén)魏懷北，一道趕赴襄陽(yáng)，參加南北誓師大會(huì )，此后便隨義軍四處作戰。再后來(lái)，朝廷南撤，官軍也被一批接一批的調走，僅剩義軍苦苦支撐，戰事愈發(fā)慘烈，王大石戰死，王二石坡了腿，流落他鄉，只剩下王三石還留在淮北，迄今音訊全無(wú)，也不知下落如何。

風(fēng)長(cháng)林聽(tīng)得愈多，神情愈是黯然，口中默默念著(zhù)那王三石的名字，曲鴻看在眼里，猜到了他的心思，暗想，你多半是想等到了淮上，找那三石兄弟捎口信，報平安?？商斓孛Ｃ?，你要到哪里去找一個(gè)默默無(wú)聞的武夫呢，不過(guò)是徒費力氣罷了。

一邊，樂(lè )誠還沒(méi)聽(tīng)夠，又問(wèn)：“南北誓師大會(huì )是怎么回事?！?/br>
程若蘭搶話(huà)道：“這個(gè)我知道，二十年前太行派掌門(mén)魏懷北廣發(fā)英雄帖，將天南海北、各門(mén)各派的英雄齊召襄陽(yáng)，規模之大，百年未有，在那場(chǎng)大會(huì )上。南北武林結盟誓師，齊心抗金，所以才叫南北誓師大會(huì )?！?/br>
王二石贊許道：“是了，小姑娘說(shuō)得沒(méi)錯，今年我三十有七，二十