都不大，二十來(lái)歲就開(kāi)始各自尋找去路，如今這里沒(méi)人還記得多年前自縊而死的一個(gè)姑娘，被問(wèn)起時(shí)面面相覷，只表示幫不上忙。

“在金煙池里頭干活的人之中，有誰(shuí)是十九年前就在這里呆過(guò)的？”司馬鳳問(wèn)。

“這個(gè)倒是有的?！崩哮d們說(shuō)著(zhù)紛紛散去，未幾便有人領(lǐng)著(zhù)幾位上了年紀的男女過(guò)來(lái)。

這幾個(gè)人都是金煙池這兒干活多年的人，其中有兩位竟是產(chǎn)婆。其余人口中問(wèn)不出什么線(xiàn)索，倒是兩個(gè)產(chǎn)婆說(shuō)起了一件事。

兩人長(cháng)年在金煙池呆著(zhù)，給姑娘們配藥下胎或是接生，所產(chǎn)的孩子大多不能留著(zhù)，都送到了金煙池外頭，或是等養到略微懂事的年紀，賣(mài)到別的府上當奴。兩人都是記得沛沛的，因為沛沛當時(shí)生的是一對雙生子。

金煙池女子雖多，能順利產(chǎn)下孩子卻很少。一是老鴇和龜奴們都十分緊張，一旦發(fā)現征兆立刻找來(lái)產(chǎn)婆或大夫落藥下胎，二是姑娘們自己也清楚，來(lái)此地尋歡的男人多是露水姻緣，即便有了孩子也做不得數。但沛沛卻是真心實(shí)意地愛(ài)上了那個(gè)男人，遮遮掩掩地，被發(fā)現時(shí)已無(wú)法下胎，只能將孩子生下來(lái)。產(chǎn)婆在金煙池呆這么久，接生過(guò)的雙生子并不多，沛沛生得艱難，前后折騰一日有余，兩個(gè)婆子因而都牢牢記住了她。

沛沛那時(shí)是芙蓉院里比較受歡迎的一個(gè)姑娘，老鴇一直守在房外，等孩子出來(lái)了立刻接手要送人。沛沛拼命也只留下了一個(gè)，恨得砸床哭號不止。

“送給了誰(shuí)？”遲夜白問(wèn)道。

“有的拍花子消息特別靈通，巴巴守在妓院后門(mén)，孩子一出來(lái)立刻抱走賣(mài)了。說(shuō)是送人，其實(shí)是賣(mài)到了別處?！碑a(chǎn)婆說(shuō)，“至于賣(mài)給了誰(shuí)，就算找到拍花子，他也記不住哩?！?/br>
另一個(gè)產(chǎn)婆接口道：“只記得是男孩，身上也沒(méi)個(gè)胎記，找不回來(lái)了?！?/br>
“剩下那個(gè)呢？”遲夜白便把那一位放在一旁，接著(zhù)詢(xún)問(wèn)另一個(gè)孩子的事情，“沛沛為何自縊而死？她死后那孩子去了哪里？”

“沛沛是病得受不了了才死的?！碑a(chǎn)婆低聲道，聲音中很有些凄然，“生了孩子之后她價(jià)錢(qián)就跌了，芙蓉院那mama又說(shuō)她生產(chǎn)期間費了許多錢(qián)少接了許多客人，身子還未好利索就催著(zhù)她接客。一來(lái)二去的，落下了一些擺不脫的毛病?！?/br>
沛沛死時(shí)骨瘦如柴，已被老鴇趕到后院柴房中呆著(zhù)。那瘦小的孩子一直跟在她身旁，不善言語(yǔ)，只習慣怯怯抓著(zhù)自己母親的衣袖。

金煙池接待的是三教九流的客人，有揮金如土者，自然也有窮困者。每個(gè)青樓都在后院筑著(zhù)一排柴房，柴房中有時(shí)放著(zhù)雜物，有時(shí)就住著(zhù)如沛沛這種沒(méi)辦法再賣(mài)出好價(jià)錢(qián)的姑娘。價(jià)錢(qián)雖然不好，但人是能用的——沒(méi)什么財物的男人慷慨掏出十幾二十文錢(qián)，就能掀開(kāi)簾子鉆進(jìn)柴房。沛沛在柴房住了一年多，受盡煎熬，日夜痛哭。她已經(jīng)沒(méi)了吃藥的必要，看著(zhù)自己一日日衰弱下去，終于還是穿上最好看的衣服鞋襪，自己了斷了。

“沛沛接客的時(shí)候那孩子就在外面院子里玩兒?？捎行┛腿斯值煤?，就喜歡拎那孩子進(jìn)房讓他看著(zhù)。但花了錢(qián)就是大爺，誰(shuí)能說(shuō)句不呢？”產(chǎn)婆小聲說(shuō)，“沛沛自縊之后就是那孩子發(fā)現的，話(huà)都不會(huì )說(shuō)了，一個(gè)勁站在院子里哭，哎呀好可憐吶?！?/br>
但產(chǎn)婆卻也不清楚那個(gè)孩子現在去了哪里，只知道芙蓉院的mama也把他賣(mài)了。但那老鴇早已過(guò)世，怎么都問(wèn)不到詳情了。

司馬鳳與遲夜白離