桃葉巷的一棟宅子里，有位慈眉善目的老人，坐在廊下的藤椅上，身邊坐著(zhù)位模樣俏皮可愛(ài)的丫鬟，穿著(zhù)鵝黃紋彩長(cháng)褲，外邊罩穿著(zhù)淺羅碧色的紗裙，一邊聽(tīng)著(zhù)老人說(shuō)故事，一邊緩緩扇風(fēng)。

    老人突然開(kāi)口問(wèn)道：“桃芽，風(fēng)呢，又打盹啦？不是嚇唬你，若是在小鎮之外的大家宅子，你這樣偷懶，可是要挨罰的?！?/br>
    沒(méi)有任何回應，對下人一直優(yōu)容寬厚的老人，正想繼續調笑幾句，臉色驟變，抬頭望向遠方，神情凝重起來(lái)。原來(lái)小院內，不僅是少女丫鬟所持之扇，沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，事實(shí)上就連無(wú)形的清風(fēng)也靜止了。老人趕緊屏氣凝神，默念口訣，坐忘入定，以免在這場(chǎng)光陰長(cháng)河的短暫逆流當中，白白折損修為道行。老人輕輕嘆息，最為恪守規矩禮數的齊靜春，也終于破例出手，如此一來(lái)，真是山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓了。

    鐵鎖井，身材魁梧的外鄉年輕人蹲在不遠處，使勁盯著(zhù)轱轆車(chē)。但是眼角余光，卻偷偷瞥向一位豐腴村婦的側影，她正彎腰從井口中提起一只水桶，弧度驚人的臀部，沉甸甸墜下的胸脯，整個(gè)人略顯夸張的曲線(xiàn)，玲瓏畢露，身軀綻放出一股飽滿(mǎn)麥穗的野性氣息，讓原本不過(guò)中人之姿的婦人，也多出一些別樣韻味來(lái)。當年輕人意識到周?chē)h(huán)境出現詭異靜止后，他人沒(méi)有動(dòng)，只是壯著(zhù)膽子，正視那幅婦人汲水的美妙畫(huà)面，年輕人偷偷咽了咽口水，趕緊扭轉身體，換了個(gè)蹲姿。

    難怪師父說(shuō)過(guò)，山下女子，是出林虎，功力大減了，可要是一旦帶上山，就要成為稱(chēng)王稱(chēng)霸的座山虎，是會(huì )吃人的，師父喝酒之后，總說(shuō)天底下的英雄豪杰，全輸給自家的入山虎了，沒(méi)一個(gè)例外。但是年輕人覺(jué)得出林虎就已經(jīng)很厲害了，比如眼前那婦人，明明長(cháng)得普通，卻妖嬈得讓他心癢癢，要是她二話(huà)不說(shuō)給他一耳光，完全不講道理，年輕人覺(jué)得自己還是根本不敢還手，說(shuō)不得婦人一笑，他還會(huì )跟著(zhù)笑呢。

    年輕人想到這些，就有些灰心喪氣，低頭瞥了眼褲襠，罵罵咧咧，“沒(méi)骨頭，難怪沒(méi)骨氣！”

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    泥瓶巷內，宋集薪正在翻閱一本厚重陳舊的地方縣志，宋集薪摸索出很多規律，例如大體上是每六十年一增補，所以宋集薪私下將此書(shū)取名為《甲子志》，還有就是小鎮百姓在年少時(shí)被遠房親戚帶出去后，幾乎就沒(méi)有人回到過(guò)家鄉，好像很不喜歡落葉歸根，屬于墻里開(kāi)花墻外香，很多家族姓氏就在外面開(kāi)枝散葉，甚至成長(cháng)為一棵棵根深蒂固的參天大樹(shù)，所以宋集薪又將其昵稱(chēng)為《墻外書(shū)》。

    少年此時(shí)正在翻閱一頁(yè)人物傳，描述了一個(gè)叫曹曦的生平事跡，筆墨吝嗇，是這本縣志的又一特色，宋集薪翻來(lái)覆去看了最少七八遍，對于這本書(shū)早已滾瓜爛熟，所以如今閑暇時(shí)翻閱，只會(huì )揀選一些光怪陸離的人物故事，當做一位說(shuō)書(shū)先生描述的演義傳奇，真實(shí)性如何無(wú)從考據，宋集薪當然也不在意，他只記得那個(gè)身穿官服的男人，在赴京述職離開(kāi)小鎮之前，深夜獨自來(lái)此，男人以一種無(wú)比鄭重的態(tài)度，告訴少年要牢記一件事情，就是背誦記住書(shū)中每一個(gè)出現過(guò)的人名，以及成百上千個(gè)人數，和他們身后祖輩們在小鎮的各自根腳，尤其是跟四姓十族的關(guān)系脈絡(luò )。

    此時(shí)宋集薪紋絲不動(dòng)，就像小鎮東南那些個(gè)破碎不堪的泥塑神像，一座座隨意倒在草叢中、泥地里，無(wú)論風(fēng)吹雨打，只是巋然不動(dòng)。從窗戶(hù)透過(guò)灑在書(shū)桌上的光線(xiàn)，保持一種反常的靜止狀態(tài)。

    這棟宅子里，唯一能動(dòng)的人和物，是婢女稚圭和那條不起眼的四腳蛇，她很早就察覺(jué)到異樣，腦海中第一個(gè)冒出的想法，是去隔壁院子，找那個(gè)面癱少女，罵她個(gè)狗血淋頭，但是當婢女意識到那柄劍的存在后，便打消了這個(gè)誘人的念頭。她先是來(lái)到自己少爺的房間，斜瞥一眼書(shū)頁(yè)內容，看到“曹曦”兩個(gè)字就嫌煩，便幫少爺向后翻了幾頁(yè)，看到有關(guān)“謝實(shí)”的篇幅后，才開(kāi)心笑了笑。只不過(guò)很快她就悻悻然，又將書(shū)頁(yè)翻回去，以免泄露天機，害得自己露了馬腳，這些年來(lái)，精明城府的少爺不過(guò)是出于好奇，懷疑她的身份來(lái)歷罷了，從未抓到過(guò)真正的確鑿證據，她可不想在大功告成之際，功虧一簣，她跟隨少爺經(jīng)常要去鄉塾，覺(jué)得讀書(shū)人有些話(huà)，說(shuō)得很虛偽混賬