光腳老人不知何時(shí)走出了竹樓，站在崖畔，來(lái)到陳平安身邊，笑問(wèn)道：“怎么，熬過(guò)了一個(gè)大關(guān)隘，在憶苦思甜？”

    陳平安被打斷思緒，回過(guò)神后，喝了一口酒，轉頭笑道：“這樣是不是不太好？”

    老人穿著(zhù)一襲素白麻衣，顯得格外清爽利落，“不太好？好得很，人活著(zhù)沒(méi)個(gè)盼頭，多沒(méi)滋味。吃得住苦，享得了福，才是真英雄。吃苦頭的時(shí)候，別見(jiàn)著(zhù)人就跟人念叨我好苦哇，跟個(gè)小娘們似的，享福的時(shí)候，就只管心安理得受著(zhù)，全是自己靠本事掙來(lái)的好日子，憑啥只能躲在被窩里偷著(zhù)樂(lè )？”

    陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭，“可能有些話(huà)說(shuō)出來(lái)，老前輩會(huì )不太高興，但確實(shí)是我的心里話(huà)，老前輩，愿意聽(tīng)嗎？我一直沒(méi)跟別人說(shuō)過(guò)，哪怕是我最好的朋友，劉羨陽(yáng)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    光腳老人蹲在竹椅和少年身邊，“哦？小時(shí)候那點(diǎn)凄凄慘慘的破爛事？可以啊，說(shuō)出來(lái)讓老夫樂(lè )呵樂(lè )呵?！?/br>
    陳平安喝了口酒，沒(méi)有惱火，遞過(guò)去朱紅葫蘆，老人擺擺手說(shuō)是嫌棄酒差，陳平安便打開(kāi)心扉，緩緩說(shuō)道：“我哪怕練拳，每天疼得嗷嗷叫，還偷偷哭了幾次，覺(jué)得真要被老前輩活活打死了，可直到現在，我還是覺(jué)得這輩子最難受的時(shí)候，是小的時(shí)候，一次是頭回自己一個(gè)人進(jìn)山采藥，我記得很清楚，天上好大的太陽(yáng)，我就扛著(zhù)一個(gè)差不多有我人那么高的大背簍，當時(shí)心大，想著(zhù)背簍大，就能裝下很多很多藥材，娘親就會(huì )更快好起來(lái)，然后走著(zhù)走著(zhù)，就磨破了肩膀上的皮，給太陽(yáng)一曬，汗水一流，火辣辣疼，關(guān)鍵是那個(gè)時(shí)候我才剛剛走出小鎮，一想到想這么疼半天，一天，真是想死的心都有了?！?/br>
    老人嗤笑。

    卻不是笑話(huà)陳平安，而是想起了崔氏子弟的錦衣玉食，世代簪纓，是寶瓶洲的頂尖豪閥，然后那個(gè)小崽子們練拳之時(shí)，才站樁而已，就個(gè)個(gè)跟受了多大委屈似的，回到自家就開(kāi)始跟爹娘告刁狀，或是春寒冬凍的時(shí)分，裹著(zhù)狐裘跟裹粽子差不多，上個(gè)家塾早課，就覺(jué)得自己吃了天底下最大的苦頭，除夕夜就想著(zhù)跟幾位祖宗討要一封大大的吉利錢(qián)，老人看不慣這些，但是其余幾位同輩份的兄弟，還真就吃這一套，會(huì )哭的孩子有糖吃嘛。

    陳平安繼續說(shuō)道：“第二次，是餓的，家里米缸見(jiàn)底了，能賣(mài)的東西全賣(mài)了，餓了一整天，又沒(méi)臉皮去求人，就在巷子里走來(lái)走去，想著(zhù)別人主動(dòng)打聲招呼，問(wèn)我要不要順便吃個(gè)飯。那年的大冬天，是真的好冷啊，夏秋時(shí)節還沒(méi)事，家里再窮，少穿衣服又沒(méi)關(guān)系，而且上山采藥能掙些銅錢(qián)，每次采藥還能順便帶回家野菜、果子，或者跟街坊鄰居借了鐵榔頭，去小溪里敲打石塊，就能把躲在下邊的小魚(yú)敲暈，回家貼在墻壁上一曬，完全不用蘸油鹽，曬干了就能吃，還好吃。但是那年冬天，是真沒(méi)法子，不求人就要餓死，怎么辦，一開(kāi)始臉皮薄，不斷告訴自己，陳平安，你答應過(guò)自己娘親，以后會(huì )好好活著(zhù)的，怎么可以爹娘才走了一年，就跟乞兒差不多？所以當時(shí)躺在床鋪上，覺(jué)得熬一熬，就能把那股餓勁熬沒(méi)了，哪里知道餓就是餓，沒(méi)有餓昏過(guò)去，反而越餓越清醒，沒(méi)辦法，爬起床走出院子，又到巷子里溜達，幾次想要敲門(mén)，又都縮回手，死活開(kāi)不了那么口。后來(lái)我就告訴自己，最后走一趟泥瓶巷，從一頭走到最后一頭，如果還是沒(méi)人開(kāi)門(mén)，跟我說(shuō)小平安，這么晚了吃飯沒(méi)，沒(méi)有的話(huà)，進(jìn)來(lái)隨便吃點(diǎn)。那我就真去敲門(mén)跟人求了，只是在肚子里默默發(fā)誓，我長(cháng)大以后，一定好好報答那戶(hù)愿意給我飯吃的人家。最后我就從曹家祖宅那頭的巷子開(kāi)始走，結果一直走到了顧粲他家的巷子盡頭，還是沒(méi)有人開(kāi)門(mén)?！?/br>
    老人哈哈大笑，沒(méi)有半點(diǎn)惻隱之心，“咋的，最后敲開(kāi)了哪戶(hù)人家的大門(mén)？人家愿意收留