王朝山水神靈的品秩，除了五岳正神之外，就以這條埋河水神最高，是一位大府君，不但可以開(kāi)辟府邸，規格還與世俗藩王相等。

    只是水神府常年關(guān)閉，埋河水神幾乎不與世人接觸往來(lái)，兩百年來(lái)，只有寥寥幾次顯露真身，大體上始終如云霧蛟龍，若隱若現。由于香火過(guò)于鼎盛，尚且要勝過(guò)最正統崇高的五岳神靈，每逢廟會(huì )，十數萬(wàn)人從南北匯聚在埋河之畔，使得水神廟所供奉的那尊金身神像，一年到頭都像是位于水霧之中。

    姚鎮朗聲笑道：“只要遭遇干旱，皇帝陛下便會(huì )親臨水神廟祈雨，哪怕無(wú)法親自趕來(lái)，也要派遣一位劉氏宗親與禮部尚書(shū)一同南下，極為靈驗，埋河水神，從未讓大泉百姓失望過(guò)?！?/br>
    給姚鎮這么一說(shuō)，陳平安都開(kāi)始惋惜無(wú)法路過(guò)水神廟，不然就可以喝著(zhù)青梅酒，以刻刀將所見(jiàn)所聞一一寫(xiě)在竹簡(jiǎn)上。

    沿著(zhù)河流滾滾的埋河，往下游走去四五里，他們遇上了一位蹲在河畔愣愣望河的老漢。

    姚鎮回頭看了眼老供奉，后者輕輕點(diǎn)頭，老將軍這才大步走向那老漢。

    老漢神色木訥卻體魄精壯，只是給姚鎮這些人的陣仗嚇到了，慌張站起身，喉結微動(dòng)，咽著(zhù)口水，怯懦喊了聲官老爺后，便不知如何應對，雙手都不知道放在哪里才好。

    姚鎮喊了聲大兄弟，要老漢無(wú)需緊張，隨口向他問(wèn)起了家住何方、營(yíng)生為何，老漢不敢隱瞞，老老實(shí)實(shí)一一作答，最后的答案，讓人大吃一驚，原來(lái)老漢除了是莊稼漢，還做著(zhù)撈尸人的行當，需要經(jīng)常在埋河邊上轉悠，按照傳下來(lái)的老規矩，自稱(chēng)水鬼。

    姚鎮心生好奇，詳細問(wèn)起了水鬼和撈尸一事，老漢有些猶豫，應該是覺(jué)得此事難以啟齒，生怕這些貴人們聽(tīng)了后心生不喜，姚鎮又是好言安慰，老漢這才斷斷續續說(shuō)了些此方鄉俗，還真有許多不為人知的門(mén)道，原來(lái)他們這些自稱(chēng)水鬼的船夫，被人出錢(qián)尋覓河中尸體，或是遇上了尸體，打撈起來(lái)，有人聞?dòng)嵹s來(lái)，不可主動(dòng)索要錢(qián)財，在世生人愿意給，就收下，不給，就算數，只當是積了一樁陰德，不然就會(huì )最少三年晦氣纏身，不過(guò)尸體的親人，不給錢(qián)，還不愿意請一頓飯，保管也會(huì )倒霉。

    約莫是姚鎮和陳平安都瞧著(zhù)面善，老漢起了話(huà)頭后，便逐漸沒(méi)了拘束，含糊不清的大泉官話(huà)說(shuō)得愈發(fā)順溜，主動(dòng)與姚鎮說(shuō)了那撈尸的講究，言語(yǔ)和神色之間，淳樸老漢也有了些笑意，“大人興許不知，男人落水死了，肯定是俯在水面上，婆姨是仰著(zhù)的，從無(wú)例外，在岸邊看一眼，就曉得是男是女。拉上岸后，如果無(wú)人來(lái)收尸，就得幫著(zhù)葬在水神老爺廟不遠的一個(gè)地兒，再去廟里頭上三炷香，在廟外邊求一紅布條，綁在手腕上，就算是做了善事，以后會(huì )有好報的?！?/br>
    老漢瞥了眼埋河水面，臉色沉重起來(lái)，“但是有兩種撈不得，一種是死后直直立在河中的，無(wú)論男女，都不是咱們可以去撈的了，頭發(fā)漂在河面上，看不清臉，出錢(qián)再多，咱們都不敢去。再就是一些個(gè)投河自盡的黃花大閨女，若是竹竿子撈了三次，都沒(méi)能撈上船，咱們就不能再管了，只要沾了手，沒(méi)誰(shuí)能有好報?！?/br>
    裴錢(qián)一開(kāi)始聽(tīng)得津津有味，到后來(lái)聽(tīng)得她頭皮麻煩，都不敢再看埋河一眼。

    老漢舒展眉頭，憨厚而笑，“哪天不做水鬼了，就要找個(gè)日頭大的時(shí)辰，來(lái)這岸邊洗手，算是跟水神老爺打聲招呼?！?/br>
    姚鎮點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“老哥這么多年，撈起了多少人？”

    老漢想了想，搖頭道：“可記不清嘍?！?/br>
    姚鎮沉聲道：“好人有好報，老哥莫要覺(jué)得撈尸這門(mén)營(yíng)生不光彩，積德行善，好得很?！?/br>
    老漢赧顏笑道：“老大人一定是個(gè)好官，青天大老爺哩?！?/br>
    這已經(jīng)是老漢最用心用力的一種稱(chēng)贊了。

    天色不早，姚鎮笑著(zhù)與老漢告別。

    陳平安說(shuō)要再待會(huì )兒。

    到最后只剩下?lián)剖死蠞h，陳平安裴錢(qián)和朱斂，其余所有人都返回驛館。

    朱斂繼續往下游走去。

    陳平安坐在老漢身邊，笑著(zhù)遞過(guò)酒葫蘆，“老伯能喝酒？”

    老漢趕緊擺手，“公子可別糟踐好東西了，自己留著(zhù)喝?！?/br>
    陳平安伸了伸手臂，“那就是能喝了?！?/br>
    老漢還是