51搭船

    布魯克正在休息室打著(zhù)盹兒，一個(gè)冒冒失失的年輕船員闖了進(jìn)來(lái)。

    “船長(cháng)，緊急事件！緊急事件！”

    在夢(mèng)里他此時(shí)正在接受?chē)醯臉s譽(yù)授勛   ，美夢(mèng)被倏地攪醒，搭在箱桌上的皮靴后跟驚了個(gè)空，嘴角銜著(zhù)的雪茄抖落到他的褲子上，差點(diǎn)兒燙出一個(gè)洞。

    布魯克站起身來(lái)，拍兩把褲子上的煙灰，清了清一口糙痰的嗓子，“這么慌張干什么？最好是什么天大的緊急事，馬上快到碼頭了，難不成還遇著(zhù)紅毛海盜了？”

    “大衛剛才在甲板巡邏檢查的時(shí)候在咱們船附近的海上發(fā)現了一個(gè)人！那人劃著(zhù)一個(gè)木筏從遠海方向靠近我們的船，還朝我們招手喊著(zhù)‘救命’，匯報給大副后他讓我們先將人拉上來(lái)。那是個(gè)女人，現在正被關(guān)在禁閉室，她說(shuō)要見(jiàn)您，聲稱(chēng)‘巴特家有一筆穩賺的生意要找你們船長(cháng)’?！?/br>
    也許是過(guò)于少見(jiàn)的情形，年輕船員有些激動(dòng)，仿佛連珠炮似的一口氣說(shuō)完，生怕遺漏一個(gè)信息。

    布魯克捻著(zhù)胡子聽(tīng)著(zhù)，眼睛虛瞇。從遠海上漂來(lái)一個(gè)人？還是個(gè)女人？

    海上浮尸倒是不少見(jiàn)，還沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)活人。是怎么跑到這兒來(lái)的？真是稀奇。

    他倒要看看這個(gè)女人要跟他談什么生意。

    布魯克正了正帽子，抻了抻衣擺，制服勾勒出富態(tài)的將軍肚，跨步向門(mén)外走去。走前還不忘瞪一眼船員，

    “船員守則第16條：遇事處變不驚，沉著(zhù)應對。又不是什么不得了的事情，像什么樣子。罰多干一個(gè)月的雜役?！?/br>
    -------------------------------------

    布魯克在禁閉室見(jiàn)到了那個(gè)奇怪的女人，說(shuō)是女人，不過(guò)是一個(gè)半大的小姑娘。

    穿著(zhù)一身亞麻短襟衫，臉上臟兮兮的，被綁上了手腳，坐在椅子上，樣子有些狼狽，但神態(tài)倒是輕松自在。仿佛他這逼仄熏臭的禁閉室是什么上流人家的會(huì )客廳一般。

    “你就是那個(gè)從海上漂來(lái)呼救的人？聽(tīng)說(shuō)你要找我談筆生意?！?/br>
    “是的，閣下。我的確有筆生意要跟您商量。在此之前，請允許我先介紹一下我自己。我是巴特家的女兒，我叫夏洛特·巴特。數月前在跟隨巴特家船隊出海的時(shí)候不慎落海，幸虧上帝垂愛(ài)，才撿回一條命。這幾個(gè)月我被困在一座海中的無(wú)名島上，直到前幾天我才做好了渡海木筏，嘗試著(zhù)踏上回家的路?！卑群?jiǎn)單陳述著(zhù)自己的經(jīng)歷。

    布魯克抱起手臂摸了摸下巴，掩在胡子下的嘴唇抿著(zhù)，對她這番話(huà)并沒(méi)有作出什么反應。半響，他才說(shuō)：

    “你是說(shuō)，你是巴特家那個(gè)落海的女兒。獨自一人流落到一座海島上，活了幾個(gè)月，并且還做了只木筏，從茫茫大海里找到前往科利亞的路線(xiàn)，并在回家的途中遇到了我的船？”

    “盡管這聽(tīng)上去有些不可思議，但事實(shí)正是如此。幸得上帝垂愛(ài)?！卑瓤戳艘谎鬯厍暗氖旨芄堑竦鯄?。

    布魯克沉吟片刻，這事聽(tīng)著(zhù)實(shí)在荒唐離奇，但她一個(gè)人突然出現在遠海的航線(xiàn)上，也確實(shí)解釋不通。

    畢竟這遠洋貿易的路上，幾乎沒(méi)有過(guò)女人，這個(gè)突然出現的“巴特小姐”就像從海里冒出來(lái)的女妖。

    “請問(wèn)閣下大名?！卑乳_(kāi)口道。

    布魯克說(shuō)：“我是約翰·布魯克?！?/br>
    “布魯克船長(cháng)，接下來(lái)是我要與您商談的生意。希望您能派人將我護送回巴特家，屆時(shí)我的身份也將水落石出，足以打消您的疑慮，同時(shí)您也將會(huì )得到一筆不菲的酬金?！彼a充一句，

    “這艘船會(huì )在萊沃港?？繑堤?，并不會(huì )浪費您過(guò)多的時(shí)間，在船只整休期間足夠完成這件小事，這是一筆穩賺不賠的生意?！?/br>
    布魯克挑眉，“你怎么知道這只船會(huì )在萊沃港?？?？”

    “在我被押進(jìn)這間屋子的路上時(shí)，有聞到一個(gè)船員的身上有濃重的柑橘氣味。據我所知，近年來(lái)這種水果在首都十分受市場(chǎng)歡迎，所以我猜測這艘船是前往首都萊沃?！?/br>
    “至于整休，那是在下從您萎靡不振的船員身上看出來(lái)的，如果他們再不休息休息，吃點(diǎn)新鮮東西的話(huà)，恐怕是連拉帆的力氣都沒(méi)有了?！弊詈笠痪湓?huà)算得上是對他這個(gè)船長(cháng)赤裸裸的羞辱了。

    但布魯克并沒(méi)有生氣，反而對她正色了起來(lái)。這個(gè)小姑娘看來(lái)懂點(diǎn)門(mén)道。

    “另外，從這艘船的外況和輪軸來(lái)看，閣下這艘船應該已經(jīng)服役不下10年了，難道就沒(méi)有想過(guò)換一艘新船？在這個(gè)遠洋貿易賺大錢(qián)的時(shí)候，只在近海倒騰點(diǎn)水果，可不算什么有本事的航海家。如果后續我們的合作愉快，巴特家的船塢會(huì )為您提供一個(gè)優(yōu)惠價(jià)?！?/br>
    她的話(huà)戳中了布魯克的心窩。這艘飽經(jīng)風(fēng)霜的卡拉維爾船是他前幾年從另一個(gè)商人那里買(mǎi)來(lái)的，船身老舊，有不少毛病。

    誰(shuí)不想有一艘漂亮的大帆船，可建造一艘新船的花費對他來(lái)說(shuō)是個(gè)天文數字。

    巴特家的船塢產(chǎn)業(yè)是科利亞造船業(yè)的鼎鼎有名行業(yè)翹楚，如果能搭上這層關(guān)系……

    “如果我們將你送回去，發(fā)現您不是巴特家小姐的話(huà)……”布魯克忽的反問(wèn)一句。

    “那您可以讓您的手下把我賣(mài)到妓院，我說(shuō)過(guò)了，這是筆穩賺不賠的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    艾比并未對他的顧慮感到冒犯，甚至提供了另一種解決方案，同時(shí)露出一個(gè)友好的笑容。

    布魯克盯看她幾秒，隨即眉目舒展，咧開(kāi)嘴角，發(fā)出爽朗的笑聲，“哈哈哈哈，巴特小姐真是會(huì )開(kāi)玩笑?！?/br>
    作勢便伸出手行了一個(gè)禮節，發(fā)現她還被綁著(zhù)。于是抽出腿側的短刀將繩子割斷。

    艾比活動(dòng)了一下手腕，也回了一個(gè)禮，“布魯克船長(cháng)，合作愉快?！?/br>