此起彼伏，熱鬧非凡。羅靖用披風(fēng)裹了沈墨白，也走到大門(mén)口來(lái)看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起來(lái)，剛要用香去點(diǎn)，羅靖忽然抬手止住他道：“聽(tīng)！”

碧泉一怔，側耳聽(tīng)去，四面都是鞭炮炸響，并沒(méi)聽(tīng)到什么，不覺(jué)疑惑道：“爺，怎么？”

羅靖沉聲道：“再聽(tīng)！似乎出事了！”

碧泉仔細傾聽(tīng)，終于在四面的爆竹聲中聽(tīng)出人喊馬嘶之聲，其實(shí)離得并不遠，只是爆竹的動(dòng)靜太大，全蓋住了。羅靖將披風(fēng)脫下來(lái)披在沈墨白身上，道：“你們回屋里去，我去看看?！背χ畷r(shí)城衛兩營(yíng)也要布防的，而且越是這個(gè)時(shí)候，越是要防賊防火，羅靖也是申時(shí)才回家，準備寅時(shí)就去營(yíng)里的。

沈墨白乖乖退回院子里，忽然瞥見(jiàn)墻頭上跳下一個(gè)黑影，他方自一驚，那黑影已經(jīng)到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高聲！”

羅靖聽(tīng)到動(dòng)靜，已經(jīng)返身回來(lái)，那黑影放開(kāi)沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“羅兄，是我?！贝爸型赋龅臒艄庹赵谒樕?，額頭有鮮血還在涔涔流下，染得面上一片鮮紅，居然是左穆。

羅靖一眼看清，也不由怔了一下，沉聲道：“方才外面的動(dòng)靜是你？”

左穆用手抹一把臉上的血，點(diǎn)了點(diǎn)頭。羅靖側耳聽(tīng)著(zhù)外面的動(dòng)靜，道：“碧泉去點(diǎn)上爆竹，墨白，帶左兄回你屋里去，不要讓煙兒看見(jiàn)?！?/br>
碧泉會(huì )意。轉回門(mén)口，將爆竹點(diǎn)上，羅靖倚了大門(mén)看著(zhù)。才響了幾聲，那邊已經(jīng)有幾人鬧哄哄地追過(guò)來(lái)，一見(jiàn)羅靖，為首的躬身行了個(gè)禮道：“羅將軍?！?/br>
羅靖掃他一眼，道：“你是哪家的？這個(gè)時(shí)候不在守歲，怎么在街上？”新年是不禁夜的，但大年夜的，還確實(shí)沒(méi)有人出來(lái)亂逛，要拜年也是等到天亮之后。

那人道：“小人是刑部王尚書(shū)府上，因府里進(jìn)了賊，護院雖傷了他，卻沒(méi)拿住，這才追了出來(lái)?！?/br>
羅靖眉頭一皺：“好大膽的賊，居然敢偷到尚書(shū)府去！巡夜的人都是做什么的？碧泉，立刻去城衛營(yíng)調一隊人來(lái)搜查！不知尚書(shū)府少了什么不曾？”

那人看起來(lái)也是府里的管家之類(lèi)，干咳了一聲道：“這倒不曾。護院們發(fā)現得早，賊倒不曾得手。這——大年夜的，也不好驚動(dòng)城衛營(yíng)的兄弟們，小人自帶人去追，將軍好意，待小人回稟尚書(shū)大人，改日來(lái)謝?！?/br>
羅靖冷眼看著(zhù)一群人沿著(zhù)街道走遠，才示意碧泉收了竹竿關(guān)好大門(mén)。沈墨白已經(jīng)打了水為左穆洗凈了傷口，只見(jiàn)一條傷口自額頭橫下，血rou翻卷，顯是被箭矢擦傷，雖然看著(zhù)駭人，卻不算什么重傷，只是傷在臉面，難免破相。羅靖這里金創(chuàng )藥是常備的，取來(lái)給他敷上，道：“究竟是怎么回事？左兄不是跟大帥回青州了么，怎么會(huì )惹上刑部尚書(shū)府？”

左穆長(cháng)嘆一聲，沒(méi)有立刻回答。沈墨白看著(zhù)他，低聲道：“左將軍該不是——”

左穆抬頭對他苦笑一下：“不錯，我是去見(jiàn)素琴了?！?/br>
羅靖眉頭一皺：“她在尚書(shū)府？”

左穆咬牙道：“她舅舅要巴結王尚書(shū)，逼她嫁了去做妾?！?/br>
羅靖默然。左穆黯然道：“王尚書(shū)年紀已經(jīng)四十，小妾娶了三房，正室又厲害，素琴她……我實(shí)在忍不住，就悄悄進(jìn)去，想看看她…