皆興沖沖地往里頭去，若極先生方才起來(lái)，見(jiàn)二人后也是高興，詢(xún)問(wèn)一二后便遂了二人心愿帶他們去畫(huà)室看畫(huà)兒，是幅絹畫(huà)，并不哪般寬，卻足足有一面墻長(cháng)。

畫(huà)卷開(kāi)首乃高山飛瀑流水，地脈長(cháng)虹后又見(jiàn)漁村野市，細微之處可見(jiàn)茅庵邊農人弄柴、河畔漁人捕魚(yú)、野市換布匹瓜果場(chǎng)景，東流而下，又見(jiàn)村舍高山，飛鳥(niǎo)熊獸覓于林野……

不過(guò)乍看，就見(jiàn)萬(wàn)象，倘若再看仔細些也不知還有多少驚喜在畫(huà)中，兄弟二人來(lái)回走動(dòng)看上幾遍，交口稱(chēng)譽(yù)，若極先生嫌他們喋聒，叫去茶寮才問(wèn)年來(lái)境況。

景和始終在宮中，并無(wú)新鮮事跡，唯有冬狩與隨太子治水時(shí)出過(guò)京。

景深要說(shuō)的便比他多許多，除去多了個(gè)心儀姑娘的事必須要說(shuō)外，還提起了延祚先生，若極先生與景和都聽(tīng)得頗有興致，待聽(tīng)到景深說(shuō)那位清貧先生還藏了幅他的畫(huà)時(shí)若極先生驚訝挑眉。

“但不知那位延祚先生尊姓大名？”

“姓崔名祜?！?/br>
若極先生斟茶的手猛地一抖，茶水偏注到盞外，他抬眼問(wèn)景深：“他如今，可還安好？”

景深愣了愣：“他——若極師父認得他？”

若極先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“你二人還未出生時(shí)，京城里有位叫‘示古’的年輕畫(huà)師?！?/br>
示古為祜，正是崔祜，那時(shí)他方才及冠，在家鄉聽(tīng)聞京中有位青年畫(huà)師便尋他比畫(huà)功來(lái)，那位年輕畫(huà)師正是當年的若極師父。

然而“示古”的畫(huà)功是他幼時(shí)四處雜學(xué)得來(lái)，不及若極先生專(zhuān)攻一家來(lái)得精，他輸給若極先生后亦不氣餒，仍舊埋頭鉆研，此后時(shí)常尋若極先生比畫(huà)韻、比運筆，輸多勝少，二人交情卻愈發(fā)深厚，若極先生還不吝點(diǎn)撥他。

那時(shí)他住在一個(gè)賞識他畫(huà)作的商人家中，除若極先生外還認得了小他數歲的夏先生，結交了不少友人，還在商人家的花園里認識他的女兒。

商人的女兒對他一見(jiàn)鐘情，時(shí)常抱著(zhù)她養的貓偷跑去他的住所看他作畫(huà)，往來(lái)間二人竟情愫暗生，“示古”決定畫(huà)一幅傳世名作來(lái)，這樣就能光明正大的迎娶她，然而在他說(shuō)與商人女兒后得到的卻是否定答案。

他不解緣由，又問(wèn)過(guò)她幾回皆是同樣答案，打擊之下連作畫(huà)都耽擱了，甚至久久沒(méi)去找若極先生比畫(huà)，還是若極先生忍不住親自下了“戰帖”請他去的。

便是那日，他再一次輸給了若極先生，再回去商人府上時(shí)一切都變了，始終對他和顏悅色的商人陰沉著(zhù)臉，他身側守著(zhù)兩個(gè)寵人，見(jiàn)著(zhù)崔祜后都露出冷笑。

他以為是他與商人女兒的事情教他曉得了，忙跪下說(shuō)愿迎娶她為妻，還許諾說(shuō)會(huì )畫(huà)出當今世上最好的畫(huà)作……誰(shuí)知商人越聽(tīng)面色越沉，最后冷笑聲問(wèn)：“女兒？那小賤人是這么同你說(shuō)的？”

這話(huà)于他有如五雷轟頂，原來(lái)他的心上人并非是商人之女，而是商人搶來(lái)府上的小妾，因對他一見(jiàn)鐘情所以騙他說(shuō)是商人女兒的話(huà)，也因這個(gè)才始終不肯答應他。

在他失魂落魄之時(shí)，商人就教人送來(lái)困獸的鐵網(wǎng)籠，里頭鎖著(zhù)的正是那名女子，商人身后的一個(gè)小妾抱來(lái)了她的寵貓兒，給貓兒喂了顆藥丸就把貓兒也丟進(jìn)籠子。

眾人都退出屋，唯留了二人一貓在黑洞洞的屋內，那個(gè)從故事開(kāi)始就騙了他的女子淚漣漣與他道不是，說(shuō)若有來(lái)生做牛做馬報答他，他只搖頭尋東西開(kāi)籠子，說(shuō)帶她離開(kāi)京城的話(huà)