已草木豐盛，桃紅柳綠，若非還偶有飛鳥(niǎo)掠過(guò)，不然就有點(diǎn)“萬(wàn)籟俱靜”的感覺(jué)了。

在這群山環(huán)繞、古橋曲水的山腳下，有一座碧瓦朱檐的宅子，小江春想要留心觀(guān)望這宅子是何人居處，哪曉得那牛婆子直接領(lǐng)了她們八個(gè)小丫頭往側門(mén)而進(jìn)。

只見(jiàn)牛婆子在側門(mén)外不輕不重地敲了三聲，那雕畫(huà)了祥瑞的紅木門(mén)就自里打開(kāi)，有一青花孺裙的婦人站在門(mén)內。

“蓮花妹子今日當值哇？老婆子帶了幾個(gè)短使來(lái)給慶家嫂子瞧瞧，若有得用的就過(guò)幾日上工……”那婦人不待她啰嗦完，就爽快地放了一行九人進(jìn)去。

幾人跟在蓮花嫂子后頭，大氣兒不喘地往后頭宅子里去。小江春不動(dòng)聲色地數著(zhù)，待跨過(guò)兩道門(mén)，進(jìn)了個(gè)像是內宅的院子里，有個(gè)春花比甲的丫鬟出來(lái)，令牛婆子眾人等候著(zhù)，她進(jìn)去稟報慶家嫂子。

這院子估計還沒(méi)到真正的深宅大院，只是位于外院與后宅之間的過(guò)渡地帶，院里種了幾株桃樹(shù)，零零星星冒了幾個(gè)淡粉色花苞出來(lái)，樹(shù)下石桌石凳打掃得干干凈凈，片葉不沾，片塵不染的。

“這就是你領(lǐng)來(lái)的短使？”那“慶嫂子”人未到，聲先語(yǔ)了。

待小江春悄悄抬起頭來(lái)，見(jiàn)著(zhù)的就是個(gè)穿著(zhù)竹青色孺裙的婦人，才將二十五六的樣子，頭發(fā)梳得一絲不茍，面上抹了一層淡淡的珠光粉，雙目有神，嘴角含著(zhù)三分天然的笑意，一看就是個(gè)能干人。

那牛婆子忙不迭巴結道：“慶嫂子這日風(fēng)采好，這身孺裙襯得您越發(fā)俏了兩分，要我老婆子說(shuō)，這老太君面前的得意人就是不一般吶！”

慶嫂子被她奉承得笑意又深了兩分，嗔道：“你個(gè)老婆子，嘴上抹了蜜不成？別以為你捧捧我，我就把你這些丫頭片子全收了，還是得看人哪！”在小江春聽(tīng)來(lái)，話(huà)語(yǔ)里帶了一絲絲兒后世的河南或者河北口音，原諒“前世”沒(méi)怎么出過(guò)門(mén)的她不太分得出來(lái)。

“這是自然，這闔府大小事件，不過(guò)了您的眼，哪能往里送??！您快給瞧瞧吧，一個(gè)個(gè)都眼巴巴望著(zhù)您這活菩薩呢！”

慶嫂子又被她逗得一樂(lè )，指著(zhù)江春幾個(gè)挨個(gè)走上前來(lái)，詳細問(wèn)了姓名年齡籍貫家中情況，又問(wèn)了些會(huì )作甚、各有何特長(cháng)的問(wèn)題，最后著(zhù)意選了四個(gè)身材均稱(chēng)、口齒清楚、行事穩當、膚色不太黑的。

當然，江春落選了。

那慶嫂子眼見(jiàn)著(zhù)只挑得出半數來(lái)，少不了發(fā)起了牢sao：“這威楚府怎這般不濟，女娃子家家的個(gè)個(gè)黑不溜秋，人還沒(méi)腳后跟高呢，斑就先上臉了……”說(shuō)著(zhù)又不由自主撫了撫自己臉頰。

自有那有眼色的丫頭奉承上了：“嫂子您這面皮可像剝了殼的雞蛋，待您過(guò)兩年與老太君回了汴京，保準還是京里一枝花哩！”

慶嫂子又被逗笑一番，指著(zhù)江春道：“這個(gè)倒是白凈，只可惜個(gè)子矮了，這般身條，連桌子和灶臺都夠不著(zhù)哩……可惜了！”

能多出手一個(gè)，自己就能多得百文錢(qián)賺，牛婆子立馬道：“嫂子莫望著(zhù)她矮小，其實(shí)人機靈著(zhù)呢，還是縣學(xué)女學(xué)生，宴廳和灶臺上不了，但跑個(gè)腿兒，傳傳菜卻是不成問(wèn)題的?！?/br>
慶嫂子一想也對，這鄉下地方，有顏色的沒(méi)幾個(gè)，放過(guò)了這個(gè)女學(xué)生，再想找這般相貌的卻是難了，屆時(shí)赴宴的皆是京里來(lái)的場(chǎng)面人，黑不溜秋那幾個(gè)委實(shí)拿不出手……遂點(diǎn)頭應了。

小江春松了口氣。

至