外來(lái)的。

其他牙婆子還有別的生計，只這鄭婆子是專(zhuān)職的人口販子。她一年中的大部分時(shí)間都會(huì )奔波在各地的窮鄉僻壤，低價(jià)收一些窮苦人家的女兒，再帶去繁華些的地方賣(mài)了，偶爾也會(huì )來(lái)梨東鎮上走動(dòng)。

祁明誠原本是打算親自去找鄭婆子打探消息的，只是當他想要找到鄭婆子時(shí)，才知道這人已經(jīng)很多年沒(méi)有來(lái)過(guò)梨東鎮了。似乎在她收了祁家三位姑娘又賣(mài)出去后，梨東鎮上的人就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。

線(xiàn)索就這樣斷了，直到祁明誠在西北買(mǎi)了阿燈幾位奴隸后，因著(zhù)阿燈要贖身，他特意陪著(zhù)阿燈去衙門(mén)中走了一趟，他才忽然意識到，不管祁家的兩位姑娘被賣(mài)去了哪里，官方都應該是有登記的。這種登記的目的是保證納稅，只有官方在賣(mài)身契上粘貼“契尾”（完稅憑證），契約才會(huì )具有合法性。

但是，等到祁明誠深入了解后，他意識到這種登記制度并不完善。

正常的登記過(guò)程應該是這樣的，祁渣爹賣(mài)女兒時(shí)，他要和牙婆子去一趟衙門(mén)，在衙門(mén)中寫(xiě)下賣(mài)身契，然后祁渣爹交人，牙婆子交錢(qián)，與此同時(shí)還要繳納一定的稅收，然后官方蓋章確保契約書(shū)的合法性。但在實(shí)際cao作的時(shí)候，平民百姓都覺(jué)得無(wú)端去衙門(mén)走一趟太讓人心慌了，因此他們都從簡(jiǎn)處理。

于是，祁渣爹賣(mài)女兒時(shí)，根本就沒(méi)有經(jīng)過(guò)衙門(mén)的見(jiàn)證，他只是把女兒推給了牙婆子，強迫著(zhù)她們在已經(jīng)寫(xiě)好的賣(mài)身契上按了手印，然后他收了錢(qián)就跑了。等到了鄭牙婆倒手賣(mài)時(shí)，比如說(shuō)要把三妮賣(mài)給周府，已經(jīng)談妥了買(mǎi)賣(mài)后，她才帶著(zhù)三妮和賣(mài)身契去衙門(mén)把蓋章的程序補完，然后才送到周府去。

也存在著(zhù)那種買(mǎi)家急著(zhù)要人的情況，那么他們會(huì )先把丫鬟領(lǐng)走，過(guò)些日子再去衙門(mén)補全手續。

四妮、五妮這邊當時(shí)的具體情況如何，祁明誠不得而知。

不過(guò)，她們那時(shí)被賣(mài)得很急，第二天一早就走了，買(mǎi)了她們的那個(gè)人在把她們帶走后估計會(huì )去自己當地的衙門(mén)登記。于是，梨東鎮這邊衙門(mén)中就沒(méi)有她們的記錄了。這種登記制度的不完善之處就在這里，畢竟它的存在是為了查稅，而不是為了人口普查?，F在的祁明誠就完全不知該去哪里找記錄。

如果能知道當時(shí)的買(mǎi)家是哪個(gè)地方的人就好了。然而祁明誠并不知道。

于是，事情似乎又繞回了原點(diǎn)。

祁明誠覺(jué)得很有必要找到鄭婆子。他問(wèn)了鎮上的很多人，除了一個(gè)姓氏，好像問(wèn)不出太多了。

直到祁明誠買(mǎi)了房子，這房子的原主人也姓鄭，他才幸運地得到了一點(diǎn)點(diǎn)線(xiàn)索。鄭掌柜在鎮上開(kāi)了三十來(lái)年的鋪子，鎮上的什么事情都能知道一點(diǎn)。祁明誠和他聊天時(shí)，不抱希望地問(wèn)起了鄭婆子。

鄭掌柜沉吟半晌，道：“因著(zhù)我倆同姓，算是個(gè)本家，她有時(shí)會(huì )來(lái)我鋪子里歇歇腳。我婆娘死得早，家里就一個(gè)閨女，是我一手帶大的。閨女剛出嫁那會(huì )兒，我渾身不得勁。鄭婆子瞧出我心里不痛快，就寬慰了我幾句，只說(shuō)她自己有個(gè)養女，嫁去了……嫁去哪里來(lái)著(zhù)？總之，她也很是舍不得?！?/br>
“那到底是嫁去了哪里？”祁明誠追問(wèn)道。說(shuō)不定找到那個(gè)養女，就能找到鄭婆子了。

鄭掌柜又想了半天，才