叁月中，皇帝推行新政，允許地坤與天乾同考科舉，放開(kāi)地坤入仕條件。

    四月，于大魏全境開(kāi)設蒙學(xué)堂，教習讀書(shū)識字。要求自景和六年秋開(kāi)始，所有五至十歲小兒，不論男女，均需入學(xué)叁年。增設尋訪(fǎng)司，負責監督與實(shí)地探訪(fǎng)，地方縣令需每年上報入學(xué)率，大魏境內排名后百名的縣城，當值官員減免半年俸祿。

    五月，修改律法，刪除“為夫妻者，天乾殺地坤者罰銀，地坤殺天乾者極刑”一條，對其一視同仁。

    六月，皇帝在朝堂之上，透露出讓地坤與天乾享有同等繼承權的想法。

    這下終于炸翻鍋了。

    之前的幾項新政，雖然亦有吵鬧，但每次站在皇帝這邊的都有半數左右，可這次，便是一向忠誠的阮季山，都有些猶疑。

    果然抗議的聲音此起彼伏，別提有多激烈了。

    “我大巍自古以來(lái)便以天乾為尊，也只有天乾能夠繼承家產(chǎn)，若如今突然推行新政，從前幾代，甚至十幾代嫁出去的地坤，是否也有權重新回來(lái)討要財產(chǎn)？若是人口眾多的大家族，那遺產(chǎn)重新分配更是冗雜，難免不會(huì )出現兄弟鬩墻，姐妹反目的情況。更何況我大巍有無(wú)數個(gè)這樣的家族，這是我大巍根基，萬(wàn)不可輕易動(dòng)搖，陛下千萬(wàn)叁思??！”

    姜行皺眉：“江大人說(shuō)得有理，可若朕定下日子，景和七年前已經(jīng)定下的不必改變，景和七年后的按新政實(shí)行，這些問(wèn)題不就沒(méi)有了嗎？”

    有人大膽插話(huà)：“可是陛下，若是如此，皇室是否也要遵從新政？”

    姜行一愣：“當然?！?/br>
    那人繼續說(shuō)：“如今大巍的天乾皇子皇女，基本都得到了自己的封地，其余各地則由京都直接管理。若日后地坤享有同等繼承權，地坤皇子們也應當得到自己的封地，京都管轄的地域自然不能分配出去，那么就只能將天乾皇子們已有的地分出去給他們，如此一來(lái)，可能會(huì )引發(fā)事端啊?！?/br>
    姜行沉默下來(lái)，一言不發(fā)地凝視著(zhù)他，手指有一下沒(méi)一下地點(diǎn)著(zhù)桌面。

    不遠處的邊上，姜菱忍不住瞇著(zhù)眼打了個(gè)哈欠。她一連幾日都在忙活選拔新兵的收尾工作，基本沒(méi)睡一個(gè)好覺(jué)，上朝也心不在焉的，此時(shí)懶洋洋一抬頭，卻剛好與皇帝對視了。

    姜菱：……

    她怎么總覺(jué)得皇帝是專(zhuān)門(mén)盯著(zhù)她呢？

    盡管看不出姜行眼睛里是什么情緒，姜菱還是覺(jué)得有股危機感油然而生。她猛地一個(gè)激靈，困意消失得無(wú)影無(wú)蹤，上前一步道：“此言差矣?！?/br>
    而后扯起唇角，似笑非笑地望著(zhù)那人：“若陛下推行新政，要將我的封地分出去一些，我是不會(huì )有意見(jiàn)的?！?/br>
    她話(huà)音剛落，角落里便有人冷哼一聲：“五殿下說(shuō)得輕巧，你別忘了，當年先皇早已剝奪了你的封地，你如今有云州，也不過(guò)是靠著(zhù)季將軍，你現在說(shuō)給就給，可問(wèn)過(guò)季將軍的意見(jiàn)？”

    姜菱蹙起眉，回頭看向說(shuō)話(huà)的人，神情冷了下來(lái)：“季將軍？真是好笑，我看你才是忘了，我娘就是一個(gè)地坤，對于這件事，她恐怕大力支持呢?！?/br>
    禮部尚書(shū)鄒興元反駁道：“此言差矣，季將軍確實(shí)是能人不假，但作為一個(gè)母親，殿下的封地若因為其他地坤皇子減少，想必她也不會(huì )樂(lè )意?！?/br>
    “胡說(shuō)八道！”姜菱火氣一下子上來(lái)了，抬高聲音道：“我娘是什么為人，我自然最清楚！你與她并不熟識，怎么能理所當然地揣測她的品性？我娘縱然疼愛(ài)我，但她身為地坤，也有自己的想法，自己的大義，怎可能是你口中這般斤斤計較，小肚雞腸之人？”

    她越說(shuō)越氣，簡(jiǎn)直像個(gè)小炮仗，一點(diǎn)就著(zhù)：“你們這些人，扯什么冠冕堂皇的大旗，不就是自己從中得了利，便想一直牢牢把握這種好處，我就問(wèn)問(wèn)，你們若是地坤，今日還會(huì )這般百般阻撓嗎？哦，我忘了，你們若是地坤，只怕現在根本站不到這里呢。說(shuō)到底，你們根本比不上我娘，竟還打著(zhù)我娘的名義來(lái)當說(shuō)辭，你們要不要臉？你們配嗎？！”

    這樣無(wú)差別攻擊一通后，她總算出了一口氣，狠狠瞪了一眼鄒興元才轉過(guò)身，義正言辭道：“總之，不管陛下要如何做，臣都愿為陛下鞍前馬后，施犬馬之勞?！?/br>
    姜行贊賞地看她一眼，又瞟向一直沉默著(zhù)站在首位的紀行止，溫聲問(wèn)：“紀相以為呢？”

    紀行止仿佛一直神游物外，這會(huì )兒被點(diǎn)名了才掀起眼睛瞧了姜行一眼，不咸不淡道：“五殿下說(shuō)得有理?！?/br>
    縱使如此，這項新政短期內肯定是沒(méi)法全面推行的，姜行想改變的不是幾條律法，而是扎根于百姓心中根深蒂固的思想，何其艱難。改變的進(jìn)程也許要幾年，也許要幾十年，或者悲觀(guān)一點(diǎn)，即使到她老去也無(wú)法改變現狀，總之一切皆有可能，她對此已有心理準備，所以并不急于一時(shí)，也不抱有一蹴而成的希望。

    關(guān)于修改繼承權一事，到底還需要循序漸進(jìn)，如今最緊要的，是要趕緊落實(shí)同考科舉與開(kāi)辦蒙學(xué)堂這兩件事，爭取在今年鄉試中，就能出現第一批參加考試的地坤。姜行同時(shí)下令，若有往年通過(guò)科舉考試，卻在之后因分化為地坤而出局的學(xué)子，也可憑當年的金花貼直接進(jìn)入下一輪考試。

    這件事最后被交給了紀行止負責，姜行給她頗大的權利，甚至能隨意調動(dòng)禮部與戶(hù)部官員進(jìn)行配合。

    將各項事務(wù)都交待完畢后，皇帝才終于宣布散朝。姜菱走出宮殿，回頭看了眼，果然紀行止如往常一樣被圍了里叁圈外叁圈，她抿了抿唇，刻意拖慢步子，等到紀行止好不容易走到她身旁，才轉頭清甜地笑了一下：“紀相?！?/br>
    紀行止隔著(zhù)幾個(gè)人瞧她一眼，溫和地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在這短暫的對視里，她欣賞了一下小姑娘穿上紅色官袍后嬌俏明艷的模樣，才慢慢將頭又轉了回來(lái)，繼續應對前來(lái)交談的鄒興元。

    姜菱打過(guò)招呼后就覺(jué)得心情一下子舒暢了，她加快腳步，匆匆走出煊赫門(mén)，跳上了林躬自的馬車(chē)：“走走走，今天我就要把最終名錄給確定了?！?/br>
    林躬自好笑道：“紀相還真是靈丹妙藥，殿下上朝前還有氣無(wú)力的，現在倒是精神抖擻?！?/br>
    “就你話(huà)多?！苯庑α讼?，指揮她趕車(chē)：“快些，現在回去，還能趕得上午飯?！?/br>
    選拔新兵和日后訓練的場(chǎng)地都在京郊，皇帝體諒她來(lái)回跑著(zhù)不容易，允許她一周只上一次朝，也因此這兩個(gè)月，姜菱見(jiàn)紀行止的次數屈指可數，更別說(shuō)親密接觸了。

    等她們緊趕慢趕跑回營(yíng)地，果然正趕上開(kāi)飯。這幾個(gè)月，姜菱派軍政司的人到處張貼招募告示，甚至一路宣傳到了幾百里外的城鎮。因為是吃官糧的，甄選時(shí)又不在乎身份地位，只看重本領(lǐng)，因此報名者奇多，本來(lái)半月前就打算截止，卻硬是被源源不斷涌來(lái)的人拖到了今天。

    報名的人多，奇形怪狀的人自然也多，姜菱在選拔過(guò)程中光是打發(fā)他們就頭疼不已，如今曙光就在前方，她格外振奮，快速吃完飯，就忙著(zhù)到自己的屋里繼續謄寫(xiě)名單。

    到如今真正選出來(lái)的人，也不過(guò)一百五，這一百五十多人的籍貫、生平往事都查清了，沒(méi)有犯罪記錄，都是清白之人。過(guò)了今日最后一天，她就得把這最終名錄親自交給陛下。

    日暮時(shí)，姜菱落下最后一筆，剛放松地甩了甩手腕，就聽(tīng)到有人敲門(mén)。

    “進(jìn)?！?/br>
    “正使大人?！眮?lái)人是她親自挑選的副手田酒，記憶驚人，過(guò)目不忘，之前是個(gè)賬房先生，本來(lái)抱著(zhù)試探的想法來(lái)報名，卻被姜菱一眼看中，就此拖過(guò)來(lái)幫忙。他面色苦惱，一進(jìn)門(mén)就道：“正使大人，那個(gè)姑娘又來(lái)了?！?/br>
    “哪個(gè)姑娘？”姜菱眨眨眼，回憶了一下：“那個(gè)叫元竹的？”

    “是呀，我已經(jīng)告訴她了，她沒(méi)什么本領(lǐng)，肯定是不能進(jìn)來(lái)的，但她一直不走，還說(shuō)要見(jiàn)你?！?/br>
    林躬自忍不住插嘴：“我們殿下又不是什么物件，哪兒能她想見(jiàn)就見(jiàn)?！?/br>
    “對呀，我也告訴她了正使大人很忙，但她就非要見(jiàn)您，已經(jīng)在西門(mén)外面等了四五天了。大人，你看……要不見(jiàn)一眼？”

    姜菱沉思了會(huì )兒，合上名錄道：“那就見(jiàn)見(jiàn)吧，也不費什么功夫?！?/br>
    走在路上，田酒還說(shuō)個(gè)不停：“唉，我說(shuō)她真的不行，走路都不利索的小姑娘能干什么，問(wèn)她都會(huì )什么，說(shuō)是會(huì )琴棋書(shū)畫(huà)，哎呦，琴棋書(shū)畫(huà)跟當兵有什么關(guān)系，在戰場(chǎng)上幫忙奏樂(lè )鼓舞士氣嗎？”

    “噗?！绷止匀滩蛔⌒α寺暎骸袄咸?，話(huà)可不能這么說(shuō)，不是說(shuō)江湖上有絕世高手能以樂(lè )殺人嗎？說(shuō)不定這人就是呢?！?/br>
    田酒嘟囔：“怎么可能，你們看看就知道了，她那樣子，肯定不是什么絕世高手?！?/br>
    姜菱不禁升起些好奇，走到西門(mén)外時(shí)，她左右看了看，只瞧見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)樸素灰衣、蜷坐在墻角里的小小一團，她看向田酒，田酒連忙點(diǎn)頭，用氣聲道：“就是她?！?/br>
    姜菱嗯了聲，慢慢走近那人，彎下腰喚了一聲：“元竹姑娘？”

    那人動(dòng)了動(dòng)，好一會(huì )兒，才把腦袋從臂彎里抬起來(lái)，露出一張清瘦蒼白的小臉來(lái)。

    姜菱驀地一愣，眼睛迅速睜大。

    林躬自見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)，忍不住走上前，好奇地低頭看，默了一會(huì )兒后，她猛地后退兩步，驚恐道：“靳……靳……”

    姜菱連忙轉身捂住她的嘴，給她使了個(gè)眼色，林躬自反應過(guò)來(lái)，縱使仍然恐懼，還是咽了口唾沫，磕磕巴巴配合道：“今，今天，天氣真好?！?/br>
    田酒納悶道：“大人，你們認識她？”

    姜菱果斷搖頭：“不認識！”她干咳一聲，看了看面無(wú)表情的靳瑤，道：“在這外面站著(zhù)也不好，元竹姑娘既然要見(jiàn)我，估計是有事要說(shuō)，那就進(jìn)去……進(jìn)去說(shuō)?！?/br>
    林躬自也道：“對對對，進(jìn)去說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她忍不住哆嗦了一下，這會(huì )兒往外看一眼茂密蔥郁的樹(shù)林，都感覺(jué)陰嗖嗖的。

    田酒不疑有他：“好，我們進(jìn)去?！?/br>
    靳瑤扶著(zhù)墻，慢慢站了起來(lái)，剛走了一步，她便因為蹲了太久而踉蹌著(zhù)往下栽，姜菱連忙扶住她，她站穩后，便不輕不重地抽回自己的手，淡淡道：“多謝大人?！?/br>
    聲音亦是低沉沙啞。

    在回去的路上，姜菱蹙眉瞟了眼垂首跟在身后的靳瑤，簡(jiǎn)直不敢相信這是她本人。

    記憶里活潑可愛(ài)的小姑娘變得沉默寡言，眉眼陰郁，腿上還似乎落了什么病根，走起路來(lái)一瘸一拐的。

    她收回視線(xiàn)，心情變得有些糟糕，回到自己辦公的屋子便把田酒打發(fā)走了，待屋子里只剩叁人后，她轉過(guò)身看向靳瑤，一字一句道：“靳瑤？”

    靳瑤看向她，嗯了一聲。

    “你瘋了嗎？”姜菱終于確認了她還活著(zhù)的事實(shí)，忍不住上前一步：“你既然大難不死，又有了一個(gè)新身份，怎么還敢跑來(lái)京都，若被人發(fā)現，你知道會(huì )有什么后果嗎？”

    “殿下不說(shuō)，就不會(huì )有人發(fā)現?！苯幊读顺蹲旖?，道：“再說(shuō)這世上，又不是沒(méi)有相似之人?！?/br>
    “你，你簡(jiǎn)直膽大妄為！”姜菱轉了兩圈，又是震驚又是頭疼：“你來(lái)這里做什么？”

    “我要加入幽騎?！?/br>
    姜菱目瞪口呆地看著(zhù)她：“你要加入幽騎？”她下意識看了眼靳瑤的腿，又看看她蒼白的小臉，不知道要怎么回答她：“你，你真是異想天開(kāi)?！?/br>
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