紀行止下朝回府后，照例問(wèn)了一聲管家：“今日有淮州來(lái)的信嗎？”

    管家搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
    她便皺起眉，一邊往里面走一邊隨手拆掉頭頂的珠冠。

    自林躬自送來(lái)的第一封信開(kāi)始，往后每十天，都會(huì )送來(lái)一封新的，如今已經(jīng)十二月了，第四封信卻還沒(méi)寄來(lái)。

    紀行止坐到書(shū)房，準備再寫(xiě)一封信問(wèn)問(wèn)，拿紙墨時(shí)，袖子卻掛倒了桌子邊緣的玲瓏架，小小的架子墜落而下，發(fā)出砰的一聲響。她愣了一下，蹲下身子去撿，拿起摔落在地上的玉佩時(shí)，瞳孔卻猛地一縮。

    這是姜菱師父送給她們的雙鯉玉佩，她一塊，姜菱一塊，可如今，她這塊玉佩上，卻爬上了一道裂痕。

    她向來(lái)是不信鬼神的人，可看著(zhù)這塊玉佩，卻莫名心中惴惴，仿佛有什么不好的事情發(fā)生了。

    紀行止扶著(zhù)桌子站起來(lái)，臉色凝重，正要抬頭叫紀園，忽聽(tīng)外面傳來(lái)一陣sao動(dòng)，她連忙走出門(mén)，定睛一看，卻是紀九和靳瑤。

    “你們……”

    她愣了一下，很快注意到紀九背著(zhù)的人，聲音一頓，愕然道：“林薇？”

    林薇頭發(fā)亂糟糟的，臉頰凹陷，看起來(lái)憔悴不已，紀行止險些沒(méi)認出她。

    況且，她腿上似乎受了傷，褲子已經(jīng)被血浸透了。

    靳瑤很快解釋?zhuān)骸拔医裨缫煌崎T(mén)，就發(fā)現她和一匹死馬倒在我院子前，剛才一醒過(guò)來(lái)，就吵著(zhù)要見(jiàn)主子……”

    “怎么回事？”紀行止臉色越發(fā)難看，上前緊緊盯著(zhù)她：“怎就你一人回來(lái)了？姜菱呢？”

    林薇啞聲道：“殿下……殿下還在白葉城……”

    “她為何不回來(lái)？”

    “因為，城封了?！绷洲碧ь^看著(zhù)她，滿(mǎn)臉惶然：“疫，是瘟疫，殿下生病了，和其他病人一起留在白葉城，徐志掌握大權，即便是沒(méi)得病的人，也不準離開(kāi)，我是偷偷跑出來(lái)的……”

    紀九一愣，下意識松手，林薇便哎呦一聲掉了下去。

    她疼得呲牙咧嘴的，憤憤道：“我沒(méi)??！”

    “還是小心為好?！奔o九板起臉，拉著(zhù)靳瑤護到紀行止身前，警惕道：“主子，還是先找大夫過(guò)來(lái)……”

    紀行止卻恍若未聞，大步邁了過(guò)去，一把拽住了林薇的領(lǐng)子，厲聲問(wèn)：“你說(shuō)什么？！”

    常聞得人說(shuō)，凡大災之后，必有大疫，大疫之后，更有大荒。

    瘟疫從白葉城爆發(fā)，半月之內，便倒下了三分之二的人。徐志帶著(zhù)沒(méi)有染病的人守在城外，嚴防死守，附近鎮子里有相似病癥的人，也全被關(guān)進(jìn)了城里。

    林薇從廣平縣回來(lái)時(shí)，白葉城已經(jīng)只進(jìn)不出，她問(wèn)徐志可曾派人上報，卻被他搪塞過(guò)去。

    泄洪之事，他身上本就背著(zhù)人命，即便這幾個(gè)月全力配合，也難說(shuō)皇帝會(huì )如何處置，如今又生瘟疫，若被朝廷知道，他烏紗帽徹底不保不說(shuō)，興許還會(huì )受到嚴重的處罰。

    可若能在朝廷知道前，就自己解決這件事，那就不算什么大事。

    抱著(zhù)這樣的心思，他決定鋌而走險，一邊死死守著(zhù)城防止疫病外溢，一邊四處搜羅大夫研制治病的藥物，信誓旦旦地保證這場(chǎng)瘟疫很快就能平息。

    林薇卻不信，在一個(gè)傍晚借著(zhù)夜色溜走，快馬加鞭返回京城。去時(shí)二十多天的路程，硬讓她十天跑了回來(lái)，途中累死了好幾匹馬，還摔傷了腿。

    “所以，你到離開(kāi)都沒(méi)再見(jiàn)到姜菱一面？”紀行止惶然問(wèn)道：“你也不知道她到底什么情況？”

    林薇搖搖頭，澀聲道：“我不知道?！?/br>
    “已經(jīng)……已經(jīng)半個(gè)月了，”紀行止臉色愈加蒼白，她忽地轉身，提著(zhù)衣擺朝門(mén)外跑去：“紀園！備車(chē)，我要進(jìn)宮！”

    夕陽(yáng)西下，倦鳥(niǎo)歸林。

    姜行剛準備用晚膳，就聽(tīng)門(mén)外太監奏報：“陛下，紀相正候在殿外，說(shuō)有要緊的事情要見(jiàn)陛下?！?/br>
    “紀相？”她蹙起眉，只略微猶豫了下，便道：“快讓她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    她端坐在位置上等候，沒(méi)一會(huì )兒，紀行止就形色匆忙地踏了進(jìn)來(lái)。

    姜行一愣，竟是頭一次見(jiàn)到紀行止臉上有這般恐慌的神色，甚至連她永遠一絲不茍的發(fā)冠都歪著(zhù)，她還沒(méi)開(kāi)口問(wèn)，便見(jiàn)紀行止撲通一聲跪了下來(lái)，急聲道：“淮州有疫，請陛下速派翰林醫官院和太醫局的太醫前往診治！”

    “什么？”姜菱愕然地看著(zhù)她，等聽(tīng)她說(shuō)完來(lái)龍去脈，不禁火冒三丈：“徐志好大的膽子！”

    她怒氣沖沖地踱步了一會(huì )兒，呵道：“青綢！”

    “在?！?/br>
    “傳我口諭，命太醫局管事宋傳芳，帶領(lǐng)二十名醫術(shù)最好的太醫，即刻啟程，前去淮州白葉城治病救人！國庫中的珍稀草藥與銀兩，也都隨他調用！”

    “是?！?/br>
    青綢匆匆退去，姜行又走了兩步，回頭瞧見(jiàn)紀行止仍跪在地上，下意識問(wèn)：“紀相還跪著(zhù)作甚？”

    紀行止垂著(zhù)頭，低聲道：“臣懇請陛下，派臣一起去吧?！?/br>
    姜行斷然拒絕：“不可能！”

    “陛下……”

    “你是一國宰相，這種事本就不該你去，別再說(shuō)了！”

    紀行止固執地跪在原地，一字一句道：“那臣，不做這個(gè)宰相也罷?！?/br>
    “你！”姜行驀地轉身瞪著(zhù)她，安靜了一會(huì )兒后，她突然哈地嗤笑一聲，搖著(zhù)頭后退兩步：“你終于說(shuō)出來(lái)了，你……自那一日，你就有這個(gè)心思對不對？”

    “陛下既然知道，又何必再問(wèn)？”紀行止抬頭望著(zhù)她，眼梢不知何時(shí)已經(jīng)染上薄紅。

    姜行一怔，定定望著(zhù)她。

    她眼里高高在上的謫仙人，如今竟也染上了紅塵。

    為什么要舍棄羽翼，滾落進(jìn)塵埃呢？

    她閉了閉眼，澀聲問(wèn)：“如此大好前程，你當真甘心不要嗎？”

    “若是從前，臣當然舍不得。臣從前一無(wú)所有，只有權力能握在手里，為我所依靠，可如今，臣有了更重要的東西，臣不能舍去她?！奔o行止抿了下唇，幼潘擔骸俺疾⑽藪籩鞠潁從一開(kāi)始，也只是為了自保、為了不受欺辱才爬上這個(gè)位置，臣與陛下，也許本就不是同路人。&65533;

    “不是同路人……”姜行喃喃自語(yǔ)，片刻，才啞聲道：“可紀相曾說(shuō)過(guò)，不會(huì )離開(kāi)朕?！?/br>
    紀行止搖搖頭：“臣當初說(shuō)，在陛下能獨當一面之前，臣不會(huì )離開(kāi)?？扇缃?，陛下已經(jīng)很厲害了不是嗎？”

    姜行下意識道：“不……”

    紀行止打斷她：“陛下總這般妄自菲薄，因為不信任自己，所以也不信任別人，更不信當真會(huì )有人全心全意為你付出，可陛下，你已經(jīng)是個(gè)很厲害的皇帝了，這世上，也真的有人可以讓你托付信任?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你就是非要去，”姜行咬咬牙，一雙杏眼睜得大大的，哀聲道：“紀行止，你去了，也可能會(huì )染上病，可能會(huì )死……”

    “臣知道，”紀行止輕松地笑了下，嘆道：“也許有一天，陛下想要創(chuàng )造的盛世會(huì )真的來(lái)臨，陛下可以正大光明地昭告天下自己的真實(shí)身份，可也許我和姜菱等不到了?！?/br>
    “若臣真與她死在一起，對陛下不也是好事嗎，這世上唯二可能抓住陛下把柄的人，就被陛下徹底擺脫了?！?/br>
    姜行驀地一顫，眼圈竟瞬間紅了，她張了張嘴，好半天才擠出幾個(gè)字：“原來(lái)……你是這般想我的?！?/br>
    “紀行止，我曾也有些，喜歡你的?！?/br>
    紀行止愣了下，與姜行對視了一會(huì )兒后，她彎了彎眼睛，溫柔道：“陛下喜歡的，恐怕不是從前的我，可我變成如今模樣，卻都是姜菱的功勞。深陷泥沼之人不能自救，兩個(gè)都落入泥沼的人，即便彼此扶持，也只能一起死去。陛下，臣非你良人?！?/br>
    姜行怔怔看著(zhù)她，一時(shí)無(wú)言。

    “若陛下當真喜愛(ài)我，就該放我走?！奔o行止仰著(zhù)頭看著(zhù)她，定定道：“陛下的喜愛(ài)，會(huì )將我永遠困縛于這皇城，可我不愿做籠中鳥(niǎo)?！?/br>
    “求陛下，讓我去吧?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，雙手交迭按到膝前，緩緩叩首到地，一動(dòng)不動(dòng)。

    姜行恍惚地瞧著(zhù)她，搖搖晃晃往后退了幾步，有些踉蹌地坐到了椅子上。

    眼前這人，恭敬地跪拜在她腳下，行著(zhù)最莊重的禮節，仿佛是她最乖順的臣子，可實(shí)際上，從初識到現在，她永遠高傲倔強，從未向誰(shuí)低過(guò)頭。

    五年前的春日，那時(shí)尚是御史大夫的少女，站在燦燦梨花樹(shù)下，漫不經(jīng)心朝她垂首便是行禮時(shí)，她就該明白，這個(gè)人是抓不住的。

    抓不住的人，強留，也不過(guò)是徒勞。

    姜行攥緊雙手，一股酸澀涌上心頭，良久，她長(cháng)長(cháng)嘆出一聲：“走吧……”

    “謝陛下?！?/br>
    紀行止站起來(lái)，再次彎腰行了一禮，頓了頓，才轉身大步向外走去，在身體即將沒(méi)入漆黑夜色前，她忽然停下腳步，猶豫了會(huì )兒，又轉頭看了過(guò)來(lái)。

    隔著(zhù)空曠寂靜的大殿，她沖著(zhù)姜行微笑了一下，道：“若這當真是最后一次再見(jiàn)，那臣，斗膽給陛下留一句話(huà)?！?/br>
    “陛下本為鳳鸞，翱翔九天，不必與龍爭輝。陛下，要做個(gè)好皇帝?！?/br>