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現在我們的伯爵先生正用他十分自豪的修長(cháng)手指——當然只用了其中的兩根捏著(zhù)這個(gè)信封，好像怕它燒到手指似的交給了管家安得烈。

“又是舞會(huì )?！?/br>
“沒(méi)錯大人，一個(gè)迷人的舞會(huì )?！?/br>
“對我來(lái)說(shuō)舞會(huì )等于酷刑?！?/br>
“但是您必得參加，這是規矩?！?/br>
“這該死的規矩是什么時(shí)候開(kāi)始訂下的？”

安斯艾爾用另一只手撐著(zhù)頭，年輕的管家相信如果沒(méi)有人去打擾的話(huà)，他一定可以一直保持這個(gè)動(dòng)作直到周?chē)L(cháng)出蘑菇來(lái)。

安斯艾爾·克萊斯特伯爵從出生到現在度過(guò)了二十五年“有驚無(wú)險”的好時(shí)光。

他無(wú)疑是個(gè)美男子，第一眼看到他的人都這么認為，但是往往下一句就會(huì )變成：“伯爵先生的臉色總是不太好，也許他活不了多久?！?/br>
如果他能夠順利平安地活到三十歲，那么這完全應該歸功于上帝。當然，也有可能上帝下一秒鐘就放棄了這個(gè)可憐人讓他手捧心臟摔倒在床上，等著(zhù)成群結隊的貴族小姐來(lái)往他的尸體上撒花瓣。

值得一提的是，以上這些都只不過(guò)是發(fā)生在窗簾外面的事。人們常說(shuō)內外有別，所以在窗簾內，外界傳聞弱不經(jīng)風(fēng)的伯爵也許還有些小小的強壯，至少他可以完全不靠拐杖走路，偶爾也會(huì )使用花式劍和細劍。

我們可以暗地里給他取一個(gè)響亮的名字，叫做“某某劍客”之類(lèi)的。

即使它聽(tīng)起來(lái)的確有那么一點(diǎn)俗套，但是因為伯爵最多也只在“窗簾內”擺弄一下他的小刀劍，所以完全不用在意這點(diǎn)小事。

“安得烈，難道就不能找個(gè)人代替我去么？”

“這不可能?！惫芗覠o(wú)奈地搖了搖頭：“您應該知道法蘭西斯小姐的舞會(huì )通常是專(zhuān)門(mén)為您舉辦的，如果您不去，她一定會(huì )很失望。我已經(jīng)能夠想象到那位美麗的小姐正在用力吸氣以便使她的腰身看起來(lái)又小了一寸?！?/br>
安斯艾爾愁眉苦臉地在床上發(fā)出一下呻吟。

“或者您就告訴她我病了?！?/br>
“這個(gè)借口上星期已經(jīng)用過(guò)一次，您要是繼續裝病的話(huà)，法蘭西斯小姐會(huì )親自前來(lái)探望您，帶著(zhù)一個(gè)星期都驅散不掉氣味的紅玫瑰。順便其他女士們也會(huì )聞?dòng)嵹s來(lái)，您的床頭將會(huì )有無(wú)數美麗的裙擺不?；蝿?dòng)，眼花繚亂，那真是令人向往的景色?！?/br>
安得烈有條不紊地說(shuō)完，而且很自然地看到他的主人一副“世上我最悲慘”的樣子掀開(kāi)被子，從床上爬起來(lái)。

“最近您裝得太過(guò)頭，是該起來(lái)活動(dòng)一下?！?/br>
安斯艾爾彎了彎嘴角說(shuō)：“但我覺(jué)得還不夠，如果能夠裝成一個(gè)死人就最好了，可惜我最多只能憋氣一分鐘?！?/br>
“這對一個(gè)‘孱弱的病人’來(lái)說(shuō)，就等于瀕死狀態(tài)?！?/br>
安得烈召來(lái)女仆開(kāi)始幫著(zhù)他的主人穿衣服。

“如果我真的死了，別人會(huì )有些什么反應？”

“他們準會(huì )很鎮定，因為那是理所當然的，大人。姑娘們會(huì )抹上兩滴眼淚，而且如果您預定了卻沒(méi)有死，大家會(huì )很失望。一位好的紳士要言而有信，您