斷虧損，卻為了顏面而依然生活揮霍。

“尊敬的約翰祖父曾經(jīng)留下一些古董，你可以為它們尋到合適的買(mǎi)主?！蓖终毫艘恍┠?，他只是猶豫了一會(huì )兒，便繼續寫(xiě)：“艾瑞克子爵一直對波昂河旁邊的土地頗感興趣，如果他愿意付出三千鎊，那么我便同意這筆交易?！?/br>
他在信上的最后一行寫(xiě)道：“請將償還帳務(wù)后剩下的錢(qián)寄給我，我迫切需要這筆款子?！?/br>
于是，莫爾伯爵開(kāi)始通過(guò)變賣(mài)家產(chǎn)的方式來(lái)獲取金錢(qián)，而當他急需用到錢(qián)的時(shí)候，甚至不惜節衣縮食，或者將身上的值錢(qián)的東西先變賣(mài)掉，以此來(lái)湊足購買(mǎi)邀請函的錢(qián)。由于頻繁地出入各處的典當行和拍賣(mài)所，也使得關(guān)于莫爾伯爵沉迷于畸形秀的丑聞不脛而走——

“各位觀(guān)眾，我們又來(lái)到大伙兒最期待的時(shí)候?？炜窗?，睜大你們的雙眼，本世紀最精彩的怪胎秀，一個(gè)來(lái)自遠古傳說(shuō)的蛇神?！?/br>
巨大的玻璃箱緩緩推了出來(lái)，在所有人的驚嘆聲之中，坐在觀(guān)眾席中央的男人卻一反常態(tài)。面具遮掩住了他的表情，但是卻無(wú)法掩蓋他熾熱的視線(xiàn)。由于花了五百鎊，他今夜的位置比先前幾次都近得多，他仰頭眺望著(zhù)箱中的人蛇，情不自禁地抬起手，這個(gè)距離讓他產(chǎn)生了美好的想象，就好像他隨時(shí)都能碰觸到它……

“阿波菲斯（Apophis）……”男人癡癡地囈語(yǔ)。

筆尖“沙沙”地在紙上劃動(dòng)著(zhù)，火光時(shí)隱時(shí)現。在一個(gè)窄小潮濕的房間里，威廉.莫爾趴在桌案上，握筆的手因為寒冷而瑟瑟發(fā)抖。為了節約身上的錢(qián)，他從旅館搬到了這個(gè)租金便宜的房間里。

“霞光與你一同進(jìn)入我的世界，河流在你的身上歌唱，我的靈魂亦流淌其中，欲望在你的身上筑巢*（注），獻給我的蛇神，我的阿波菲斯……”

他為他的人蛇取了一個(gè)名字——阿波菲斯，那個(gè)傳說(shuō)里下古埃及守護尼羅河三角洲的蛇神。祂擁有半人半蛇的形象，是黑暗與欲望的化身，據說(shuō)祂熱衷于與祂的信徒交合，以此將自己的血脈繁衍下去。

凌亂的桌子上紙張散亂著(zhù)，有一些只寫(xiě)滿(mǎn)了字，有些只寫(xiě)了一點(diǎn)就被卷成了一團扔在一邊。攥寫(xiě)完這首詩(shī)句后，威廉.莫爾將筆擱下。

我的蛇神……指腹摩挲著(zhù)粗糙的紙面，威廉默念著(zhù)這個(gè)名字，紙上的字句纏綿繾綣，無(wú)不透露出他對它越來(lái)越深的迷戀。角落的鏡子映出了男人的模樣，他的面色蠟黃中透著(zhù)蒼白，看起來(lái)就像是個(gè)久臥在床的病人。

男人坐在椅子上，那搖曳的焰火又一次讓他想起了那白霧里的蛇尾，他回憶起了當手拂過(guò)它們時(shí)帶來(lái)的刺癢，還有當掌心從那張臉龐撫摸過(guò)時(shí)的觸感……每當這時(shí)候，他的呼吸便會(huì )變得急促，猶如經(jīng)歷過(guò)了漫長(cháng)的掙扎后，他將手伸到了桌底下。

威廉.莫爾一向來(lái)都潔身自好，過(guò)于嚴苛的管教讓他在極長(cháng)的一段時(shí)間里視欲望為洪水猛獸。他從來(lái)不和家中的女仆廝混，更別說(shuō)像那些上流貴族一樣流連于聲色場(chǎng)所。由于相貌有損，又是個(gè)瘸子，他從未有過(guò)可以談婚論嫁的對象，那些女人在背后嘲笑他是“陰沉的怪胎”，在社交場(chǎng)合上甚至沒(méi)有人愿意跟他跳一支舞。

“阿波菲斯……”這一刻，威廉.莫爾的腦海里又一次產(chǎn)生幻想，他想到那美艷的人蛇趴