走出錦哥兒屋，鳳兒一眼就看見(jiàn)倚在廊下的云麒。

倆人似有默契，并排走到后花園鯉池邊，佇立靜默。

云麒先開(kāi)口：“抱歉，剛才我偷聽(tīng)墻根了，不過(guò)你怎知那事是因為錦兄把我當成你？”

“我猜的?！?/br>
鳳兒撿起塊小石投進(jìn)池中，驚得紅鯉們四散。

“園子里眼饞錦哥哥的小倌不止一二，若那夜送他回房的不是和我相像的你，我相信，他絕不會(huì )亂性?！?/br>
水面恢復平靜，映照二人身影，鳳兒忽然蹲下身，靜靜注視水面。云麒以為水里有什么，也跟著(zhù)蹲下，使勁兒朝水中看去。

水中鳳兒的臉忽然一笑，看向水中的云麒：“我們果然很像?！?/br>
原來(lái)她借著(zhù)水中倒影，對比二人相貌。

“我曾想過(guò)，你會(huì )不會(huì )是我親哥哥呢？”

云麒柔聲慢語(yǔ)：“我能確定，不是。我剛出生不久，父母就因匪患被害，沒(méi)有那好命給我添個(gè)你這樣可愛(ài)的meimei?！?/br>
鳳兒似有些失望，又丟出一石子，漣漪蕩碎水中兩張清麗面容。

云麒拉她起來(lái)，拍去她手上塵土：“人有相似很正常，而且原本我們并沒(méi)有這么像的?！?/br>
的確，云麒剛進(jìn)園子時(shí)候，鳳兒聽(tīng)說(shuō)新來(lái)個(gè)小倌特別好看，便好奇偷偷見(jiàn)過(guò)他，當時(shí)真不覺(jué)得與自己如此相像。

如今二人像得仿佛親兄妹，皆因云麒悉心觀(guān)察鳳兒的裝扮和神態(tài)，刻意去仿效，伶人的天分又使他模仿鳳兒入木三分。

模仿她，一是為掙錢(qián)，二是盼著(zhù)傾心鳳兒的錦哥兒能多看自己一眼。

對于錦哥兒，或許在云麒插著(zhù)草標賣(mài)身救班主，錦哥兒大手一揮把他買(mǎi)下，又請方晉為班主診病那日，他就已經(jīng)暗生情愫。

坦誠過(guò)后，云麒跟鳳兒道歉：“如若我的刻意模仿令你不悅，云麒在這給你賠不是了?！?/br>
鳳兒卻小手一拍：“非血親卻長(cháng)得像，這樣的緣分，夠不夠你我拜個(gè)把子的？”

今日之前，鳳兒與云麒的交情，僅限見(jiàn)面能叫出對方名字，今日之后，她多了個(gè)義兄。

云麒還打趣：“咱們兄妹一個(gè)名倌一個(gè)名妓，是否也太慘些?！?/br>
“這才叫有難同當?！?/br>
“記得先前有位姓謝的貴客常來(lái)找你，他眼睛與你極像，你要不要也認了他做義兄？”

“你說(shuō)不懂哥啊，看他何時(shí)再來(lái)嘍，再來(lái)再說(shuō)嘍?！碧岬街x不懂，鳳兒還真有些想他。

不日后的除夕夜，城樓的新年鐘聲敲響時(shí)，鳳兒已睡得昏沉，她年年嚷著(zhù)守歲，年年守歲失敗。

今年鳳兒的除夕照往年有所不同，她的員外叔叔程言輝，沒(méi)有給她包壓歲錢(qián)，且人都沒(méi)出現。

每年除夕夜，程言輝不論多忙都會(huì )跑來(lái)蝶園一趟，給鳳兒塞紅包，給潤娘送禮物，然而今晚潤娘巴巴等到三更，也沒(méi)見(jiàn)他過(guò)來(lái)。

“潤兒也別太過(guò)擔心，程員外許是路上有事耽擱了，才沒(méi)能趕回城?！?/br>
夫人嘴上安慰潤娘，實(shí)際心中也略不安。

程言輝幾乎和常豐同時(shí)離開(kāi)龍州城，常豐去南夷，他去東燕，論遠近是東燕更近，道路也比去南夷好走得多，怎的常豐能趕回來(lái)過(guò)年，程言輝卻沒(méi)

有呢？

大岳人極重視除夕，在外跑商的人，除非已他鄉安家，否則不論如何都會(huì )在新年鐘聲敲響前趕回來(lái)與家人團聚。

潤娘想派人去程府打聽(tīng)，但又消了念頭。她與程言輝好了十幾年，若他家中夫人知道他不歸的原因，她只會(huì )比他夫人知道得更早。

程言輝幾房夫人都知道潤娘的存在，除正室大娘與她有一面之緣，其余的都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不成想大年初三一早，幾位夫人一同踏進(jìn)蝶園，急著(zhù)見(jiàn)潤娘。

“幾位夫人，員外他不在我這?！?/br>
潤娘以為，夫人們不顧面子來(lái)妓院是找她要人，便不卑不亢地實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。程大夫人最不滿(mǎn)夫君老往蝶園跑，潤娘已經(jīng)做好與她廝打的準備。

但程大夫人卻使勁兒搖搖頭說(shuō)：“我不是來(lái)要人的！員外沒(méi)回來(lái)過(guò)年，想必你也知道，但為何不回，他并未書(shū)信告知家中，也無(wú)只言片語(yǔ)托人捎

帶。他出發(fā)前與我說(shuō)，小年前后他怎么都回來(lái)了，結果等到今日都沒(méi)見(jiàn)他人影兒。他與你……與你交情最好，你可知他因何事至今未歸？”

幾位夫人臉上的焦急不像裝出來(lái)的，潤娘見(jiàn)之，心中陡然慌亂讓她面色一沉。

“