無(wú)厲色，他才知道是風(fēng)凌玉早已過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)，說(shuō)是程凈晝與好友秉燭夜談，不能回來(lái)。程凈晝看見(jiàn)父親忙著(zhù)著(zhù)人采辦賀禮，他問(wèn)過(guò)下人，才知道是出云山莊莊主做壽，雖然程老爺對江湖中人素無(wú)好感，但程家是遠近鄉鄰，那莊主又是個(gè)善人，于情于理，都應當差人道賀。父親見(jiàn)他無(wú)事，便喚他回房念書(shū)，以待明年大比，倒是母親看見(jiàn)兒子兩日未歸，拉著(zhù)兒子的手問(wèn)長(cháng)問(wèn)短。

他往日與結的詩(shī)社好友煮酒論文時(shí)，也常常終日不歸，但也不曾在外面過(guò)夜，這次才引得母親擔憂(yōu)。程凈晝只得說(shuō)是新近結識一位遠道而來(lái)的至交，程老夫人才放下心來(lái)。他早上因為局促緊張之故根本沒(méi)吃多少，但母親詢(xún)問(wèn)，也只好說(shuō)不餓，母親走后，程凈晝悄悄到廚房拿了個(gè)饅頭，想起那壺溫好的雪蓮酒，那饅頭登時(shí)有些無(wú)味。

此時(shí)天色漸暗。程凈晝心中擔憂(yōu)，趁人不注意，留了一張泥金小箋壓在書(shū)下，便從后門(mén)溜了出去。他走得極快，連腰間也有些隱隱的痛楚，卻也渾然不顧。直到垂舫邊上，看見(jiàn)那人正白衣裳，依稀站在岸邊落梅深處，似乎一直未曾離開(kāi)。程凈晝腳步停住，再也不能動(dòng)及分毫，喉間喑啞，不能發(fā)出一語(yǔ)，慢慢淚盈于睫。

屈恬鴻已然看見(jiàn)他，緩行過(guò)來(lái)，握住他手道：“程公子黃昏出來(lái)，怎也不加件衣裳?！背虄魰冎挥X(jué)他掌心溫熱，也不掙開(kāi)，微微一笑，說(shuō)道：“出來(lái)匆忙，忘了。屈公子身體無(wú)恙么？”屈恬鴻說(shuō)道：“我已將毒性壓下，料想暫時(shí)無(wú)礙。程公子可曾用膳？”

程凈晝說(shuō)道：“只吃了一個(gè)隔夜的饅頭。屈公子還沒(méi)吃么？”微微一笑，又道，“思君令人老，歲月忽已晚。棄捐勿復道，努力加餐飯?！鼻聒櫸⑽⒁徽?，凝視他半晌，溫言說(shuō)道：“棄捐勿復道，努力加餐飯。程公子原來(lái)早已經(jīng)明白。這是對我說(shuō)的么？”

程凈晝覺(jué)得他語(yǔ)氣有異，竟似說(shuō)不出的溫柔纏綿，一時(shí)怔住，訥訥道：“這是自然。屈公子應當保重身體，吃飯是第一要緊之事?！毙睦锶允怯行┢婀?，他隨便說(shuō)一句，屈恬鴻也不必如此神色，但屈恬鴻等他用膳著(zhù)實(shí)讓他大為感動(dòng)，即便是刎頸之交，也未必能做到，微微一笑，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)朱雀橋西有一家翠華居，菜式十分精致。不如過(guò)去瞧瞧？”

屈恬鴻說(shuō)道：“凈晝既然如此說(shuō)，那自然是極好的?！背虄魰儾恢醯?，聽(tīng)他喚他名字，心怦然一跳，幾乎要跳出胸口，只覺(jué)過(guò)于親昵，要他直呼其名，萬(wàn)萬(wàn)辦不到，微一沈吟，問(wèn)道：“屈兄可有字么？”

屈恬鴻一怔，放開(kāi)他手，說(shuō)道：“我自幼便在星云教中，無(wú)字?！背虄魰兎接X(jué)失言。心道屈恬鴻在教中何等尊貴，自然不會(huì )有人與他平輩論交，即便是有字，也只怕早已忘記。連忙握住他手說(shuō)道：“屈兄勿怪，小弟出言無(wú)狀?！钡聒檯s沒(méi)反握住他的手，程凈晝赧然一笑，慢慢收回手，說(shuō)道：“此時(shí)天色已晚，翠華居定是已經(jīng)客滿(mǎn)，我們慢慢過(guò)去，到得那兒，人也正好少了?！?/br>
屈恬鴻微微頷首，說(shuō)道：“程兄弟，方才是為兄不對，不該作色?！背虄魰兟?tīng)他以兄弟相稱(chēng)，又驚又喜，說(shuō)道：“若屈兄不棄，我便喚一聲大哥了?！鼻聒欕p目注視在他臉上，良久不發(fā)一語(yǔ)，程凈晝微一詫異，便即恍然：他是堂堂教主，怎能和人稱(chēng)兄道弟？正欲道歉，屈恬鴻已慢慢點(diǎn)頭說(shuō)道：“承蒙程兄弟不棄了?！背虄魰儦g喜不勝，笑道：