，政局便漸漸穩了下來(lái)，牧曠達更將親妹牧錦之嫁入宮中，與李家締結了堅不可摧的聯(lián)盟戰線(xiàn)。

“父皇臨終前的那幾年?！崩钛芮镉志従彽?，“若非你力主大局，與趙奎周旋，只怕難以善罷?！?/br>
“都是當年陛下勤于政事?！蹦習邕_恭敬答道，“臣只是盡本分?！?/br>
那些年里，老皇帝臥病在床，脾氣暴戾。大小事由趙奎與牧曠達提出，李衍秋決議，足足近十年時(shí)間，李衍秋不得不借助牧曠達的力量，與趙奎對抗。

“朕還記得?！崩钛芮锿Ｏ履_步，說(shuō)，“驚聞?wù)鞅避婓E變的那年，當真是如中雷擊一般?！?/br>
牧曠達答道：“如今想來(lái)，最為痛心的，便是先帝駕崩那一天?！?/br>
“若朕不讓他出征?！崩钛芮镎f(shuō)，“如今他就還活著(zhù)，駕崩的，就是朕了。不對，應當叫‘薨’?！?/br>
牧曠達一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧曠達笑笑，說(shuō)：“若三哥還在世，說(shuō)不得又是另一番光景?！?/br>
牧曠達一時(shí)間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經(jīng)調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬(wàn)錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實(shí)在是太過(guò)自信了。

“回去吧?！崩钛芮镎f(shuō)，“回去過(guò)個(gè)好年?！?/br>
牧曠達只得答道：“謝陛下恩典?！?/br>
“今日頗有點(diǎn)倦了?！崩钛芮镉终f(shuō)，“中秋后再與你一起喝杯酒，好好敘敘?！?/br>
牧曠達一邊咀嚼李衍秋這話(huà)，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從后頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開(kāi)。

牧曠達遙望李衍秋離開(kāi)，尋思良久，轉身時(shí)步履蹣跚，一步步離去。

鄴城，一場(chǎng)除夕瑞雪，預兆著(zhù)又一個(gè)豐年的來(lái)臨。年初一時(shí)，段嶺整個(gè)人纏在武獨身上，趴在他的胸膛前。武獨昨夜喝醉了酒，正打著(zhù)呼嚕，把段嶺吵醒了，打著(zhù)呵欠起來(lái)。

武獨的呼嚕也停了，不片刻，也跟著(zhù)睡眼惺忪地起來(lái)。

“多穿點(diǎn)！”武獨皺著(zhù)眉，讓段嶺穿齊整，又抓他回來(lái)洗臉刷牙，才準出去。

兩人在門(mén)外放了開(kāi)門(mén)的鞭炮，陽(yáng)光萬(wàn)丈，小孩子們等了許久，紛紛進(jìn)來(lái)給段嶺與武獨磕頭。段嶺便笑著(zhù)給他們挨個(gè)發(fā)紅封兒，武獨則端坐廳堂上喝茶，一身黑錦武袍，袍邊卷著(zhù)金色麒麟邊，玉帶黑靴，頗有老爺的派頭。

鬧過(guò)新春，將士們的小孩過(guò)來(lái)討了彩頭，婦人又送年禮，足足一整日，太守府上熱鬧非凡。而后是費宏德回來(lái)，段嶺忙以長(cháng)輩之禮奉他，請他吃茶，給他行禮拜年。

孫廷暫任河間城城守，一切都安定下來(lái)了，最后是述律端過(guò)來(lái)朝段嶺行禮，這一日才算完，已是黃昏了。

年初三便推行開(kāi)春大計，還有的是時(shí)間。這夜，段嶺卻關(guān)上門(mén)，叫來(lái)了昌流君，讓他交代清楚牧曠達的布置。

前來(lái)屈就，自然是要納投名狀的。段嶺讓昌流君一五一十，把他所知的牧曠達的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接納了他。

但昌流君對牧曠達的事所知其實(shí)不多，至少不像長(cháng)聘一般，為牧曠達打點(diǎn)家業(yè)，親自cao持。

“長(cháng)聘究竟是什么人？”段嶺問(wèn)，“與牧相是何時(shí)認識的？”

“我曾經(jīng)聽(tīng)他們提起過(guò)?！辈骶鸬?，“一句半句的，長(cháng)聘曾是個(gè)孤兒，本來(lái)要被賣(mài)到遼國，后來(lái)是牧相出面，才解救了他?！?