場(chǎng)附近，從前的圣嬰墓四周，數不清的小街、岔路口和死胡同錯綜復雜，毫無(wú)章法地糾纏在一起，仿佛是被貓撓亂了的一團線(xiàn)。然而凡是熟知這一區域的人都懂得順著(zhù)某條特殊的小路來(lái)到一片空地，書(shū)&香&門(mén)&第那里跟17世紀巴黎的所有廣場(chǎng)沒(méi)什麼不同：這兒那兒都點(diǎn)著(zhù)一堆不知用什麼東西燃起的篝火，篝火周?chē)奂?zhù)一堆堆怪誕的人。而這片空地四周盡是破舊丑陋的房屋，那些蟲(chóng)蛀的、皺折的、萎縮的、百孔千瘡的門(mén)面，個(gè)個(gè)都有一兩個(gè)透著(zhù)曖昧的燈火的窟窿。腦筋還正常的市民絕對不會(huì )在這個(gè)時(shí)辰走到這個(gè)區域來(lái)。因為這里稱(chēng)得上是華麗都市最污穢的陰溝，或者說(shuō)，是積聚了巴黎所有穢物的腸管。要是老實(shí)的教士或沒(méi)什麼經(jīng)驗的軍官膽敢貿然進(jìn)去，第二天早晨尸體也許就會(huì )出現在御花園墻外那段泛著(zhù)淤泥的河灘上。在這兒聚集著(zhù)還俗的修士，失足的學(xué)子，算命兼職偷盜的吉卜賽人，來(lái)自法國各地的流氓，白天乞討、夜里搖身一變?yōu)閺姳I的假裝殘廢的乞丐，當然還有一大群不同膚色國籍各異的娼妓們。巴黎的大街小巷上種種司空見(jiàn)慣的罪惡的污水，每天早晨都從這里流出，夜里又帶著(zhù)戰利品流回這里過(guò)夜；而偷竊、賣(mài)yin和兇殺這種萬(wàn)古長(cháng)存的喜劇，更是每天都要在這里循環(huán)上演的固定戲碼。

至於為什麼這樣一片區域能夠無(wú)視政府的一再清查而頑強的生存下來(lái)，其原因大家也都心知肚明：必然是得到了一位來(lái)頭很大的貴人的默許。至於這位大人到底是誰(shuí)則眾說(shuō)紛紜，甚至有人確信不疑控制了這個(gè)區的是某些超自然的力量。不過(guò)這些都只是飯後茶余的雜談罷了。巴黎的市民早就習慣了它的存在，就像習慣了紅衣主教馬薩林大人一而再、再而三的加稅一樣。

這里有很多間介於民宿和酒館之間的小客棧。說(shuō)是客棧，但并不是通常意義上的住宿處。光顧這兒的大多數是這個(gè)區的居民，也就是說(shuō)，強盜、酒鬼、小偷、詐騙犯、妓女等等。典型的小客?？偸鞘株幇岛?jiǎn)陋，男男女女只要付幾個(gè)銅板就擠進(jìn)一間大通鋪，里頭排滿(mǎn)臟成黑色的木床架，上頭鋪著(zhù)灰糊糊的毯子。床褥往往很久才清洗一次。不過(guò)沒(méi)人在乎。這些底層人士們圍坐在擁擠的睡房里，抽煙，休息或談天──如果有誰(shuí)樂(lè )觀(guān)地相信明天生活會(huì )更好的話(huà)；或者說(shuō)些陰郁的故事──如果有哪個(gè)疲倦的靈魂已經(jīng)被磨蝕得絕望麻木不堪的話(huà)。在跑著(zhù)蟑螂和老鼠的廚房里，男女一起烹煮著(zhù)白天找到或偷到的食物。不時(shí)會(huì )有醉漢闖進(jìn)來(lái)，伸出醉得僵硬的雙手乞討點(diǎn)吃的，然後感激的捧著(zhù)一點(diǎn)兒骨頭殘渣，在那些有了床位便自視高人一等的住宿者們陣陣殘酷的訕笑聲中離去，像牲畜那樣當街狼吞虎咽起來(lái)。住宿者的孩子們則細細地哭叫著(zhù)，哀求著(zhù)更多食物。他們常常會(huì )挨打。

另一類(lèi)?？蛣t是任何時(shí)代都有的那種樂(lè )在尋找刺激的男子。為了在這里放心進(jìn)行一些不合法的游戲，這些人離開(kāi)他的高貴住宅和家人，進(jìn)入一個(gè)充滿(mǎn)廉價(jià)酒色享樂(lè )的禁忌世界。許多來(lái)自高尚城區的貴族男人們就這樣迷戀上這種秘密的享樂(lè )。他們常常把帽檐壓得低低的，丟下幾個(gè)利弗爾在污濁的柜臺上，然後用低沈的假嗓向老板要一間不被人打擾的秘密房間。

比如說(shuō)剛剛進(jìn)去的那一位：最高法院訴狀審理庭長(cháng)之一的夏爾東先生。

還有悄沒(méi)聲兒跟在他後面的費爾南先生和路易先生。

當然，後兩位并不是為了取樂(lè )而來(lái)。

費爾南會(huì )跟蹤夏爾東，