發(fā)紅的眼睛陰鷙地掃視著(zhù)洶涌的河流，一場(chǎng)暴風(fēng)雪即將到來(lái)，就算那孩子命大沒(méi)有被淹死，也很快會(huì )被凍死，想到這里，男人大力一扯韁繩，驅馬轉過(guò)身體，「不用管他了，回營(yíng)！」

「是，趙將軍！」

雜沓的馬蹄再次濺起烏黑的泥漿，士兵們倉促地離開(kāi)，不一會(huì )兒，山谷上方就下起鵝毛大雪來(lái)。

冰冷刺骨的雪花像大片大片扯碎的棉絮，飛舞著(zhù)，咆哮著(zhù)，吞沒(méi)整個(gè)山谷，那在遠處顛簸搖晃的青皮竹筏，也漸漸沒(méi)了身影……

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光陰荏苒，六年后，永慶鎮──

永慶鎮又叫小南門(mén)，位于大燕國都城睢陽(yáng)的南邊，百姓約兩千，以漁獵、耕作為主。

鎮上最大的府邸當屬柯王府，年已四十的柯賢是當今皇上的表弟，雖然他在朝中毫無(wú)實(shí)權，但畢竟是皇親國戚，而他的繼室夫人是皇帝身邊的紅人──護國將軍趙國維的女兒，所以他的封地破例地接近都城不說(shuō)，還擁有永慶鎮上最為肥沃的一大片土地，以及朱雀河谷上方的一座牧場(chǎng)。

今年冬天的雪下得特別大，俗話(huà)說(shuō)‘麥蓋三層被，枕著(zhù)饅頭睡’，來(lái)年一定是大豐收，百姓也能安居樂(lè )業(yè)，可是柯王爺的眉頭一點(diǎn)也不見(jiàn)舒展，那張‘奉天誥命’的圣旨就攤開(kāi)在紅木書(shū)案上，不論看幾遍，內容都不會(huì )改變。

字跡工整，剛勁有力的正楷書(shū)，末端印有當朝皇帝御印，內容是‘錢(qián)糧劃撥、人丁分配、車(chē)輦陣仗、獵場(chǎng)范圍’等等，用一句話(huà)概括，便是明年秋季──大燕國皇帝要來(lái)朱雀河谷狩獵！

皇帝出宮狩獵，分為‘春搜、夏苗、秋獼、冬狩’四季，其中以‘秋獼’最為重要，是國之大典?；实坩鳙C的同時(shí)，也會(huì )舉行許多祭祀和慶典活動(dòng)，除了皇族成員外，還有文武大臣、各國使節、以及圍獵官兵等過(guò)萬(wàn)人參與，十分隆重。

一直以來(lái)，大燕皇帝都是在都城以東的逢澤皇家獵場(chǎng)舉行秋獼，怎么這一次，突然想到朱雀河谷來(lái)了？而且還偏偏挑在這種時(shí)候？

皇帝淳于炆今年五十九歲，自二十七歲登基成為炆帝以來(lái)，已育有皇子十四人，郡主十七人，但都是后宮嬪妃所生，四十九歲的寧皇后雖然端莊賢德，但無(wú)所出，如今能保住皇后之位，全靠由先皇指婚，以及炆帝的厚愛(ài)。

寧皇后沒(méi)有子嗣，而按照大燕國六百年來(lái)嫡長(cháng)子繼位的制度，太子必須是皇后之子，若嫡后無(wú)子，就要選擇家世顯赫的妃嬪所生的皇子做繼承人。

炆帝心知肚明哪幾個(gè)兒子，有資格做太子，卻遲遲不下詔，以至于東宮虛位達三十二年之久，在歷史上極為罕見(jiàn)。

堂堂十國之首的大燕──竟然沒(méi)有儲君？這讓文武百官，黎民百姓都異常心焦，可是不論，還是，統統被炆帝冷落到一旁，都幾十年了，就當群臣不知如何是好的時(shí)候，皇帝突然下詔，明年立秋之后，將冊立大燕國太子！

一石激起千層浪！覬覦者甚眾，整個(gè)后宮和朝廷都風(fēng)起云涌。但凡和皇子們有些交情的朝臣紛紛上奏，想為皇上推舉出最佳的太子人選，這也是家族勢力的拼斗，誰(shuí)不想為未來(lái)天子立下一份舉薦大功？

柯王爺也是其中之一，可是他畏首畏尾，就怕投錯了邊。想當年炆帝登基，同他作對的人沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)，不是被流放，就是被杖斃，有的朝臣，甚至被誅九族！

柯王爺可不想重