張虎子和劉富強的左右副官，都是貧民出身。二十來(lái)歲，長(cháng)得黝黑壯實(shí)，柯衛卿提拔他們?yōu)楦睂?，看中的便是他們出眾的膽色以及?yōu)良的武藝。

當然，他這么做讓趙國維感到非常不爽。趙國維原本想把「手足」安插進(jìn)隊伍，但皇上此次給予柯衛卿一個(gè)特權，便是他可以自行提拔將領(lǐng)，外人不得干涉。

因此，那些平素只有干最苦、最累活計的士工農商之流，都有了升遷的機會(huì )，副將們尤其感謝柯衛卿的知遇之恩，對他的領(lǐng)導也十分服從。

再說(shuō)了，這世上也沒(méi)見(jiàn)過(guò)有哪個(gè)貴族世子會(huì )親手為士兵換藥療傷的，以往出門(mén)打仗，那些貴族將領(lǐng)，尤其是掛名出征的，全都是甩手掌柜，遇險逃命也是最快的一個(gè)！

——那些勝利的戰績(jì)，完全是靠士兵的生命換來(lái)的。

但是柯中郎將不同，他愛(ài)兵如子，且絕不魯莽行事，若換做其他人來(lái)攻打東林堡，現在恐怕已經(jīng)全軍覆沒(méi)了吧。

「你們也坐?！箍滦l卿已經(jīng)有兩天未合眼了，卻仍擺出輕松的姿態(tài)。

「大人，前鋒的兩路人馬都已經(jīng)安排妥當?！箯埢⒆釉诖蟀赣覀茸?，對主席位上的柯衛卿稟報道，「一切如您所預料，銅頭見(jiàn)我們打不過(guò)，就在里頭風(fēng)流快活，卻不知道這是緩兵之計?！?/br>
「很好?！箍滦l卿微一頷首，放在膝頭上的拳頭不由握緊。

朝廷給出六十日的剿匪期限，很是寬裕?？滦l卿本可以靠著(zhù)車(chē)輪戰，反覆攻城取勝，畢竟在用兵方面，對方只是流寇。

但是死傷會(huì )以千計，柯衛卿絕做不出讓士兵白白送死的事。堡內還有無(wú)辜百姓，他必須顧全大局。

于是，士兵分了四路，前后二路為暗，繞行東林堡后山。左右二路為明，一直在搭梯攻城，而要讓銅頭輕敵，柯衛卿就得成為標靶。

主帥營(yíng)帳扎在平坦、開(kāi)闊的河灘，銅頭從地處山巔的東林堡能清楚地看到，甚至可以發(fā)出火箭進(jìn)行偷襲。

柯衛卿這么做，就是透露給銅頭一個(gè)訊息。這主帥是愚鈍的，連安營(yíng)扎寨都不懂，而且他一直不挪地兒，說(shuō)明也沒(méi)有別的作戰計畫(huà)，在苦熬等待收兵罷了。

于是銅頭十分滿(mǎn)足現狀，堡內不時(shí)傳出高歌鼓樂(lè )之聲，還有酒鬼從城墻跌下，毫無(wú)戒備可言。

如今，柯衛卿的前后二路軍都已經(jīng)繞行、包抄在堡壘后方，明日破曉，對方醉生夢(mèng)死之時(shí)，便是破堡之際！

與張虎子、劉富強在沙盤(pán)之上，又模擬了一遍戰事，力求將傷亡減至最低之后：二位副將先行告退。啟明星已經(jīng)冉冉升起，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，柯衛卿就要披甲上陣了！

……一道燭光在簡(jiǎn)陋的草席軟榻上映出暗黃的光暈，柯衛卿半倚榻上，閉目養神，側臉輪廓猶如白玉雕塑一般精致。

少頃，他睜開(kāi)眼睛，烏黑的眸子里少了一份身為主帥的銳利，倒是透出幾分哀愁。

柯衛卿慢慢地攤開(kāi)一直攥在手心內的平安符紙，那是煌夜在出征前贈與他的祝福。如今卻變成暗紅的紙片，早已看不出上面的「永保平安」四字。

刀劍無(wú)眼，他又是一馬當先，沖鋒殺敵。在左臂被箭射中之后，血把這藏在袖甲內的平安符給染了個(gè)透紅。

等回到營(yíng)帳，他獨自斷箭，用燒紅的利刃，咬牙剜去深入肌骨三寸余的帶毒鐵簇，卻未施一點(diǎn)麻藥！

劇烈的痛楚讓柯衛卿飚出一頭