人兒，要是個(gè)全須全眼兒的，不定迷煞多少女人呢！”她閉上眼悵然輕嘆，“咱們都是可憐人，就這么作伴吧！”突然睜開(kāi)眼撲過(guò)來(lái)，鉤著(zhù)他的頸子往下墜，面上桃色如春，囈語(yǔ)似的呢喃，“我知道你不愿脫衣裳，不脫便不脫罷！一頭躺會(huì )子，說(shuō)幾句撓心話(huà)，我也足了?！?/br>
寢宮里更漏嘀嗒，合著(zhù)屋外連綿的風(fēng)雨聲，陰郁沉悶，交織出一個(gè)無(wú)望的世界?；钪?zhù)總歸超脫不出去，比如情欲產(chǎn)生的更大的空虛，一面憎惡，一面又沉溺其中不能自拔。

戌正時(shí)分肖鐸才踏出坤寧宮，檐下的風(fēng)燈在頭頂照著(zhù)，他還是干凈利落的樣子，甚至連頭發(fā)都沒(méi)有一絲亂。他是太監里的大拿，穩坐司禮監頭把交椅，主子面前是奴才，奴才們面前卻頂大半個(gè)主子。甫出門(mén)檻就有一隊人侯著(zhù)，見(jiàn)他現身打傘上前伺候，恭恭敬敬把他迎進(jìn)了東廡房里。

他在高椅上坐定，老規矩，面前的黃銅包金臉盆里盛熱湯，邊上侍立兩個(gè)小太監，一個(gè)捧巾櫛，一個(gè)托胰子。

他枯著(zhù)眉頭把手泡在盆里，狠狠地搓，胰子打了一遍又一遍，直到把手指搓得發(fā)紅才作罷。他身邊的人知道他的習慣，默默在一旁侍立，等他擦了手，靜下心來(lái)，瞧準了時(shí)候再慢慢回事兒。

“干爹喝茶?！辈艽喊晃r著(zhù)腰呈上個(gè)菊瓣翡翠茶盅，覷見(jiàn)他臉色不好，小心翼翼道，“干爹連日cao勞，兒子給您按按？”

有頭有臉的太監時(shí)興收干兒子，兒子盡心盡力孝順干爸爸，當干爹的也疼兒子，父慈子孝真像那么回事。肖鐸也有個(gè)干兒子，去年九月里才認的，十二三歲，很伶俐的一個(gè)孩子。照著(zhù)外頭成家立室的年紀算，爺倆相差十來(lái)歲，斷乎養不出這么大的兒子來(lái)。在大內不一樣，就像貴人們養貓兒、養叭兒狗，有人干爹叫得震心，圖個(gè)熱鬧好看。

他沒(méi)應他，曹春盎很乖巧地轉到他身后?；实圩笥覍?zhuān)事按摩的人，服侍起來(lái)很有一套。拳頭虛虛攏著(zhù)，肩頭后脖子輪一遍，五花拳打得又脆又輕快。

他閉目養神的當口，秉筆太監閆蓀瑯托著(zhù)六部謄本來(lái)，低聲道：“內閣的票擬都已經(jīng)送上來(lái)了，皇上眼下病重，依督主看，這批紅的事兒……”

“擱著(zhù)?！彼罅四筇?yáng)xue，“我先頭那番話(huà)不過(guò)是為穩定軍心，那幫顧命大臣不動(dòng)刀劍，舌頭能壓死人?；噬弦悄荛_(kāi)口，批了也就批了。這會(huì )兒連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，誰(shuí)敢動(dòng)那一筆，鬧得不好就是個(gè)話(huà)把兒。外面市井里有傳聞，管我叫‘立皇帝’。這話(huà)從何處來(lái)，已經(jīng)打發(fā)東廠(chǎng)的人在查了。這么大頂帽子扣下來(lái)，萬(wàn)一秋后算賬，幾條命都不夠消磨的?！?/br>
他這份小心，倒叫幾個(gè)秉筆、隨堂心頭一震。大伙兒交換了眼色，趨身道：“督主這么說(shuō)，真令屬下等惶恐。莫非有什么變數么？”

提督東廠(chǎng)的掌印，向來(lái)只有算計別人的份。朝中不論大小官員，提起東廠(chǎng)哪個(gè)不是嚇得魂飛魄散？督主突然這樣謹小慎微，叫底下人覺(jué)得納罕。

肖鐸知道，這幫人作威作福慣了，冷不丁給他們抻抻筋就瞧不準方向。他手里捏著(zhù)蜜蠟佛珠慢慢數，邊數邊道：“多事之秋，還是警醒點(diǎn)的好?；噬线@病癥……往后的事兒，誰(shuí)也說(shuō)不清?！?/br>
江山要換人來(lái)坐了，話(huà)不好說(shuō)出口，彼此都心照不宣。閆蓀瑯呵腰道是，捧著(zhù)奏本退到了一邊。

“工部的奏擬，不知督主瞧過(guò)沒(méi)有？”底下隨堂太監道，“上年黃河改道，于