車(chē)馬顛簸，時(shí)候長(cháng)了哪里還有什么興致！男人耐得住摔打，女人身驕rou貴，只怕揉/搓不起。他說(shuō)：“走水路，省些力氣，想上岸隨時(shí)可以停船，也不妨礙的。盡早出發(fā)，約摸六月頭上能到金陵。秦淮兩岸可是好地方，詩(shī)上不是寫(xiě)了么，‘燕迷花底巷，鴉散柳蔭橋。城下秦淮水，平平自落潮’。娘娘生在浙江，可曾夜游過(guò)秦淮？”

音樓被他說(shuō)得神往，笑道：“我哪有那福氣！我父親辭官后曾四處訪(fǎng)友，音閣倒是跟著(zhù)，把江南幾乎跑了個(gè)遍。我那時(shí)候念書(shū)，有一段記得很清楚，說(shuō)那里‘妝樓臨水蓋，粉影照嬋娟’，要是能去看看也不賴(lài)?！?/br>
肖鐸憐憫地看她，這人活得甚可憐，在夾縫里長(cháng)大，花朝節才有機會(huì )出趟門(mén)，結果回來(lái)一看，屋里的蘭花還被人搬走了。他怕惹出她的心事來(lái)，也沒(méi)敢多言，換了副輕松的口氣道：“這回娘娘南下，想去哪里只管同臣說(shuō)，泊船上岸四處逛逛，花費不了多少時(shí)候?！?/br>
她輕輕地嘆氣，“噯，我想這也是唯一的機會(huì )了，還是要謝謝廠(chǎng)臣，我運道好遇見(jiàn)了您和皇上，撈了一條命，要不這會(huì )兒坐在墳頭上看風(fēng)景呢！”

他笑起來(lái)，“娘娘倒是會(huì )調侃自己?！?/br>
“要不怎么樣？”她裹了裹披風(fēng)道，“如果樣樣計較，我早把自己給折磨死了?！?/br>
他們走的還是來(lái)時(shí)路，天橋離提督府有一程子，走通衢大道敞亮是敞亮，可是繞路，要多行一盞茶功夫。原路返回是最近的通道，一條斜街兜轉過(guò)去，腳程省下一半。

去時(shí)興致高昂，一路上話(huà)多，心思也分散，轉眼就到了?；貋?lái)的時(shí)候沉淀下來(lái)，步子有些重，不怎么愛(ài)說(shuō)話(huà)，沉默著(zhù)走了一段，進(jìn)了胡同，兩邊是灰瓦灰墻的四合院，一座連著(zhù)一座，院門(mén)緊閉，燈光照過(guò)去，門(mén)上紅漆斑駁。白天和夜間有兩種截然不同的風(fēng)致和心情，音樓往道旁看，之前下了四十多天的雨，好些門(mén)對子都掉了顏色，被水浸泡了過(guò)一輪，變得淡而蒼白。

“都成了這樣，怎么不撕了？”她轉頭問(wèn)他。

他說(shuō)：“對子不能隨意揭，就算殘破了也要到年三十，換上了新的才能取下來(lái)?！?/br>
又是無(wú)言，胡同里轉角重重，漸漸行至最窄處，不由有些緊張，預感會(huì )發(fā)生些什么，心里七上八下。寂靜的夾道里只有他們的腳步聲，步調一致，像同一個(gè)人。本來(lái)應該錯開(kāi)些的，一前一后走更容易通過(guò)，可兩個(gè)人都沒(méi)有要停下的意思。越走越擠，墻腳還有堆放的雜物，幾乎是肩抵著(zhù)肩。好幾次觸到她的手，每碰撞一次就叫他心頭重重一跳。他突然渴望起來(lái)，究竟怎樣平息他不知道，只知道浪高千尺，不可遏制。他想牽她的手，這個(gè)念頭始終貫穿他的思想，可是現在又不夠了……到底想如何？他打算對這個(gè)皇帝欽定的女人如何？同樣身不由己的人，莫非生出惺惺相惜的情義來(lái)了？

她終于絆到一只篾籮，人大大地踉蹌了下。他也不知怎么想的，丟了燈籠兩手來(lái)扶她，是亂了方寸還是借題發(fā)揮，全然不重要了。她保持住了平衡，然而那只燈籠毀了，熱烈的一簇火光熊熊燃燒起來(lái)，就像曇花，轉瞬又枯萎凋謝，周?chē)葸M(jìn)黑暗里。他閉了閉眼，手卻沒(méi)有從她肩頭挪開(kāi)，反而捉得愈發(fā)緊了。

音樓聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳得砰砰作響，剛才險些磕著(zhù)，真把她嚇個(gè)半死。她開(kāi)始哀嘆那只燈籠，離家還有一段路，沒(méi)