底氣十足。大伙兒談笑幾句上了甲板，天色在明暗交界的當口，那一串接著(zhù)一串的燈籠在晚風(fēng)里搖曳，把頭頂上的天都染紅了。

歌樓舞榭就在眼前，不去逛逛白來(lái)這一遭。音樓早就換好了男裝，束皂條軟巾，穿交領(lǐng)生員衫，折扇一打也是春風(fēng)得意的小公子模樣?；仡^看了彤云一眼道：“爺去花錢(qián)買(mǎi)臉，你好好看家，回頭給你帶小吃回來(lái)?！?/br>
花船基本都是撬舫船那種式樣的，兩條舫船拴在一起做成連船，中間打通可以自由來(lái)去。見(jiàn)有船靠攏，那頭便把跳板架過(guò)來(lái)，音樓一縱縱上去，笑嘻嘻站在船頭等肖鐸，看他手搖折扇款款而來(lái)，腳步實(shí)在過(guò)于從容了，有些等不及，便上去拉了他一把。

江南妓院青樓不像北地那么野性，姑娘講究雅，越是有身價(jià)的，骨子里越是矜持自重。站在蓬外迎來(lái)送往的都是下等，所以一艘花船即便是做那營(yíng)生，表面看上去不但不流俗，還頗有幾分詩(shī)意。

兩個(gè)人站定了四處瞧，船上有專(zhuān)門(mén)接待的王八頭兒，迎上來(lái)拱手做了個(gè)揖，滿(mǎn)臉堆笑著(zhù)往里引，一面道：“客人們看著(zhù)臉生得很，頭回光顧咱們這里吧？”

肖鐸撩了袍子進(jìn)艙，點(diǎn)頭道：“我們是外鄉人，秦淮佳麗艷名遠播，今天是慕名而來(lái)的?！?/br>
王八頭兒笑得更歡實(shí)了，“一回生二回熟，咱們這里有最好的姑娘，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦，沒(méi)有一樣不精通的?？腿它c(diǎn)什么姑娘就能來(lái)什么……嘿嘿，要是客人愛(ài)聽(tīng)曲兒，昆曲、京戲、大鼓書(shū)，姑娘們全拿得出手?！边M(jìn)了一個(gè)包間兒張羅起來(lái)，肩上巾櫛抽下來(lái)一通撣，給兩個(gè)人清了座兒，獻媚道，“客人稍待，姑娘們馬上就出來(lái)?！?/br>
隔簾看見(jiàn)外面有幾對先到的，正懷抱著(zhù)歌妓調笑。肖鐸瞧了音樓一眼，勾唇囑咐王八頭兒，“不要紅倌，叫兩個(gè)清倌人唱唱曲兒就成了。咱們小爺年紀小，沒(méi)的把他帶壞了，對不住他爺娘?！?/br>
所謂的清倌人賣(mài)藝不賣(mài)身，紅倌人是既賣(mài)藝又賣(mài)身的。肖鐸懂行，預先就吩咐下了，音樓覺(jué)得那王八頭兒很不拿她放在眼里，招呼的似乎只有肖鐸一個(gè)人。再說(shuō)他也可恨，裝樣兒裝得挺像，他找清倌人，她就不會(huì )找小倌么？可惜沒(méi)等她開(kāi)口，里面就出來(lái)了幾個(gè)懷抱琵琶的女孩子，仔細看看年紀都不大，清水臉子未施脂粉，盈盈一拜，在酒桌對面的杌子上坐了下來(lái)。

大概行內也有行規吧，點(diǎn)什么人什么人進(jìn)來(lái)應卯，倒沒(méi)有想象中的鶯鶯燕燕來(lái)夾纏，人家只是輕聲細語(yǔ)請安，一口官話(huà)說(shuō)得相當漂亮，“客人愛(ài)聽(tīng)什么曲兒，或是客人報名目，或是咱們挑自己拿手的來(lái)，由客人說(shuō)了算?！?/br>
肖鐸動(dòng)了動(dòng)嘴皮子剛打算說(shuō)話(huà)，音樓在旁邊接了口，“來(lái)段兒吧！”她沖肖鐸笑了笑，“以前花朝時(shí)候偶然聽(tīng)人說(shuō)起，沒(méi)能有機會(huì )見(jiàn)識。既然到了這兒，不聽(tīng)聽(tīng)豈不是可惜了？”

這人腦子里裝的東西和旁人不一樣，肖鐸已經(jīng)不知道拿什么表情來(lái)面對她了，擰著(zhù)眉頭問(wèn)：“你點(diǎn)的是什么曲兒，你知道么？”

音樓往杯里斟了酒，淡然道：“不就是壓箱底兒的體己歌么！到了這里不聽(tīng)這個(gè)，難道聽(tīng)??？”

他被她呲達了下，一時(shí)回答不上來(lái)話(huà)。坊間盛傳的yin曲小調，吃這行飯的人張嘴就來(lái)，他卻要憂(yōu)心這種俚歌鼓詞會(huì )不會(huì )污了她的耳朵。所幸她沒(méi)點(diǎn)那出，否則鋪天蓋地的艷白真要把人淹死了。