，緩了好一陣子才道：“哥哥也要多保重，向道雖好，丹藥卻不能多服。萬(wàn)事皆有度，過(guò)猶不及的道理咱們打小就明白的。您龍體康健是萬(wàn)民之福，大鄴這些年風(fēng)雨飄搖，如今該當是與民養息的時(shí)候了。我別無(wú)他求，只求您能重建盛世、青史留名，對我來(lái)說(shuō)于愿足矣?！?/br>
帝姬心系天下，認真說(shuō)起來(lái)他這個(gè)做哥哥的還不及她。這情景下皇帝自然是滿(mǎn)口答應，兄妹依依惜別，肖鐸上前呵腰回話(huà)，“長(cháng)公主該啟程了，誤了吉時(shí)不好?！?/br>
皇帝突然轉過(guò)頭道：“朕憐惜皇妹，廠(chǎng)臣又在她宮里伺候過(guò)兩年，朕知道她極依賴(lài)你。這趟南下由廠(chǎng)臣代朕相送，朕心里才得太平?！?/br>
肖鐸有些意外，護送帝姬出降的人員早就指派好了的，冷不丁點(diǎn)他的名頭，完全出乎他的預料。他躬身道：“護送長(cháng)公主南下是臣分內之職，只是司禮監雜務(wù)尚未安排妥當，臣這一走，恐怕底下人摸不著(zhù)頭緒……”

皇帝大手一揮道：“不打緊的，廠(chǎng)臣早去早回，這兩個(gè)月朝中議奏暫停，一切等廠(chǎng)臣回來(lái)再做定奪?！?/br>
風(fēng)向轉得莫名其妙，想就此打發(fā)他，大概又是抱著(zhù)某種目的。肖鐸抬眼溫文一笑，“原定了元宵節后修繕西海子以北一片的，這么說(shuō)來(lái)工程只有暫緩了。臣無(wú)能，同商賈借貸的事只談了一半，這會(huì )子撂下就走，怕那些人認名號，旁人接手不容易?；噬弦窃缧┓愿?，臣安排下去尚且有轉圜……”

皇帝一聽(tīng)那不行啊，西苑是他的道場(chǎng)，樣樣妥善了才能潛心論道。就這么弄個(gè)半吊子，等他回來(lái)從頭談起，又得耽擱好長(cháng)一段時(shí)間，算下來(lái)似乎很不合算了。

“既然如此，那就作罷吧！”皇帝轉著(zhù)扳指道，“照舊按原定的行事，票擬堆積上兩個(gè)月也不成話(huà)?！?/br>
帝姬登了船，沒(méi)有再回頭看一眼。桅桿上紅綢獵獵招展，前后近百艘福船哨船拱衛著(zhù)，龐大的艦隊在暮色中緩緩駛離碼頭，從河道口分流出去，漸行漸遠消失不見(jiàn)了。

皇帝的突發(fā)奇想叫肖鐸有了防范，諸樣留一手是必然的，只不知道他的病癥發(fā)作在哪一處。留神觀(guān)察了很久，似乎沒(méi)有什么異動(dòng)，暫時(shí)可以放下心來(lái)。

到了正月十五這一天，宮中設有元宵宴。各色餡兒的湯團放在大篾籮里，怕粘底，鋪上了一層米粉。音樓從噦鸞宮過(guò)乾清宮，出夾道看見(jiàn)幾個(gè)太監從膳房里出來(lái)，扛著(zhù)篾籮一路走，籮眼兒里撒鹽似的，青石路上零零落落染了一地白。

今天是上元，雪早停了。往遠處看，天空澄澈，襯著(zhù)底下紅墻黃瓦，藍得出奇。

“過(guò)會(huì )兒大宴完了，奴婢伺候主子回去換身衣裳。今兒宮里下鑰晚，準許嬪妃們走動(dòng)。娘娘老家大概沒(méi)這習俗，咱們北方過(guò)十五，成了親的女子上正陽(yáng)門(mén)摸門(mén)釘兒，走百病，還能保生兒子?！睂氈樾Φ?，“正陽(yáng)門(mén)怕是去不了，上奉天門(mén)倒可行。那里幾個(gè)銅釘兒摸的人多了，比起別的來(lái)要亮得多?！?/br>
“摸門(mén)釘生兒子？”音樓搖搖頭，“不準。我娘嫁給我爹，十五也摸門(mén)釘兒來(lái)著(zhù)，結果摸來(lái)個(gè)我。老太太站在產(chǎn)房外頭等信兒，聽(tīng)見(jiàn)是個(gè)姑娘轉身就走，一面走一面還啐，說(shuō)是賠錢(qián)貨?！?/br>
“老太太不開(kāi)眼，有您這樣的賠錢(qián)貨么？您托生到他家，是他們家上輩子燒高香了?！?/br>
音樓但笑不語(yǔ)，其實(shí)老太太