”一面說(shuō)一面起身，依依不舍道，“我去了，久留落人眼，回頭再生出岔子來(lái)。主子保重，好歹別忘了我?！?/br>
音樓哭著(zhù)送出去，她回身把她擋在檻內，自己提裙下臺階，風(fēng)吹起她的裙袂，數不清的褶兒，飄飄搖搖，拐個(gè)彎就不見(jiàn)了。

天漸暗，膳房按時(shí)送吃食，照舊來(lái)收碗碟。送飯的嬤嬤隔著(zhù)幔子看一眼，皇后娘娘和平時(shí)沒(méi)什么兩樣，人遲遲的，坐在那里嘀嘀咕咕，不知道在說(shuō)些什么。鑒于她時(shí)不時(shí)鬧個(gè)鬼上身，宮里人人都怕她。有事兒不敢問(wèn)她，只敢和寶珠打聽(tīng)，“皇后娘娘的病有起色沒(méi)有？”

寶珠面露難色，一味地搖頭，“越發(fā)厲害了，半夜里不睡覺(jué)，在地心噔噔跳。您瞧她不住嘴說(shuō)話(huà)，猜猜她在說(shuō)什么？在說(shuō)餓呢！才撂了筷子就叫餓，怕是餓死鬼上身了，別什么時(shí)候要吃人吧！我實(shí)在受不得，打算求老佛爺個(gè)恩典，就算打發(fā)我去浣衣局我也認了，總比嚇死在這里好?！?/br>
嬤嬤聽(tīng)了更慌張了，只說(shuō)：“你且撐兩天，我回了老佛爺再做定奪……把用過(guò)的碗筷擱在外頭，過(guò)會(huì )子自有人來(lái)收的?！闭f(shuō)著(zhù)提上食盒，頭也不回地跑了。

夜色越加深沉了，一彎上弦月掛在西面，天地間昏沉沉的。音樓和寶珠收拾好了包袱在樓里靜待，隱約聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)馬蹄踩踏青石板的聲響，篤篤到了底下，便不見(jiàn)動(dòng)靜了。屏息分辨，又有沉悶的腳步聲，轉眼到了門(mén)外。

云尉進(jìn)來(lái)，沖她長(cháng)揖一禮，“奉督主之命來(lái)接娘娘，娘娘莫聲張，只管跟屬下走?！?/br>
音樓點(diǎn)頭，忙牽著(zhù)寶珠出門(mén)?？绯鲩T(mén)檻見(jiàn)兩個(gè)番子扛著(zhù)兩具尸首，大約剛死不久，胳膊低垂下來(lái)，稍稍一動(dòng)便跟著(zhù)搖晃。她嚇得往后一縮，云尉道：“娘娘別怕，都是犯了死罪的女子，這么死法比上刑場(chǎng)身首異處強多了。她們能替娘娘，是她們的造化，死后少不得厚葬，便宜她們了?！闭f(shuō)著(zhù)往下引，“娘娘仔細腳下，馬車(chē)已經(jīng)在道口等著(zhù)了?！?/br>
音樓咬緊了牙關(guān)不言聲，因為太緊張，深一腳淺一腳，走路直打飄，好在有寶珠扶著(zhù)，渾渾噩噩間坐進(jìn)了馬車(chē)。城門(mén)上把守的早換成了肖鐸的人，因此到了門(mén)禁上無(wú)需多言，很快便放行讓他們離去。車(chē)過(guò)了筒子河，云尉的韁繩一抖，頂馬撒開(kāi)四蹄跑動(dòng)起來(lái)，車(chē)廂里驟然顛簸，顛得她坐不穩當，這才恍惚從夢(mèng)境里跌出來(lái)，咦了聲楸住寶珠，“咱們出紫禁城了么？”

寶珠笑道：“本就在紫禁城的邊緣，這會(huì )兒已經(jīng)出筒子河了，您看看……”邊說(shuō)邊打簾讓她往后瞧，城樓上燈火杳杳，像天上點(diǎn)綴的星子，“瞧見(jiàn)了么？咱們已經(jīng)離開(kāi)那座皇城了，以后就要四海為家啦！”

滿(mǎn)心說(shuō)不清的感受，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齊涌上來(lái)，把她沖得熱淚盈眶。她在一片迷茫里遠眺，車(chē)走得越來(lái)越遠，然而那火光卻越來(lái)越大。她拭了淚細看，似乎是燃起來(lái)了，熊熊的火焰沖到了半空中。角樓是大木柞的結構，三層重檐交疊，地勢又高，一旦火苗拔起來(lái)，要撲滅就難了。

她讓云尉停車(chē)，靜靜看上一陣，那片火光仿佛把昨天燒了個(gè)透徹，熱烈地、浩蕩地、卻讓人感到平實(shí)和寂滅。她長(cháng)出一口氣，轉頭問(wèn)云尉，“要燒多久？”

云尉道：“說(shuō)不準，也許幾個(gè)時(shí)辰，也