宴賓客。祈王命祈俊隨行，然房中無(wú)人，數老仆亦杳。方知其趁夜出府，大怒，遍尋不見(jiàn)。蓋祈俊已隨陳儀過(guò)云西，再不復還。年余，側妃忽斃，死后腹漲，剖之，則千百紅蟲(chóng)涌出。小婢及仆亦死，而祈秀染心疾，召名醫視之，皆搖首不語(yǔ)。祈王愈懼，日夜與四美人交歡，又納新寵，欲再得子。未果，脫陽(yáng)而死。

王府一脈，自此敗落。旁人見(jiàn)之，唯長(cháng)嘆也。

第19章（十九）花神

有大族子，曰韶，年甫十八。姿容端麗，性柔，蓋風(fēng)雅之士，好游遠近，尤喜空明山色，瀲艷湖光。

后雖家業(yè)敗落，亦不愁苦，整日閑玩山水。

一日客蘇湖，正逢初春，各處青翠盈目，新桃爭發(fā)，湖上畫(huà)舟多矣。韶素喜山水之勝，又覺(jué)天暖，各色花木在旁，或只生嫩葉，或含蕊嬌羞，皆美甚。而往來(lái)游人相聚談笑，有書(shū)生臨湖吟詩(shī)，有佳人轎中窺之，亦有貨郎走來(lái)，除卻胭脂香粉，腰間更綴繁花朵朵。故樂(lè )而忘返，流連不去。

既而獨步，不覺(jué)至一祠，名花神祠，香火鼎盛?！暗勌煜掳倩?，未曾見(jiàn)花神來(lái)?！鄙匾詾槠?，趨而視之，則座上有二三泥塑女子，皆貌美，或抱桃枝，或舉紅杏。當中一神著(zhù)盛服，以紗遮面，不識其容貌如何，唯見(jiàn)眸沉秋水，似多情。

韶凝視良久，愈訝異，尋一褚安人問(wèn)花神來(lái)歷。其云：“昔時(shí)此地有一少年，不知何名，亦不知自何處來(lái)，年十五六，風(fēng)姿冠絕同輩，恐人誤其清凈，故輕紗掩面。雖通曉詩(shī)書(shū)，不進(jìn)學(xué)，唯嗜花如命，宅中栽千百芳華，春夏秋冬，各有不同。后得疾死，時(shí)鄰人聞空中鼓樂(lè )聲起，更兼異香撲鼻，見(jiàn)半空諸美人屈膝相迎，忙叩首拜。自此惜花者常受其賜福，毀花者橫遭小禍，甚靈。遂花神之名流傳至今，建一祠供奉?！?/br>
聞言，韶意稍動(dòng)，自語(yǔ)道：“泥塑尚有如此風(fēng)華，若得見(jiàn)其人，又是何等……”復進(jìn)祠中，許久不去。

久之心生惋惜，對花神長(cháng)嘆：“閑臨蘇湖知春暖，身隨東風(fēng)入祠中。枝上新桃應有姿，不及花神半垂眸?！迸d闌珊，覺(jué)百花無(wú)色，遂歸旅舍不語(yǔ)。

是夜獨酌，惘然就寢，夢(mèng)一盛裝少年入，輕紗遮面，然眸中怒氣畢露。漸至榻邊，口中冷哼數聲，謂韶曰：“汝浪蕩子，入祠中不拜，敢作yin詞艷句冒犯？”忽悟，起身答曰：“吾慕風(fēng)姿，故言近唐突。在此賠禮，望花神見(jiàn)諒?！北惆?，然偷眼覷著(zhù)少年，戀戀不舍。

“凡夫俗子，多好美色，欲窺吾面貌，汝亦然?！鄙倌瓴唤颐婕?，謂之曰，“諒汝初犯，不加責也?！?/br>
倏忽而去，余一室花香。

韶良久乃醒，似夢(mèng)非夢(mèng)，便下榻，見(jiàn)桃花一片，落于足旁?！叭舴腔ㄉ駚?lái)，豈會(huì )有此物？”雖喜，仍悵惘，不睹花神真容。

于是竟夜不眠，一念之間，癡迷頓生。

翌日晨起，不隨友人往杏閣赴宴，反臨湖，徑入花神祠。則花神座下，不知何人放一枝新桃，鮮紅欲滴。韶深思迷蕩，向花神注視久矣，口吟道：“昨夜風(fēng)起雙扉啟，花神恍惚入夢(mèng)來(lái)。凡夫俗子亦懂情，怎堪美人顧盼間?！卑V望半日，見(jiàn)天色昏沉，恐風(fēng)雨乍起，方離祠。

俟夜半，又見(jiàn)花神現身，遙坐而叱：“屢不改之，吾必降禍于汝！”韶笑而答曰：“情之所至，如何能忍？情則生欲，欲至極，便不禁吐露，句句真言?！毖晕串?，少