>任圖驚懼信之，又問(wèn)：“若汝不能逃，為何今夜可隨吾出醉西閣？”

瓊低泣不止，答道：“往來(lái)醉西閣者，或驕奢，或好yin，無(wú)一真君子也。吾八字陰輕，而女鬼善用邪術(shù)，故吾苦受其制。然兄品性純良，有一身純陽(yáng)之氣，便不受女鬼蠱惑?！?/br>
一時(shí)恍然，任圖愈憐惜其年幼遭禍，以手擁之，勸慰再三。瓊漸收淚，曰：“望兄庇護數日，俟女鬼冤報，應不加害于吾?！?/br>
遂應允，竟夜無(wú)眠。

翌日，美姬果遣仆前來(lái)，然任圖出言婉拒，強留瓊在身側，半步不離。諸友聞之，哄笑曰：“今任兄亦動(dòng)凡心，奇哉，異哉！”

又旬日，忽聞太守之子納美姬為妾，攜之歸。時(shí)歡宴，大火頓起，盡燒門(mén)庭，將一干人等困于府中。鄰近皆趨而視之，欲救，則一女子放聲悲戚，曰：“妾本宣州一嬌女，負心郎君若豺狼，妾不食，妾不眠，燭淚一行映孤啼。身若浮萍意茫然，焦焚揚灰無(wú)歸處，妾苦也，妾悲也，畫(huà)皮將汝命納來(lái)！”良久方息，既而火亦滅，地上余尸首數具。當中人皮剝落，乃美姬，累墜身側。

旁人皆以為奇，方知太守之子嘗戀一貧女，許以正室之位，然輒負心，使其獨守空閨，不過(guò)婢妾。而太守自外歸，偶見(jiàn)其閑步庭中，妝容素凈，另有一番清麗韻致，便起邪心，強納之。先遇負心，后受彼父子yin，女整日泣啼，抑郁而亡?？质侣?，太守父子將女尸火焚而棄于亂墳，使其不得安寧。

瓊聞此事，長(cháng)嘆道：“果身懷奇冤，怨氣甚重。幸不傷及無(wú)辜?！?/br>
“此事了了，汝可安心?！比螆D亦嗟。

時(shí)任圖客居宣州久矣，須離而歸倉州。又恐瓊孤身于此，無(wú)依無(wú)靠。思慮再三，謂之曰：“吾將歸，汝若應允，可同去?！毖杂?，瓊急拜謝，自是千肯萬(wàn)肯，面帶喜色。便與之共舟，逾數日，至任圖居所。于是以兄弟相稱(chēng)，日益親厚。

俟瓊十八，任圖對其早生愛(ài)慕，礙其年幼，不加點(diǎn)破。然瓊亦心知，即生辰夜，趁醉自薦枕席。一時(shí)情熾，便合歡，綢繆竟夜。遂尋媒妁，結契同心，變作恩愛(ài)夫妻。數年后，二人偶客宣州，夢(mèng)美姬叩首，道：“妾一朝橫死，厭貌焦黑，為求畫(huà)皮而險傷無(wú)辜。感君二人阻之，未造下冤孽。今可重入輪回，特來(lái)拜謝?！毖援?，消散無(wú)蹤。

第26章（二十六）艷鬼

湖邑有富者，曰殷，年二十有六，擁萬(wàn)貫家資，珍寶盈積。雖為商賈事，雅好作詩(shī)吟對，所交游往往文人畫(huà)士，非布衣也。然尚未有妻房，遠近爭以女婚之，不允，殷笑答：“若非有才情如艷鬼，有姿容勝過(guò)野狐者，不屑與之為伉儷?！币蚬仓S其為癡，竊語(yǔ)道：“雖財帛動(dòng)人心，沾世間濁氣，豈能尋艷鬼野狐相伴？可笑，可笑！”

偶過(guò)章城，有契友在此，見(jiàn)之不勝歡喜，忙命人置辦酒宴，共暢飲談笑。殷亦喜，不覺(jué)半酣，及暮，因有事急，固辭將別。友不能阻，再三囑之，曰：“城外竺山有盛景，人常游之，尤其世族子弟及墨客雅士，最喜山水。然吾一親眷言山中多邪物，好迷人心志。若不留宿于此，應速離去?！庇智捕碗S從左右，恐其途中遭妖邪所惑，身不由己。

時(shí)日落風(fēng)起，煙迷野徑，近有芳草萋萋，遠佇寒山孤清，好一派蕭瑟之景！殷望而喟嘆：“不堪只影隨風(fēng)遠，幾處秋聲幾處