人食生rou，而以木石取火，烹之，與鼠共食。鼠亦不傷其，行蹤莫測，往往夜半方歸，甚馴，臥劉蘊枕邊。蓋上天憐幼子無(wú)依，便令鼠精救之，實(shí)乃稀奇事也。

一夕，鼠忽慌亂而歸，啟齒道：“吾修行至今，已有數十年。今機緣巧合，救汝一命，又逢劫數，恐有所連累。故遁去，汝不必苦尋，若有緣，十年后當娶汝為妻?！毖援?，倏忽而沒(méi)，唯余劉蘊垂淚失措。

既無(wú)鼠，xue中野果草蔬、鹿兔漸無(wú)。劉蘊沉思半餉，便出，為求食爾。正逢郴州大定，釋公告老還鄉，過(guò)山中，兵士見(jiàn)一小童與獐相搏，大驚，殺獐而捉童，來(lái)稟釋公。雖居山中，幸鼠照料，劉蘊生得唇紅齒白，全無(wú)饑民模樣，倒像個(gè)好人家子弟。釋公見(jiàn)之，頓生憐惜，又因己四十有六，娶妻妾數人，仍未有子，便將劉蘊收作養子。

初不允，劉蘊欲逃，然兵卒看守甚嚴，無(wú)法可施。又覺(jué)釋公和善，漸息了念頭，隨車(chē)馬往南樂(lè )。南樂(lè )一地，四處山色水光，花木俱麗，與郴州大不相同。既為宦家子，劉蘊平日錦衣玉食，左右奴仆十余，仍謙遜，不敢恣意。言亡母尸骨不知何處，欲為其建衣冠冢，告慰天靈。

釋公喜其品性純良，依言行之，又延師教導，使其通曉書(shū)義，日后進(jìn)考。至十五六，劉蘊已是個(gè)俊俏郎君，哪見(jiàn)昔時(shí)逃難，面黃肌瘦？然心念鼠，更疑求娶之約，則遠近以姻事問(wèn)之，皆婉拒爾?！叭攴俏嵊H子，雖受吾養育，嫁娶之事，全依汝心意為之?！贬尮貋?lái)豁達，見(jiàn)劉蘊整日愁眉，故有此言。

劉蘊感其恩德，夜半難眠，便禱上蒼，曰：“吾義父，大善人也。若上天有知，宜賜其子嗣，使族興盛?！?/br>
翌年，釋妻不思飲食，形容憔悴，請得醫來(lái)，云：“尊夫人有孕三月矣?！贬尮髳?，命人好生伺候。其妻十月懷胎，生了一子一女，皆眉目如畫(huà)，聰穎過(guò)人。劉蘊見(jiàn)此，亦十分欣喜，直道乃義父積善久矣，故有福報。又月余，劉蘊進(jìn)考，一舉得中，應為郴州縣令。釋公更是歡欣，是夜大擺筵席，賓客云集。

劉蘊不覺(jué)飲醉，入房歇息，忽覺(jué)身后有聲?；厥滓曋?，卻見(jiàn)雙扉洞開(kāi)，一白衣者立于門(mén)外，似笑非笑。因醉眼朦朧，劉蘊難識其面貌，只覺(jué)有些許熟悉，問(wèn)曰：“汝何人？若為迷途，喚小仆送汝出?！?/br>
白衣者聞言，數步上前，將劉蘊擁入內室，笑道：“汝盡忘十年之期耶？當日吾有言，已度劫數，今來(lái)娶汝為妻?！?/br>
方知其人乃鼠精，劉蘊心稍定，繼而蹙眉：“吾，吾以為汝作戲言……”況一人一鼠，何等荒謬。

言未畢，白衣者俯首，將其壓在榻上，吻唇咂舌，好一番親熱。劉蘊口不能言，唯嗚咽數聲。

翌日，劉蘊醒轉，與鼠同往釋公書(shū)房，將前事一一說(shuō)清。釋公大驚，良久，方嘆曰：“既有此奇緣，汝自去罷，吾不加管?！?/br>
劉蘊泣而拜謝，數日后，至亡母墳前祭拜。再往郴州上任，與鼠居城外一小宅，與尋常夫妻無(wú)異。每逢春夏，便歸南樂(lè )，皆視釋公如父，其妻如母。

后釋公又得二子三女，俱有所成，蓋行善積德，子孫延綿甚眾。

第43章（四十三）白馬非馬

蕭南元者，蕭王庶子，排行第二。其母為揚州歌妓，艷冠一時(shí)，頗受寵，更憑子貴，登側妃之位。然心甚毒，欲奪正妃恩寵，扶南元為世子。未幾，得疾而亡，因