，有一宮人李氏，小名壽兒。本端州惠城人，家貧無(wú)依，幸生得伶俐，七八歲時(shí)上京，既而為司衣。過(guò)十余年，姿容愈盛，艷色銷(xiāo)魂，莫道哪朝楊妃百媚生，卻有壽兒傾國色。

一日，李壽兒過(guò)園中，見(jiàn)亭邊海棠正麗，簇簇紅紫裹露，不覺(jué)心喜，駐足細看。時(shí)承宗尚未繼位，年十三四，避了一眾宮人，獨往此園賞景。誰(shuí)料海棠雖美，不及麗姝半分；其初開(kāi)情竇，驟見(jiàn)美人，難免心動(dòng)。俟年后入主東宮，仍念昔時(shí)一面，便召之，命置酒歡筵。及夜半，皆含醉意，壽兒一雙眸子，脈脈含情，弄得承宗心蕩神搖。至共枕同眠，覺(jué)其膚若凝脂，情酣意足。

既作鴛鴦交頸事，承宗冊李壽兒為妃，寵愛(ài)非常。又因尚未立后，后宮只數人，李妃愈恃寵生嬌。翌年，其生一子，曰佑，一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩，漸妒恨妃嬪，不使進(jìn)幸。承宗愛(ài)之，不惱，只裝作不知。

然李妃殘害妃嬪、宮人多矣，始有報，其子一夕忽驚悸，即暈絕，不省人事。藥石不靈，又恐為妖邪侵，請國師來(lái)，仍無(wú)法?？蓱z佑一稚兒，纏綿病榻，月余方痊，然兩腿似面落滾湯，綿軟無(wú)力，日后不能行走。

承宗見(jiàn)之，心下頗厭，漸疏李妃及子。正逢選秀，閔地進(jìn)二嬌女，一個(gè)腰纖似飛燕，一個(gè)豐腴如楊妃。既有新人，何談舊歡？李妃一朝失寵，兩淚交流，愈恨其子，輒欲命人殺之。計未成，先得疾暴斃。承宗沉溺二美，不以為然，則佑雖為皇子，腿有殘疾，又不得圣寵，漸受宮人薄待。其性純良，不肖母，唯長(cháng)嘆，煎熬度日。

逾數年，至十五六，佑豐姿出眾，才思敏絕，為治國大才。然腿疾不愈，若無(wú)輪車(chē)，寸步難行。故諸多兄弟姊妹，無(wú)一憶及大皇兄者；與謀士私論奪嫡之事，更嘲笑多矣。佑孤苦，由此可見(jiàn)一斑。

幸得一侍衛心憐，愿往霜明宮中，多加照料。故佑不須臥床終日，常至園中，賞花對月，排解心下閑愁。侍衛者，宦家子也，曰舒，長(cháng)佑三歲。父母早亡，尚未有室，蓋幼時(shí)嘗與佑有一面之緣，實(shí)難忘之。后聞其得疾，大慟，俟年歲正好，自請入宮中為侍衛。己為宦家子，彼真龍血脈，貴賤懸殊，不敢僭越。情意雖濃，深隱于心。

時(shí)佑亦有所察，見(jiàn)舒才貌俱全，雖為男子，不似嬌女柔婉，倒也熨帖。念著(zhù)一段情癡春心暗動(dòng)，又恐己身有疾，較之名門(mén)貴女，實(shí)乃拖累。況皇子不若尋常百姓，有好男風(fēng)，不能結契，收作孌寵而已。思及種種，忖道：“吾雖心慕，豈敢玷辱宦家子弟？應使其歸正途，日后娶妻生子，自有一番快活光景?！彼旖K日冷面以待，欲逼其請離。

怎料舒心堅似鐵，見(jiàn)佑忽疏離，冷面冷情，反知其有意，大喜過(guò)望。一夕，推輪車(chē)，與佑同游園中。但見(jiàn)花木紛繁，一相思樹(shù)結莢果，半紅半黑，瑩潤可愛(ài)，乃數年前舒親手所栽。

當中隱意，不言自顯，佑凝眸不語(yǔ)，心甚空茫。見(jiàn)狀，舒謂之曰：“奈何佳人已十八，相思難斷愁入骨?！甭勓?，佑雙頰染赤，惱其輕薄，更恨不能坦言，垂首道：“書(shū)云相思帶毒，食之，登時(shí)便死?！眲t舒長(cháng)嘆，以手撫其頰，曰：“不得同日生，但求同日死，豈不美哉？”佑一時(shí)語(yǔ)塞，未幾，哽咽問(wèn)曰：“倘若……吾不允汝陷相思，又當如何？”

即為其拭淚，舒愈生憐，情難自禁，俯身?yè)碛尤霊眩骸坝之斎绾?？自是半生孤老?！庇?/br>