心底不論分量和地位俱一如往昔。

蕭宸知道自己不該這樣患得患失；也知道比起煩惱、擔心這些，他更該做的，是順著(zhù)父皇的安排好好把握眼前的機會(huì )、不要辜負父皇對他的殷切寄盼……事實(shí)上，白日里，不論是跟著(zhù)岐山翁習武游歷，還是與明面上辭官返鄉、實(shí)則卻是奉皇命離京與他隨行的沈燮學(xué)習諸般政治權謀和民生之術(shù)，他一直是盡心盡力的，在各方面的表現也都堪稱(chēng)出類(lèi)拔萃?？僧斆β档膭蓬^過(guò)去后，靜夜里、孤身獨處之時(shí)，面對著(zhù)滿(mǎn)室寂然，壓抑多時(shí)的滿(mǎn)腔思念和依戀便總排山倒海般席卷而來(lái)，伴隨著(zhù)那些個(gè)因距離而生出的不安、猶疑和惶惑，每每于心頭纏卷徘徊難消。

──更別說(shuō)兩年前的那件事，本身就已證明了他心中的掛慮并非杞人憂(yōu)天。

兩年前，他其實(shí)是有過(guò)機會(huì )回京的。

那時(shí)，他已在兩位師父和孫醫令的陪伴下將大昭全境大致游歷了遍，生生訣也已又一次突破瓶頸、邁入了新的階段，可以說(shuō)不論見(jiàn)識閱歷又或自身能力的增進(jìn)都已達到了父皇當初送他離京時(shí)定下的目標。蕭宸身邊是時(shí)刻有潛龍衛跟著(zhù)的，沈燮也會(huì )定期以密折將他的情況上呈給君王；故「及格」沒(méi)多久，他便如愿得著(zhù)兩年多來(lái)心心念念的回京旨意。

蕭宸自打離京，一直都是邊思念著(zhù)父皇邊數著(zhù)日子過(guò)活的，得旨自是大喜過(guò)望，只恨不得脅下生雙翼、馬上飛回京城見(jiàn)到父皇才好──可還沒(méi)等他動(dòng)身啟程，某個(gè)因緣際會(huì )之下聽(tīng)得的、由芰荷等人口中的只言片語(yǔ)拼湊而成的消息，卻先一步將他砸了個(gè)懵、生生澆熄了他心底對于「回京」的歡悅和寄盼。

──他離京不過(guò)年余，父皇就已為他添了個(gè)「五弟」；而且這個(gè)五弟還頗得圣心，雖未如他一般被父皇接入紫宸殿中撫養，卻仍讓生出五弟的那位才人母憑子貴、一躍而為九嬪之一，更時(shí)常得君王駕幸，便不曾榮寵冠絕后宮，卻也堪稱(chēng)是一時(shí)無(wú)兩了。

方其時(shí)，蕭宸已離京兩年有余，病愈無(wú)恙的消息也一直被帝王以安全為由刻意壓著(zhù)不曾透露，故朝中大臣就算還記得這位外出養病的元后嫡子，也不會(huì )對一個(gè)「病弱難持」的皇子投以太多的關(guān)注。

嫡子「難堪重任」，帝王又始終空置中宮不曾立繼后，日后的承位之人自然只能從余下幾位妃嬪所出的皇子里挑了。而皇三子因高氏之事注定無(wú)緣皇位，皇長(cháng)子、皇四子也一向不怎么得帝王青眼……在此情況下，眼見(jiàn)皇五子如此受寵，又教不知內情的朝臣們如何能不多想？

當然，因著(zhù)蕭琰正當盛年、又一向身體強健，朝臣們心下便有計較，至多也就是暗地里議論一番而已，并不曾將心底的想法掀到臺面上來(lái)，自也還談不上風(fēng)波──可饒是如此，因涉及到日后的帝位傳承，不光京畿之地，就是千里之遙的昭京，但凡在京中有些關(guān)系的官場(chǎng)人物，又有哪個(gè)不曉得如今深得圣寵的皇五子？

只除了蕭宸。

昔日備受帝王縱寵的他，明明身為人子、身為手足，卻還是直到「五弟」滿(mǎn)了周歲不久，才因生生訣突破后大為提升的耳力意外由芰荷和藕花的閑聊中聽(tīng)到了此事。

芰荷和藕花都是元后留下的人，對蕭宸可說(shuō)是再忠心不過(guò)，會(huì )將這個(gè)消息瞞著(zhù)不報，自然是奉了上諭、不得已而為之。也因著(zhù)如此，摸不清帝王心思的二人對自家小主子的境況甚為憂(yōu)心，忍不住在慶幸小主子終于得了回京