窺得少年胸前茱萸的夏季單衣讓帝王瞧得劍眉直皺，忍不住一個(gè)箭步上前將人收攬入懷，同時(shí)接過(guò)一旁的藕花遞來(lái)的布巾，將少年的濕發(fā)輕輕包裹了住。

「眼下都已入秋，怎地還穿得如此單??？」

他忍不住沉聲低斥道，「頭發(fā)也是……怎不擦干一些再出來(lái)？著(zhù)涼可就不好了?！?/br>
「父皇莫氣……是孩兒心急了?！?/br>
雖說(shuō)以蕭宸如今的體質(zhì)，就是在這種天氣打赤膊也是不怕著(zhù)涼的，可面對父皇的拳拳愛(ài)護之心，他卻仍是放棄辯解自承了過(guò)失，并順從地讓父皇將他一路攬到榻邊按坐了下、由著(zhù)父皇以帝王之尊親自替他擦拭起了濕發(fā)來(lái)。

──恰似許多年前、父子二人仍同住在紫宸殿時(shí)那般。

當然，這樣的事，蕭琰自打愛(ài)子離宮之后，就再不曾為任何一人做過(guò)了。

畢竟是一度養成了習慣的動(dòng)作，就算暫時(shí)生疏了，再從憶起到熟練，也不過(guò)是短短幾個(gè)剎那的功夫而已……饒是如此，感覺(jué)著(zhù)掌下較記憶里烏黑滑順許多的細發(fā)，看著(zhù)身前少年披散著(zhù)長(cháng)發(fā)的秀挺身姿，這似曾相識卻又渾然迥異的一切，卻仍教帝王不由生出了幾分失落與悵然來(lái)。

對于……父子之間，因他當年的那個(gè)決定而錯失的時(shí)光。

一想到今日重逢之時(shí)的驚艷，是錯過(guò)了十歲的宸兒、十一歲的宸兒、十二歲的宸兒、十三歲的宸兒才將將換來(lái)的，蕭琰心底的苦澀和交雜，便怎么也按捺不下。

──倘若月前見(jiàn)信時(shí)，他不曾在滿(mǎn)腔思念的催逼下毅然南行，只怕還會(huì )錯過(guò)更多彌足珍貴的、屬于宸兒的成長(cháng)軌跡。

思及此，帝王胸口一窒，卻還是在片刻遲疑后，迂回著(zhù)同身前的愛(ài)子問(wèn)出了近月來(lái)一直如鯁在喉的疑惑──

「……宸兒當真如此醉心武道？」

他嗓音微沉、將唇貼近少年耳畔輕喚著(zhù)開(kāi)了口：「如若不然，為何中舉后偏偏提了要入軍中或江湖歷練，卻只字不談回宮之事？」

蕭琰問(wèn)是這么問(wèn)，可心下真正在意的，卻還是愛(ài)子遲遲不肯回京的理由。

他也曾經(jīng)浪跡民間過(guò)，自然清楚外界的天高地廣、自在自適，對打小生長(cháng)在宮禁之中的孩童有著(zhù)多么強大的誘惑力。尤其宸兒身為嫡子，由來(lái)都是后宮爭斗算計中的最大箭靶，還因六歲時(shí)的那場(chǎng)人禍被迫過(guò)起了足不出紫宸殿的日子……將心比心，假使他與宸兒易位而處，只怕在經(jīng)歷過(guò)宮外海闊天空、全無(wú)拘束的生活后，也不會(huì )覺(jué)得那名為「皇宮」的囚籠有什么好的。

可理解歸理解，能否接受自然又是另一回事──且不說(shuō)宸兒日后是要肩負國祚的，單單從父子之間的牽絆而論，只要一想到宸兒再不若兒時(shí)那般重視、依戀自己，蕭琰胸口便不由泛起了陣陣疼意來(lái)。只是身為人父、身為帝王的自尊與矜持讓他怎么也沒(méi)法將心底在意的事兒直言出口，這才拐彎抹角、旁敲側擊地探聽(tīng)起愛(ài)子的心意來(lái)。

聞言，蕭宸微微沉默了下。

他雖沒(méi)聽(tīng)出父皇潛藏在如此一問(wèn)之下的糾結心思，卻也同樣說(shuō)不出自己兩年多來(lái)始終不肯回宮的原因──不安也好、患得患失也好，這些情緒的由來(lái)，都還在于對父皇的依戀倚賴(lài)，以及由此生出的、對素未謀面的五弟的嫉妒之情。他既不想讓父皇知曉自己心思陰暗丑陋的一面，又擔心那份近乎偏執的依戀會(huì )令父