著(zhù)游著(zhù)，他感覺(jué)自己似乎碰到什么東西，起初還以為是魚(yú)，后來(lái)那玩意一直在他背后來(lái)回戳弄，他不耐煩地回手抓住，觸感又軟又滑，拉近了一看，白生生像一截嫩藕似的，末端還有分叉——

是一只人手。

一來(lái)就跟湖底的住客手拉手，嚴大人差點(diǎn)沒(méi)當場(chǎng)撅過(guò)去，險些以為自己藥癮犯了，又出現了幻覺(jué)。他吐出一串氣泡，感覺(jué)自己剛受了這一驚，口中的氣并不足以支撐他迎接下一波驚嚇，于是果斷放棄，雙腿在水中一蹬，反身向上方游去。

片刻后，湖面冒出一朵大水花，嚴宵寒破水而出，剛出了一口長(cháng)氣，就聽(tīng)見(jiàn)岸邊傳來(lái)陣陣馬蹄聲。

傅深來(lái)不及等停穩，從馬上一躍而下，快步朝湖邊走過(guò)來(lái)：“夢(mèng)歸！”

嚴宵寒朝他揮揮手，示意沒(méi)事，自己又從湖里游回河里，在清水里反復漂洗。他倒沒(méi)有潔癖，但任誰(shuí)在泡尸水里撲騰了那么久，心里都難免膈應。傅深跟著(zhù)他從湖邊繞到河邊，伸手將濕淋淋的嚴宵寒拉出來(lái)，抓起外袍兜頭蓋到他身上，納悶道：“你多折騰這一趟干什么？”

嚴宵寒抓著(zhù)他的手不肯松開(kāi)：“不告訴你，否則你肯定不會(huì )讓我拉著(zhù)了?！?/br>
傅深不以為然地嗤道：“事兒精?！?/br>
水邊風(fēng)大，嚴宵寒渾身濕透，被風(fēng)一吹，再配上方才湖底那一幕，不由得汗毛直立，打了個(gè)哆嗦。傅深見(jiàn)狀，便要把自己外袍脫下來(lái)給他，孰料嚴宵寒仍死拉著(zhù)他不放，傅深掙了一下沒(méi)有掙開(kāi)，無(wú)奈道：“還不松開(kāi)？”

“不，”嚴宵寒哆哆嗦嗦、死性不改地笑道，“我怕的很，得要侯爺抱一抱?！?/br>
傅深一言難盡地看著(zhù)這瑟瑟發(fā)抖的“小可憐”：“怎么沒(méi)嚇死你呢？”

話(huà)雖如此，他還是抬臂摟住了嚴宵寒，用自己身體給他擋風(fēng)，兩人如膠似漆地離開(kāi)湖岸，到系馬處一看，馬背上伏著(zhù)一個(gè)昏迷不醒的素衣婦人。嚴宵寒瞥了一眼被他打暈的男人，扭過(guò)臉去，假裝沒(méi)有發(fā)現這如出一轍的粗暴，提議道：“把他們搬到狐仙廟去？”

兩人一手一個(gè)，將人拎進(jìn)狐仙廟，傅深從后院找了些破木頭，生起一堆火，把嚴宵寒按在篝火前烤干。嚴宵寒跟他略說(shuō)了自己在湖底所見(jiàn)，本意是想嚇他一下，不料傅深比他承受能力強的多，聞言只是皺了下眉：“按村民行事習慣，湖底尸體恐怕不止一具，村里有多少人夠他們這么扔？”

嚴宵寒道：“時(shí)間不會(huì )太早。我猜有可能與白露散在京中流傳開(kāi)來(lái)的時(shí)候大致相當?！?/br>
傅深：“說(shuō)詳細點(diǎn)?！?/br>
嚴宵寒：“第一，純陽(yáng)道人入京，寄住在清虛觀(guān)，是在大約三年半之前，也就是元泰二十二年年末；第二，荊楚糧稅減收。這本是去年冬天就應該理好的帳，但一直拖到了今年春天。如果減產(chǎn)是因為秋夜白泛濫的話(huà)，那么至少在元泰二十五年秋天之前，秋夜白已在此地出現?！?/br>
傅深道：“糧稅與秋夜白有什么關(guān)系？第二條未免有點(diǎn)武斷?！?/br>
嚴宵寒給他解釋?zhuān)骸扒G楚雖不如兩江這等財賦重地，也是富饒之地，去年既沒(méi)有旱澇災害，也沒(méi)有人禍戰亂，糧稅卻平白無(wú)故地減了兩成，這不合常理。你在鄺風(fēng)縣也看到了，秋夜白容易成癮，而且價(jià)格奇高，吸食者往往傾家蕩產(chǎn)，疾病纏身，這有沒(méi)有可能造成一部分農人破產(chǎn)？”

“再者秋夜白本身就是暴利，倘若有人從中獲利，家家戶(hù)戶(hù)效仿，不種糧食改種秋夜